Оранжевая машина Маргарет подъехала к типовому одноэтажному дому в коттеджном посёлке. Тёплый ветерок покачивает яркие цветы на газоне возле высокого крыльца. Ещё светло, но солнце плывёт на закат. Женщина вошла и бросила ключи на полку у входа.
Ей навстречу выбежала пушистая кошка, и радостно мурлыча, принялась тереться о ноги.
- Люси, брысь! – отталкивает она ногой животное, - дай мне пройти. Сейчас накормлю. Успеешь.
Маргарет вошла в комнату и ахнула. На её любимом кресле ползали омерзительные твари. Четверо маленьких смешных комочка появились на свет несколько часов назад, пока хозяйка отсутствовала. Женщина скривила нос и хмыкнула.
Кошка Люси не обратила на это внимание. Она прыгнула к малышам и принялась их вылизывать. Слепые котята тыкаются мордочками в мамин пушистый живот, цепляясь лапками, и отталкивают друг друга. Мать морщится, но терпит, понимает, что скоро малыши всему научатся и не будут дергать шерсть. Она всю ночь не отходила от котят.
Рано утром Маргарет взяла спящих малышей и сложила в пластиковый контейнер. Потом вышла из дома и открыла багажник машины. Поставила его туда. Люси выбежала следом. Она внимательно следит за хозяйкой, не понимает, что происходит.
Кошка прыгнула следом за котятами в машину, наклонила морду над тесным контейнером к малышам, и принялась их облизывать. Новорожденные дети нуждались в её заботе, и мать не мола позволить оставить их одних ни на минуту.
Пока автомобиль ехал по улице, Люси тихо лежала в багажнике, согревая своим теплом детей. Шум мотора, покачивание, новые запахи. Ей страшно, но она продолжает успокаивать напуганных котят.
Вскоре машина остановилась.
Женщина открыла багажник и выбросила кошку на асфальт. Люси приземлилась на лапы, недоумевает и вертит головой. Незнакомое место. Она здесь ни разу не была. «Высокий забор, дорога с проезжающим транспортом, - Люси задумалась, втягивая носом новые запахи, - это место явно далеко от дома. Зачем мы сюда приехали?»
Пока кошка осматривалась, хозяйка переложила всех котят в бумажный пакет. Маргарет оглянулась, дождалась пока проедет машина, и бросила пакет под забор.
Брезгливо отряхнула платье и села в машину. Люси не видела, как уехала машина, она лишь слышала отдаляющийся гул двигателя. Больше всего её волновали малыши. Кошка поспешила к пакету. Засунула туда голову и удостоверилась, что все на месте.
Потом попыталась влезть к своим крохам. Это получилось не с первого раза. Но вскоре они лежали все вместе: детки пьют мамино молоко и греются о её бок. Кошка нервно дергает кончиком хвоста и напряженно вглядывается в кусочек улицы, который ей виден. В маленьком бумажном пакете неудобно и страшно. Но Люси не может себе позволить поменять убежище. Она могла бы побегать по окрестностям, чтобы найти более удобное гнездышко для ночёвки, но нельзя бросать котят.
Ей кажется, что громыхающая машина настолько близко, что сейчас заденет их колесом. Она вздрагивает всякий раз, когда мимо проезжает автомобиль.
Минуты сменяются часами, а картина вокруг всё та же. Пушистая мама проголодалась, но уйти боится. Котята обязательно поползут за ней, а рядом дорога. Они слишком малы, чтобы соперничать с быстрыми и огромными машинами, поэтому Люси продолжает сидеть на месте.
***
Уютный кабинет в доме за высоким забором. За столом сидит мужчина. Дэвид включил ноутбук, чтобы проверить записи с камер наблюдения. Не то, чтобы у него была мания преследования, просто не привык. Камеры на воротах установил всего четыре дня назад.
- Не наигрался ещё?! – смеётся над ним дочь, проходя мимо, - Я же сто раз говорила, что наш район тихий. Здесь ничего не происходит. Зачем ставить камеры? Не понимаю!
Девушка вошла в кабинет отца, и хитро прищурив глаза, спрашивает:
- Папочка, а не за соседкой ли напротив ты хочешь проследить? Она тебе нравится?
Сьюзи рассмеялась, а отец принялся объяснять.
- Что за ерунда, - заволновался он, - ну, и что, если пару раз соседка попало в кадр? Это чистая случайность. Я вовсе не на неё смотрел, а на дорогу. Вдруг авария случиться.
На самом деле мужчина хотел подстраховаться. В соседнем районе недавно неизвестные совершили несколько ограблений. Это произошло именно в тех домах, где отсутствовали системы видеонаблюдения.
У Дэвида не было картин и антиквариата, не хранились деньги и украшения с бриллиантами. Ничего ценного. Но по работе ему приходилось часто ездить в командировки, а дочь Сьюзи оставалась дома одна. Он сильно переживал, чтобы к ним никто не влез. Поэтому и поставил наблюдение за внешним периметром.
