Глава 3 | Начало
— Марк!
Охотник поднял глаза и вопросительно вскинул брови. Выпустил ладошку Питера, поднялся и подошел ближе.
— Сигнала нет! — прошептала я, чтобы младший брат не расслышал тревогу в голосе. — Датчик слежения не срабатывает. Я стараюсь настроиться на Германа, но ментальная связь настолько низкая!
— Он читал книгу о параллельной реальности. Герман умеет создавать порталы в другой мир? — удивился охотник.
— За три месяца, что я работаю в семье, подобного не происходило. Максимум, он сбегал в торговый центр или поблизости от дома.
Краем глаза я следила за Питером. Он подошел к столу и с интересом рассматривал картинки из книги, которую читал Герман. Мальчуган провел пальчиком по иллюстрации и резко отдернул руку.
— Питер, что тебя напугало?
— Она ожила, — прошептал младший брат и посмотрел на меня восхищенным взором. — Картинка ожила.
— Твоя способность растет, Питер! Это здорово!
— Нам это как-то поможет? — спросил Марк.
— Вряд ли, — усомнилась я, — но что ты видел в памяти Питера?
— Прежде чем спрыгнуть с качелей, мальчуган видел вспышку света, подобно той, что создает Герман, когда открывает портал. Снайпер ушел через него, собственно, как и пришел.
Я всплеснула руками, схватилась за голову, прижав пальцы к вискам, ментально настраиваясь на Германа. Перед глазами поднялась темная пелена, словно мальчик находился в подвале. Но почему он не создает портал домой?
— Я ничего не понимаю! Кому понадобились дети, чтобы открывать на нас охоту? Что в них особенного? Снайпер тоже умеет создавать портал, ведь так?
Охотник поднял руку, призывая к тишине. Шагнул из комнаты в коридор и приоткрыл дверь в детскую, где спала Люси. На потолке над кроватью девочки зиял портал, переливаясь многообразием красок.
Глянув через плечо Марка, я задохнулась от ужаса. Охотник стремительно бросился вперед и успел стащить ребенка с кровати, прежде чем сноп света захлестнул Люси в себя.
— Питер! — воскликнула я и рванулась обратно в комнату старшего брата.
Мальчуган стоял посреди комнаты перед развернутым порталом. По ту сторону убегала дорога, ведущая к ферме.
— Кто-то намерено открывает проходы, — сказал охотник, входя в комнату с Люси на руках.
Девочка удерживала рюкзачок с заветной коробкой с мелками. Я взяла младшего брата за руку и вопросительно посмотрела на Марка.
— Что происходит?
— Последнее воспоминание Германа: портал открыл не он, — ответил Марк. — Парень из любопытства в него шагнул.
— И где он? — выдохнула я.
— Там! — Питер указал на дорогу.
Я вновь настроилась на Германа и ощутила его, но по-прежнему темнота стояла перед глазами.
— Словно мальчика держат взаперти, — предположила я.
— И блокируют способность, — добавил Марк и спустил Люси на пол. — Я пройду сквозь портал, вы оставайтесь здесь!
— Но как ты вернешься?
— Найду Германа, — ответил охотник, — он и откроет его обратно.
Марк успел вовремя: с яркими всполохами и шипением края портала сомкнулись. В воздухе стоял металлический озоновый запах. Я стояла, растеряно взирая в пространство, удерживая за руки близнецов. Мысли в голове не задерживались, устремляясь в неизвестность. Из задумчивости вывела Люси, девочка дернула меня за руку, призывая ко вниманию.
— Что, милая?
— Я видела во сне Германа. Он сидит в сарае и там много сена. Я нарисую дорогу...
— Нет, милая, я не имею права рисковать вами, — перебила я Люси и прижала девочку к себе, — кто-то специально хочет вас затащить туда. А ты предлагаешь пойти добровольно? Марк – охотник, он справится.
— Но он один, — подал голос Питер.
— Мой храбрый мальчик! — я погладила по плечу младшего брата. — Достойная команда растет.
— Ты не понимаешь, — вскрикнул Питер, — он совсем один! Там нет никого!
Я присела перед мальчуганом и внимательно посмотрела в глаза, в надежде прочесть скрытый смысл. Робкие проблески ясновидения пробивались мелкими ростками в Питере. Утренние слова оказались не вскользь брошенными мальчиком.
— Марк в ловушке? Но ты сам указал путь и сказал, что Герман там.
