Начало здесь
Предыдущая глава здесь
Дамы пришли в себя, от всей души похвалили парочку за добрые начинания. И отправились мыться с дороги.
А потом спать.
Наутро Младунья заметила, что Властина как-то мнется, хочет ей что-то сказать, но не решается.
- Говори уже, что задумала? – подтолкнула она дочь.
Та ещё немного помялась, и ответила:
- Мам, сегодня Яггей в гости придет.
Младунья попыталась раскрутить дочь на подробности, но та, отговорившись срочным делом, куда-то смылась.
Стол накрывала как на Маланьину свадьбу. Мать только плечами пожимала. Ну, хочется девице, пусть хлопочет, думала она.
Яггей явился торжественный. Нарядный. С букетом.
Букет вручил старшей хозяйке. Сел в красный угол, и сам покраснел как алый мак.
И замолчал. Младунья его и о делах спросила, и о здоровье, и о том, что в мире происходит. Отвечает односложно, а потом опять молчит.
Вот что ты делать будешь?!
Наконец ей это надоело.
- Да что вы сегодня какие-то как леденцов в рот набрали?! – не выдержала она, - я же чую, что по делу явился, вот и говори дело!
Яггей откашлялся. Встал. Сел. Встал. Снова уселся. Снова встал, и таки изрек:
- Уважаемая Младунья прошу руки вашей дочери!
Вот так. Мялся, мялся, а тут сразу и в лоб. А что? Его попросили, он и сказал по делу.
Младунья со всего маху, чуть не промахнувшись, уселась на лавку.
- Мдаааа,…чуяла я, что к тому дело идет. Ну,…совет вам да любовь!
Властина, стоящая в уголке, покраснела от радости, и хотела броситься к матери, обнять её.
- Ну, это мы ещё посмотрим! Какой совет! Давай-ка, купец, показывай мошну!
Раздался низкий, громкий голос от порога.
В дверях горницы стоял кряжистый мужик. Такой, мужик прям, мужик.
Плечи в дверной проем не пройдут, лицо и того шире, ручищи, ой, такими схватит, сдавит! И в этих ручищах такой же огромный топорище. Прям по могучей ладошке.
- Дедушка! – воскликнула Младунья.
- Дедушка?! – в один голос ахнули молодые люди.
- Ну, я, дедушка, и что?! – ответил гость.
- Какими судьбами?! Ты ж на люди раз в полвека показываешься, - продолжала изумляться старшая хозяйка.
- Так как раз эти полвека и прошли, пришла пора! – усмехнулся гость.
- Властина, это твой прапрадед, Дровосек, хранитель Леса, - представила гостя Младунья, и продолжила – а это жених моей дочери, твоей праправнучки, Яггей.
Молодежь стояла, хлопая глазами.
Яггей много слышал про этого легендарного героя. Слушал, что он Лес чистит, от больных растений освобождает, да от всяких таких, которые в Лес не за делом ходят, мусорят там, пакостят, Лес защищает. Но думал, что это легенда.
А Властина вообще про Дровосека только от Яггея в первую встречу и слышала.
Так что сейчас они, онемев, смотрели на это явление во все глазищи.
- Ну, что удивляетесь, - прогудел Дровосек, - некогда мне по гостям шастать, Лес каждую минуточку мою забирает. Но нынче повод серьезный, вот и вышел из Лесу.
Гость значительно кашлянул.
- Посмотрим, каков ты жених. Сможешь ли девоньку нашу хранить, да оберегать, будешь ли ей верным и заботливым спутником.
Посмотрим!
Последнее слово прозвучало чуточку угрожающе.
Но Яггей смело посмотрел на Дровосека, и ответил:
- Готов показать!
- Раз, готов, пошли. Испытаю тебя! Бери топор. Пойдем, покажешь, как дрова рубить умеешь.
Яггей с готовностью подхватил топор. Не тот, что держал Дровосек, знал, где инструмент лежит. И пошел за дедом.
