Предисловие.
Тёмной осенней ночью во сне мне явилась героиня сериала Великолепный век Мария- Гюльнихаль. Посмотрев с укором, она сказала, что тоже, как и Нигяр, хотела бы рассказать мне правдивую историю о себе, а я должна поведать её людям. Получив моё согласие, улыбнувшись, она растаяла в предрассветном тумане. Я начинаю этот рассказ. Не обессудьте!
Глава 1. Знакомство.
Мария в очередной раз вспомнила мать и отца. На этот раз без слёз и тоски, а с бесконечным чувством благодарности, что родили её такой выносливой и стойкой. Папа часто говорил: ”Смотри, мать, какой сильный характер у нашего воробышка, плакать впору, а она улыбается, карабкается, да, глядишь, и выкарабкалась!”
Отец ласково называл её “воробышком” за то, что среди пятерых своих братьев и сестёр она была самой щупленькой и низкорослой. Главным достоинством её внешности были крупные чёрные глаза, обрамлённые длинными пушистыми ресницами, и густые каштановые блестящие волосы, которые мама заплетала в тугие тяжёлые косы.
Девочка на самом деле с детства была упорной и терпеливой. Как-то услышала, что где-то громко мяукает котёнок. Осмотрев весь двор, она нашла его сидящим высоко на дереве. Видно, спасался от собак, а назад слезть не мог. И Мария решила спасти бедное животное. Она карабкалась за ним по острым сучьям, а когда взяла его на руки, одна из веток обломилась, и девочка упала, крепко прижав при этом котёнка к себе.
Домой она пришла оцарапанная, вся в крови и ссадинах. Мать с отцом остолбенели, увидев израненную дочь. А она, улыбаясь, терпеливо перенося боль, со слезами на глазах, сказала:
- Да пустяки, мои царапины скоро заживут, только вот платьишко испачкала.
Воспоминания Марии прервал грохот открывшейся двери и громкий женский голос, сыплющий отборными ругательствами:
- Не прикасайся ко мне, грязный ублюдок, убери свои мерзкие руки, вражья скотина…
Скандалистку втолкнули в каюту к Марии и быстро закрыли за ней дверь. Негодующая девушка огляделась по сторонам и, увидев Марию, спросила:
- Ты кто? Как тебя зовут? Впрочем, зачем я спрашиваю. Ты тоже пленница, как и я. Все мы здесь такие. А ты не знаешь, почему нас разделили? Часть девушек находится в трюме, там мерзко. А у нас, да ещё у троих девушек, условия сносные, одежды вон надавали целый сундук.
Возбуждение вошедшей девушки постепенно сходило на нет, и она, наконец, замолчала.
Мария получила возможность ответить:
- Меня зовут Мария, и ты права, я тоже пленница. А тебя как зовут?
- Я Александра. Сил нет уже терпеть это море. Ты как дорогу переносишь?
- Мутит очень от качки.
- А меня от всей этой неизвестности мутит. Что с нами будет? Наверняка продадут в рабство какому-нибудь богачу. Будем полы мыть, стирать, а, может, и того хуже, навоз чистить, ох, тяжёлая это работа, я тебе скажу. У нас корова была, я маме помогала, когда отец болел.
Обе девушки замолчали. Каждая думала о своём. Мария рассуждала так: "Если на корабле нас поместили в отдельную каюту, прилично кормят, не только водой и черствым хлебом, как других девушек, выдали наряды, значит и там, куда везут, условия должны быть не хуже.
А где могут быть хорошие условия для хорошеньких девушек? Ответ напрашивался сам собой – в гареме падишаха, о котором она неоднократно слышала от родителей после очередного набега пиратов на соседние деревни.
Нет, только не это," – подумала она и решила бежать.
Размышления Марии прервал резкий стук в дверь каюты. Обе девушки от неожиданности вздрогнули. На пороге появился худощавый человек невысокого роста в повязанном вокруг головы платке. Споткнувшись о порог и чуть не упав, он влетел в каюту, смачно выругавшись.
- Собирайтесь, красавицы, ваш путь подошёл к концу. Советую как следует почистить пёрышки, пока будем швартоваться, - сказал он, осклабившись, сверкнув белыми ровными, как частокол, зубами, создававшими сильный контраст с обветренным заросшим лицом.
Мария бросила изучающий взгляд на вошедшего пирата.