— Уже нет, — понуро ответил Питер, а позади нас вновь разверзлась пропасть, выплюнув на пушистый ковер Германа.
С застрявшими в волосах соломинками, старший брат резво вскочил на ноги, очертил новый круг и крикнул:
— Быстрее! Он идет!
— Кто?
— Человек с белыми волосами.
— Герман, стой! Что за чехарда? — воскликнула я.
— Я правду говорю! — крикнул старший брат и подтолкнул Люси к порталу. — Торопитесь, он закрывается.
Схватив за руку Питера, я прыгнула следом, на ходу сообразив, что лучше в неизвестность, но с детьми, а после разберемся, нежели опять переживать, где старший брат.
Я не любила порталы, они вызывали головокружение и тошноту. Но сквозь затуманенный разум я различила дорогу, убегающую к ферме.
— Черт, я застрял! — раздался раздражительный голос Германа.
Тревога за ребенка привела меня в чувства. Встряхнув головой, я осмотрелась и увидела, что Герман кружит по дороге, в недоумении вскидывая руки.
— Герман, что случилось? — пискнула Люси, прижимая к себе рюкзак.
— Заколдованный круг, вот что случилось! Мы вернулись туда, откуда я сбежал. Вон из того сарая, — старший брат указал рукой на строения фермы.
Я просканировала местность и увидела нас глазами Марка. Охотник бежал навстречу. Он ловко перепрыгнул ограду, когда между нами вновь заискрилось пространство, открывая портал. Заслоняя собой детей, я отступила назад.
Высокий подтянутый парень пересек границу светящейся рамки и завел руку назад.
— Стоять! — рявкнул Марк, поравнявшись с незнакомцем. — Опусти руки. Не трогай винтовку!
Обойдя парня по касательной с нацеленным на него оружием, охотник остановился, закрывая нас своим телом.
— Медленно, предельно медленно снял винтовку с плеча и положил на землю, — четко выговаривая каждое слово, произнес Марк. — Я стреляю метко и быстро, учти!
— Я знаю, Марк! — усмехнувшись, ответил незнакомец, сдувая светлую прядь волос со лба. — Я тоже стреляю метко, ты сам меня научил.
— Что ты сказал? Я знать тебя не знаю, — удивился охотник и махнул дулом пистолета, поторапливая парня исполнить приказ.
Незнакомец, как в замедленной съемке, снял с плеча снайперскую винтовку и положил на землю. Выпрямился с поднятыми руками.
— Отойди назад! — приказал охотник и, дождавшись выполнения, подошел и поднял оружие.
Одновременно с детьми я выдохнула с облегчением, но с недоумением смотрела на парня. В голове возник вопрос: почему он мне знаком? Цепкий пристальный взгляд сбивал с толку, но неуловимо чувствовалось нечто близкое.
— Кто ты такой? Почему преследуешь семью? — задавал вопросы Марк, продолжая держать парня на мушке.
Тот слегка наклонился в сторону и посмотрел через плечо охотника:
— Глория, прости меня! Я не хотел тебя напугать, так вышло, и стрелять в тебя не собирался. Я только наблюдал издалека.
— Что? — выдохнула я. — Что значит "наблюдал"? Мы знакомы?
Парень опустил руки и вздохнул, не обращая внимания на окрики охотника вернуться в прежнее положение. Я оглянулась на притихших детей. Люси медленно вынимала из рюкзака блокнот с рисунками. Незнакомец заметил и вскинул руку:
— Люси, не стоит этого делать. Питеру нет надобности оживлять твоих монстриков для защиты.
— Откуда ты знаешь о моей способности? — спросил удивленный младший брат.
— Потому что, это не последняя твоя способность, — медленно произнес парень и добавил, — как и моя.
— Хватит говорить загадками! — оборвал его Марк. — Отвечай на вопросы. Кто ты?
Незнакомец поднял руку и провел пятерней по волосам, качнул головой и улыбнулся. Чуть припухлые губы мягко растянулись в улыбке, восхищенный взгляд смотрел на нас, и у меня сердце защемило в груди, настолько знакомо это было.
— Вы не поверите, — произнес незнакомец, — но я – Питер Бруклин.
— Как я? — обомлел младший брат.
— Ты и есть я, только в будущем, — уточнил парень.
Младший Питер озабоченно посмотрел на меня, перевел взгляд на другого и ничего не понял.
— Глория, — прошептала Люси, но я одернула девочку и обратилась к парню:
— Подожди, милая. Но как это понимать?