Тот топал прямиком в Лес. Дошел до одного ему понятного местечка, остановился, и говорит:
- Ну, что? Давай. Руби.
Яггей огляделся, подкинул топор в руке и пошел к среднего возраста дубку.
Как тот задрожал! Да как давай кидаться желудями! Прямо артиллерия целая! Да всё в лоб Яггею, да ещё по лбу. Да снова туда же. Тот только и успевал отворачиваться.
- Вот что ты творишь?! – прогудел Дровосек, - ты, что, не видишь что ли, этот дубок крепкий и здоровый! Ему ещё расти и расти! Да таким же как он жизнь давать, желуди рассыпать! А его под топор! Эх! Молодежь пошла!
Недовольно крякнул дед, и глядя на недоумевающее лицо парня, начал поучать:
- Ты, прежде чем рубить, подойди, дерево послушай. Если здоровое, гудит соками, оставляй. Да долгой жизни ему пожелай.
А сам ищи те, что уже своё отжили. Больные. Вот те и руби. Что Лес не загрязняли. Заразу не распространяли.
Умный мужик всегда об общей пользе думает.
Понял ли, детушка?
- Понял, дедушка!
Ответил Яггей, и пошел по Лесу. Смотрит, дерево стоит. Половина веток сухая, половина гнилая. Листы закрученные. Вид замученный.
Он на Дровосека оглянулся. Тот стоит, молчит.
А Яггей подошел к дереву, да и говорит:
- Ты уж прости меня, друг лесной. Но придется нам попрощаться с тобой. Не спасти тебя. А коль оставишь, ты и других заразишь. Не держи на меня зла. Прости меня.
Дерево в ответ печально, но согласно прошелестело ветвями, что уже и само устало так стоять. И да, оно уже давно готово уйти. Помощь нужна.
И Яггей, поплевав на ладони, срубил его.
Дровосек одобрительно крякнул, и похвалил парня:
- Это ты, верно, сделал, что прощения попросил. А за него не волнуйся. Оно много своих отпечатков в мире оставило. Много. Да и теперь на пользу пойдет. Тепло в дом принесет. Такие они деревья, - и Дровосек ласково погладил стоящий рядом ствол, - и при жизни пользу несут, и после добро нам, людям дают.
И они вдвоем завершили дело, разделав ствол на чурочки.
И решив, что Яггей потом приедет с телегой, да всё домой увезет, пошли обратно в избу.
Думал Яггей, что на то испытание и завершилось. Как бы не так!
Как начал его Дровосек гонять! Как затеял всякие проверки!
И как крышу крыть, и как дом ставить, и как правильно землю пахать, да боронить, да урожай сохранять.
Всё выспросил. Это я вам тут кратко рассказываю, а на деле то до вечера всё тянулось.
Яггей уже взмок весь от вопросов, на многие из которых он отвечал практически.
А дед всё спрашивает и спрашивает! Вот дотошный какой!
Но всё-таки дело подошло к концу.
Дровосек крякнул одобрительно, и повернувшись к настороженной Властине и спокойной Младунье, сказал:
- Достойный кандидат! Будет тебе добрым мужем, подучить маленько, и вообще самый лучший получится, – и предок ласково посмотрел на внучку в каком-то глубоком колене, - ну, угощайте, хозяюшки, да пойду я далее дело свое делать, ибо нет у меня выходных. Лес ждет.
Хозяйки захлопотали, самовар взгрели. Ко столу всех позвали.
Яггей почти уморенный, но не сдавшийся, и очень довольный, смотрел на свою невесту.
После ужина, ага, ужина уже, Дровосек поклонился хозяйкам, хлопнул парня по спине, и хотел уже выйти за двери, как Младунья его спросила:
- Так что, теперь снова через лет пятьдесят увидимся?
Тот усмехнулся:
- Раньше! Как решите, когда свадьбу играть станете, явлюсь! Высылайте приглашение. Люблю я свадьбы, ох, люблю!
Продолжение здесь