Теперь он в свободное время просматривал запись на быстрой перемотке на всякий случай. Сегодня мужчина включил ноутбук в обед. Видео привычно показало часть улицы, дорогу, кусок его забора и грузовик, который поставили ещё вчера. Громоздкая машина перекрывала приличную часть картинки. Мужчина не особо всматривался в экран. По дороге ехали машины, ничего интересного.
Как вдруг один из автомобилей остановился прямо перед камерой и довольно долго оставался в кадре. Транспорт незнакомый. На их улице такой машины точно не было.
Дэвид отмотал назад и включил обыкновенное воспроизведение. Ему очень любопытно - для чего стоять под чужим забором.
Из оранжевой машины вышла дамочка элегантного вида. Она долго топталась на месте: то подходила, то отходила от двери. Казалось, она не знает, зачем сюда приехала.
Вот мимо проехала авто и незнакомка стремительно начала действовать. Она взяла бумажный пакет с переднего сидения и открыла багажник. Торопливо освободила пакет и сложила туда что-то.
Дэвид уже хотел промотать, не придав этому значения. «Мало ли, - подумал он, - срочно что-то понадобилось переложить человеку».
Но тут женщина вытащила из багажника кошку. Животное упало на асфальт и стало озираться. Затем дама выбросила пакет на тротуар. Кошка тут же побежала к нему. Хозяйка ещё раз проверила багажник, огляделась и спокойно уехала прочь.
Пакет и кошка остались лежать на асфальте.
Мужчина беспокойно вскочил и вышел за ворота. Он подошёл поближе и осторожно поднял край бумаги. Внутри оказалась кошка с новорожденными котятами. Опешил.
Животное смотрит испуганно. Дэвид поспешно отошёл подальше и вернулся в дом, чтобы позвать дочку.
- Сьюзи, налей в небольшую мисочку молока, - просит он дочь, а сам спустился в подвал.
Нашёл пустую коробку и постелил на дно старую футболку. Когда он поднялся, Сьюзи уже держала в руках миску.
- А зачем это? – удивлённо спрашивает дочь.
- Пойдём, сейчас увидишь, - махнул Дэвид и направился к выходу.
Они вышли на улицу. Мужчина снял на камеру телефона пакет с брошенными животными. Он не хотел, чтобы подобные действие незнакомки остались безнаказанными. Девид твёрдо намерен собрать материал для организации по защите животных. «Какое безобразие! – возмущается он про себя, - где это видано, чтобы так не гуманно обращались с животными? Дикость какая-то!»
Сьюзи тоже пришла в ужас, когда увидела новорожденных котят.
- Пап, это каменный век какой-то! Разве может в нашем цивилизованном мире, так вести себя человек? Это возмутительно!
Она поставила молоко около кошки, но не рискнула трогать котят руками. Кошка угрожающе подняла шерсть. Потом принюхалась. Вкусно пахнет, очень хочется есть, но рядом стоят незнакомые люди. Минуту размышляет.
Голод оказался сильнее. Преодолевая страх, кошка вылезла из пакета. Обнюхала миску, оглянулась на людей, и с жадностью накинулась лакать.
Девушка заглянула в пакет и пересчитала малышей.
- Пап, их ту четверо, - говорит дочь, - ещё глазки закрыты. Наверное, только родились. Я боюсь их трогать.
- И не трогай, - согласился отец.
- А как их перенести в коробку? – не поняла девушка.
- Ты лучше пакет в коробку переложи, а верхнюю его часть оторви. Они как на бумажном матрасе будут лежать, - ответил отец.
Сьюзи так и сделала. Кошка прекратила лакать, подняв голову, внимательно следит за пакетом в руках девушки.
Когда та оторвала верхушку и уложила малышей в коробку, Люси сразу же залезла к своим детям.
Отец и дочь подождали, пока кормящая мама успокоится. А затем аккуратно занесли их во двор.
- Какой ужас! Оставить таких крошек практически у самой дороги - это же верная смерть, - вздыхает девушка.
Отец кивает и хмурится. Девид и Сьюзи оставили животных в покое, чтобы они привыкли к окружающей обстановке.
Девид снова включил запись с камеры наблюдения, чтобы рассмотреть женщину, но, к сожалению, её не узнал.
- Пап, мы ведь это так не оставим? – обращается к отцу дочь, - Надо сообщить в полицию.
Девид распечатал фото женщины, автомобиля и пакет с животными. Полиции он передал видеозаписи и дал показания. После чего правоохранители пообещали заняться незнакомкой.
А тем временем Люси не вылезала из коробки. Она боялась новой обстановки и нервно оглядывалась по сторонам. Высокие картонные бортики уменьшали обзор, она поднимала морду и нюхала воздух.