— Объяснись! — потребовал Марк.
— Хорошо, только опусти оружие, — попросил тот, — и я расскажу.
Марк опустил руку, но не расслабился, пристально вглядываясь в парня.
— Я, действительно, Питер. Вынужден был явиться подобным образом, чтобы вразумить маленького сорванца. Напугать его, если потребуется, чтобы в будущем он не натворил бед.
— Ты понимаешь, что ты несешь? — возмутился Марк. — Более человеческих способов не нашлось? Ты запугал няню с тремя детьми, за жизнь которых она отвечает.
— Я понимаю, — ответил тот и обвел руками пространство, — но это все нереально. Мы в иллюзии.
— В смысле? — не поняла я.
— Мы до сих пор находимся дома, в комнате Германа, — пояснил парень и с осуждением посмотрел на выглядывающего из-за моей спины старшего брата, — именно его я пришел припугнуть и предупредить.
Он взмахнул рукой, и морок пропал: ферма в отдалении, поля и дорога исчезли, сменившись привычной домашней обстановкой. Портал закрылся. Питер старший подошел к столу, поднял брошуру и показал нам:
— С этой книги все и начнется, когда Герман пойдет в школу. На глаза попадется брошура про параллельные миры, и Герман начнет сходить с ума в попытке достичь невозможного. Неудачи начнут бесить его, а успехи брата и сестры лишь подольют масла в огонь, разжигая пламя зависти. К сожалению, Глория, ты уже не будешь в то время работать в семье, предотвратить беду станет некому, а я один не справлюсь.
— Питер, какие ужасы ты говоришь! — воскликнула я. — Но, что произойдет?
Лицо парня исказила гримаса грусти и сожаления. Он присел и протянул руку:
— Люси, подойди ко мне, пожалуйста.
— Глория, не пускай ее! — предостерег Марк, не доверяя парню.
— Хорошо, — тот вскочил и протянул руку охотнику, — считай информацию с меня! Посмотри прошлое и увидишь сам, правду или ложь я говорю. Давай, сделай это! Как ты думаешь, откуда я знаю о твоей способности? Потому что, ты – мой наставник и сотворишь из меня охотника. Знаешь для чего?
— Искать Германа? — выдохнула я, прижимая руки к груди.
— Именно! Считывай!
Марк прикоснулся к парню и прикрыл глаза. Прошло минут пять, прежде чем охотник вновь посмотрел на нас и удрученно покачала головой.
— Марк? — воскликнула я.
— Он говорит правду. Я видел все, вплоть до сегодняшнего дня.
— Силы детей настолько могущественные?!
— К сожалению, — выдохнул Марк, — но это не спасет Люси.
— Нет, спасет! Потому, я здесь! Да, согласен, жестоко и грубо, но надеюсь тебе, Герман, послужит уроком и останется в памяти на долгие годы.
— Глория, я не понимаю, — пролепетал Герман, прижимаясь ко мне.
— Все хорошо, малыш! Не надо бояться! Ты вырастешь добрым и послушным мальчиком, — я погладила старшего брата по спине и добавила, — если перестанешь задирать близнецов.
— А то выпущу на тебя своих монстров, — пролепетала расхрабрившаяся Люси и угодила в объятия большому Питеру.
— Не надо, сестренка! Держи их на привязи. Лучше рисуй добрые живые картинки.
— А я? — подал голос маленький Питер.
— А ты верь в мечту и береги сестру! И подружись с братом, тогда нам не придется бегать в его поисках.
Парень поднялся, отпустил Люси, махнул рукой Питеру, погрозил пальцем Герману, но после потрепал того по голове и с робкой улыбкой посмотрел на меня.
— А для меня напутствие из будущего будет? — спросила я с улыбкой.
— Конечно, и оно неизменно: твоя способность опасна. Не работай с ним, — парень указал на стоящего охотника и лукаво улыбнулся. — Мне пора. Простите, что напугал, но у меня не оставалось выбора. Питер, очень тебя прошу: не подведи и измени будущее! Пусть все будут живы и здоровы!
— Обещаю! — улыбнулся мальчуган той же мягкой и теплой улыбкой. Подошел к старшему брату и обнял его.
Пространство накалилось, яркий свет озарил комнату. Секунда, и все стихло.
— Глория, а у нас каша осталась? — спросил Герман.
— Ты же не любишь кашу, — удивилась я.
— Теперь люблю, — рассмеялся Герман...