Истинные старцы есть и в наше время, только Господь скрывает их от нас. А кому очень нужно, у кого вопрос к ним прям "ребром", Господь обязательно на них укажет. Пошлет человека, попадется статья, случайная брошюрка.
Был даже один такой случай. Не придуманный. Один человек намеренно ехал ко старцу, но буду пока еще мало воцерковленным, но очень желающим стать таковым, когда уже было попасть невозможно - попал. Старца уже не должно было быть на месте, но каким -то чудом Господь остановил его и встреча та нужная, которая была чуть ли между смертью и жизнью, состоялась. И вот что первое сказал батюшка: "Значит тебе было очень нужно эта встреча". Он даже потом его благословил на Причастие, даже без подготовки того к нему. Ведь тот, кто дает согласие, благословение, все грехи, оплошности, его не готовность берет на себя. Хотя у того человека после этого была жуткая авария, сразу же в этот день, но Господь даровал ему жизнь, даровал возможность и время на покаяние, на исправление. Понимая, что так человеку сейчас нужнее, полезнее. У каждого ведь человека свои отношения с Богом. А тем более у старцев.
Но искать старцев их целенаправленно не нужно.
Тем более можно наткнуться на не истинного старца, который выглядит как раз, как истинный. А тот чудаковатый, не всеми может быть узнан и понят, лишь тому, кто имеет доверие к Богу.
Каждый истинный старец - это явление вселенского масштаба, их имена в истории Церкви известны наперечет. Думать, что старец - это обычное явление, что их может быть много - это ошибка.
Поэтому не надо искать старцев и стремиться к общению с ними. Если Бог сочтет нужным, чтобы на Вашем пути повстречался истинный старец, то так и произойдет. Но самим искать их, повторюсь, не следует.
Не такие уж все мы духовно мощные, чтобы окормляться у таких "кладезей". Нам будет достаточно и наставлений от наших духовников, да и просто от батюшек, благочестивых приходских . "Белых" священников, которые лучше знают проблемы мирян. Но зато рядом с нами есть духовно опытные люди (и не обязательно священники), которые давно ведут духовную жизнь и могут поделиться своим опытом борьбы со страстями и взращивании в себе добродетелей.
Очень часто к старцам, если таковых и нашли - не пробраться. Но если опять же очень нужно, если Господь попустит, какая бы не была километровая очередь - попадешь. Так Господь управит, что будешь с ним в келии, сколько сколько тебе потребуется.
Только гордость и уверенность нужно оставить за оградкой. Кто уверен, что пройдет - может и остаться вне дела. Господь мы знаем не любит горделивых и не смиренных. Когда уверен, что попадешь, Господь поучает и встречу откладывает.
Старец — не всегда мужчина и не всегда старый. Тем более, что не всегда старость равно мудрость, иногда старость приходит одна. Да и старец не является синонимом «старый», хотя чаще всего духовная мудрость приходит с годами молитвы. Господь отрывает такому человеку прошлое и будущее пришедшего, показывает его страсти и добродетели. Вместе с тем старцем себя объявить нельзя. Только народная молва - их "реклама".
Старцем нельзя стать. По собственному распоряжению или собственному желанию старцем не станешь.
Старец — это носитель “ума Христова”, выразитель внутренней силы Церкви, как апостолы и мученики, вместитель не только сердечного опыта, но и сверхъестественных даров: различения духов, прозорливости, врачевания,
— говорит профессор Василий Экземплярский.
А вообще не ищите старцев. Ищите истину. Где истина - сам Христос, Тот, который Любовь. А любовь повсюду. И не надо за ней далеко ездить. И не стоит искать старцев. Господь всегда рядом с нами. Он стоит и стучит в наше сердце. Стучит и смиренно ждет, пока мы ему откроем.