Кошка не пыталась вылезти и пройтись по двору. Перенесённый ею стресс загнал животное в угол. Она обнимала своих котят и дрожала от страха. Когда-то у неё был дом. Люси никак не ожидала такого предательства от любимой хозяйки. Она одна на всём белом свете со своими крохами. Все люди вызывали в ней страх и обиду.
Сьюзи нарезала мясо мелкими кусочками и выложила на тарелочку. Она пошла устанавливать контакт с животным.
Кошка смотрела на девушку недоверчиво. Тогда она присела на корточки и поставила тарелку рядом с коробкой. Кошка внимательно следила за её руками, чтобы та не взяла её котят. На мясо сначала не обратила внимания.
Но вскоре нос животного учуял мясо, и она вытянула шею. Девушка отошла подальше, чтобы не пугать её. Люси выскочила из коробки и принялась за еду.
Наблюдая за голодной кошкой, девушка решила обустроить её поудобнее. Возникла идея: «Всё же картонная коробка на улице - не лучший дом для малышей. Сейчас устрою вам настоящее гнёздышко!»
Она принесла огромный пластиковый ящик из отцовского гаража. Постелила туда пару одеял, и разместила «новый домик» в беседке у мангала. Крыша над головой должна спасти от дождя, а с наступлением холодов Сьюзи надеялась завоевать доверие кошки и перевезти всю кошачью семью в дом.
Девушка подтащила коробку с котятами ближе к беседке и ушла. Кошка посмотрела по сторонам, и как только удостоверилась, что осталась одна, пошла обнюхивать ящик. Одеяло приятно пахло и очень мягкое. Люси новое место понравилось. Она сразу смекнула, что новое место малышам будет уютнее. Она перетащила их один за другим, а потом легла рядом. «Меня вкусно накормили, сделали удобную лежанку, - размышляет кошка, - может этим людям стоит доверять?»
Девид не успокоился вызовом полиции. Он искренне убеждён, что в двадцать первом веке люди должны быть лучше, гуманнее, но сегодняшние события эту веру пошатнуло.
Он намерен самостоятельно найти бывшую хозяйку кошки. Распечатал несколько снимков машины, самой незнакомки и отправился по соседям.
Дом за домом он обходил, рассказывая историю о Люси и её котятах. Показывал их фотографии. Люди ужасались, возмущались, но никто не узнал женщину.
Прошло несколько дней. Мужчина продолжал поиски. Несколько человек предположили, что где-то видели даму, но не были с ней знакомы. Поиски пока ничего не дали. Зато Девид нашёл для котят будущих хозяев.
- Какая прелесть! – восхищается пожилая пара, - мы готовы взять одного себе.
- Правда? - обрадовался Девид, - ещё два месяца котята будут жить с мамой, но потом их можно будет отдавать. Если не передумаете, то приходите к нам. Вот мой адрес.
Соседи проникались историей и обещали приютить брошенных животных. Всем котятам нашли новые дома.
На четвёртый день поисков, когда Девид свернул на очередную улицу, он застыл, как вкопанный. Она! У одного из домов стояла та самая оранжевая машина.
Камера у него достаточно хорошая, чтобы можно разобрать номер машины. Сомнений нет – она! Он с легкостью сравнил фото с оригиналом. Девид тут же позвонил в полицию, и рассказала о находке.
Как и следовало ожидать, зря женщина радовалась, что избавилась от проблемной кошки с котятами. В двери позвонили правоохранительные органы.
- Как такое возможно? Как меня нашли? - искренне недоумевает Маргарет.
Ей показали фото и видеозапись с камер. Потом выписали штраф за жестокое обращение с животными. Но на этом проблемы Маргарет не закончились, а только начались.
Самое мучительное было то, что все соседи об этом узнали. Они демонстративно перестали с ней здороваться и общаться. Женщина оказалась в полной изоляции.
Вскоре Маргарет пришлось переехать в другой район, где её никто не знает.
Бережная забота о Люси постепенно помогла животному поверить людям. Она уже не боялась, когда к ней подходили Девид и Сьюзи.
Сначала она разрешила себя погладить, потом стала сама залезать к людям на руки. Когда котята открыли глаза и окрепли, животных перенесли в дом. Малыши стремительно росли, а соседи часто навещали своих будущих питомцев.
Как только котята подросли и начал самостоятельно есть, их разобрали в другие семьи. Люси осталась без малышей, но не расстроилась. Ведь новые хозяева окружили её лаской и вниманием. Животное постоянно чувствует их любовь и всячески благодарит людей.
Она подолгу мурлычит на коленях у Девида, но спать идёт исключительно на кровать к Сьюзи.
Кто бы мог подумать, но, если бы бывшая хозяйка не выкинула кошку, Люси не обрела бы новый дом, где действительно чувствует себя нужной.
***
Чувствовать себя нужным важно не только для животных, но и для людей.
Грустно, что не везде ещё ценят жизнь животных...