Влажные салфетки? Одна из тех вещей, которые вроде бы были всегда. Но нет — история влажных салфеток неплохо задокументирована, а автором этого изобретения точно стоит восхититься.
Как и многие хорошие истории, эта начинается в эпоху перемен. Закончилась Вторая мировая война, жизнь постепенно входила в нормальное русло, люди вновь открыли для себя радость путешествий. В США подскочили продажи семейных автомобилей, с каждым годом всё больше американских семей отправлялись в туристические поездки по стране — разумеется, с детьми. Неудивительно, что именно в 1950-х годах мир впервые познакомился с несколькими поистине революционными изобретениями.
Например, в 1951 году Мария Донован (человек поразительный — одновременно светская львица, многодетная мать, один из редакторов Vogue, изобретатель и литературовед) представила широкой публике прообраз одноразовых подгузников. Незадолго до этого она продала права на их многоразовый вариант знаменитому универмагу Macy’s за 1 млн $ (что и сегодня небывалая сумма, не говоря уж о 50-х). Десятью годами позже изобретение Донован ляжет в основу более совершенной модели, ныне известной как Pampers.
В 1957 году список «незаменимых в дороге» товаров пополнился Wet-Nap, первой маркой влажных салфеток. Так как в США это стало именем нарицательным (как упомянутые уже «памперсы» или, скажем, «ксерокс»), российское словосочетание «влажные салфетки» — просто калька с англоязычного названия.
ЗАВОД НА НЬЮ-ЙОРКСКОМ ЧЕРДАКЕ
Влажные салфетки изобрёл американец Артур Джулиус, работавший в косметической промышленности. Он обратил внимание на то, что маркетологи сегодня назвали бы «сценарий потребления» — мягкие хлопчатобумажные салфетки обычно смачивали мыльным раствором и применяли как средство «быстрой гигиены». Почему бы не продавать товар, сразу готовый к использованию? Артур потратил 5000$ на покупку подержанной машины для порционирования мыла, с трудом разместил её на 185 м2 своей манхэттенской квартиры-лофта — и занялся переделкой. За год удалось придумать линию подачи салфеток, отладить процесс их пропитки, разработать оптимальный состав моющего средства и подобрать букет отдушек.
Мой отец был творческим парнем, сумевшим увидеть реальную возможность. Возьмите любую жидкость. Если её не пьют и не сжигают в качестве топлива — значит, используют для очистки. Но система доставки чистящих жидкостей не менялась со времён каменного века… а ведь именно она может сильно улучшить производительность продукта. Поэтому он придумал новый аппликатор, влажные салфетки — чрезвычайно эффективный метод нанесения нужного средства на нужные поверхности и в нужном объёме. Подобрал правильные материалы и создал мягкую салфетку, впитывающую не более и не менее необходимого. Запатентовал гигиеническую жидкость, годы считавшуюся эталонной — без агрессивных химикатов, но превосходно очищающую и с приятным запахом. Благодаря этому единственному продукту мы стали компанией, представленной на всех без исключения рынках.
Роберт Джулиус, CEO корпорации Nice-Pak
В 1958 году Артур Джулиус зарегистрировал марку Wet-Nap и планировал сразу приступить к производству — но машина оказалась капризной, так что пришлось нанять механика и заняться тонкой настройкой. Влажные салфетки удалось предложить покупателям только в 1960 году. Продажи шли, но настоящий успех ждал изобретение тремя годами позже.
СЕКРЕТНОЕ ОРУЖИЕ В БИТВЕ ФАСТ-ФУДОВ
В то время США переживали бум фаст-фудов. McDonald`s и Burger King начинали продавать первые франшизы, но Большим Национальным Хитом являлись, безусловно, куриные крылышки с соусом. Основатель KFC, легендарный Полковник Сандерс, всё ещё лично управлял 600 ресторанами в нескольких странах — но на пятки ему наступали многочисленные конкуренты. Поэтому одним из «гвоздей» программы Национальной Ресторанной Выставки 1963 года в Чикаго была «Wing-Sauce Battle», своеобразная попытка определить лучшие в индустрии жареные куриные крылышки. И в этой битве KFC зашла с козырей.
Успех KFC (помимо деловых качеств основателя) базировался на двух технологических преимуществах — запатентованном процессе жарки курицы под давлением и оригинальной рецептуре панировки. Однако при таком способе жарки фирменная панировка становилась поразительно липкой. Полковник небезуспешно пытался превратить этот недостаток в маркетинговую «фишку» — KFC почти 65 лет использовала слоган «Finger Lickin`Good» («Пальчики оближешь») именно по этой причине. К счастью, нашёлся выход лучше.
Незадолго до начала выставки мы с отцом приехали к Полковнику Сандерсу в Шелбивилль, штат Кентукки. Ему было уже за семьдесят, так что он называл моего 50-летнего отца не иначе, как «молодой человек». Но это не помешало нам договориться. На битве 1963 года к крылышкам KFC впервые подали влажные салфетки Wet-Nap, которые в том же году появились во всех ресторанах компании. За последние 25 лет KFC выдали миллиард влажных салфеток. Благодаря этой встрече мы стали доминирующим игроком на рынке продукции для общественного питания.
Роберт Джулиус, CEO корпорации Nice-Pak
Созданная Джулиусом компания Nice-Pak не остановилась на достигнутом. Здесь разработаны почти все составляющие современных влажных салфеток, от первых дезинфицирующих пропиток до гибкой упаковки и клеевой этикетки для повторного запечатывания. Сегодня в мире продаётся более 150 миллиардов влажных салфеток ежегодно.