Мы с бабушкой зашли в гастроном. Дед остался ждать нас в машине. Пока бабушка объясняла продавщице что ей взвесить, я рассматривал спичечные коробки. Их была целая куча — полный ящик. С разными этикетками, в плотных деревянных коробочках.
Цена, как известно, 1 копейка за коробок. Много это или мало? У меня тогда ещё не было своих денег. Они мне были не нужны.
И тут у меня невесть откуда возникла крамольная мысль, — а нельзя ли забрать себе один коробок так, чтобы продавщица не заметила. Попросту говоря украсть. Мне не хотелось произносить это слово, даже мысленно.
Некоторое время я колебался. Я понимал, что это нехороший поступок. Что лучше попросить бабушку, она купит, хоть и скажет, — спички детям не игрушка. Но спички можно было бы отдать деду, он курит. А себе забрать коробок.
Но какой-то чертёнок внутри подталкивал меня к другому, — это ведь легко, — шептал он, — сунул в карман и всё. Никто и не заметит. Да и невелика потеря — одна копейка.
И я сунул руку с коробком в карман, да так и, не вынимая её, вышел из магазина вслед за бабушкой. Ладошка неприятно вспотела. Мы сели в дедов жигуль, он завел машину и хотел уже отъезжать, как вдруг на крыльцо гастронома выскочила продавщица.
Тут уж у меня вспотела не только ладошка. Продавщица заглянула в открытое окно, где за рулём сидел дед, — ваш мальчик украл коробок спичек! — выпалила она.
— Не болтайте ерунды, — начал было дед, но оглянувшись на меня сразу осёкся. Вид у меня был пришибленный. Бабушка не стала дожидаться пока дед разразится ругательствами, взяла меня за руку и вывела из машины.
Мы пошли обратно в магазин и я сам положил коробок на место. Бабушка подсказала, что надо извиниться. И я извинился. Продавщица уже не злилась. Ей даже было жаль меня. Она подозревала, что меня ждет выговор. И я подозревал.
Но мы поехали молча, дед курил, бабушка смотрела в окно. Мне казалось, что им очень стыдно за такого внука, как я. Наконец бабушка, додумав свои мысли, сказала, — ну, Саша, надеюсь ты всё понял и больше так поступать никогда не будешь?
— Конечно не буду! — с облегчением согласился я.
Много лет прошло с тех пор. Никому не рассказывал эту историю, так как стыдно. Хорошо всё-таки, что тогда продавщица заметила, как я взял этот коробок спичек.
