Глава третья.
По нехоженым дорожкам
− Ну, и как я вам? Зацените! − Виталик вышел из густого кустарника на поляну. − Хорош прятаться. Ау! Выходите уже, шутники. − в ответ Виталик услышал только тишину. − Слушайте, это уже не смешно!
Он обошел поляну несколько раз. Никого. Подойдя к погасшему костру, вдруг увидел множество чужих следов. Следов от сапог. Лесовик и кикиморка ходили в лаптях, а у Виталика на ногах были кроссовки. Затем, его взгляду открылось место борьбы. Вокруг костра валялись пузырьки со снадобьем Светявы и ее сумка.
− Да, что тут произошло-то? − вслух произнес Виталик.
− А ничего хорошего.
Виталик от неожиданности присутствия кого-то за спиной с резвостью ящерицы метнулся за дерево.
− Кто здесь? − крикнул он из укрытия.
− А никто.
− Как то есть никто? А кто тогда говорит? − Виталик, выглянув, быстро обшарил глазами полянку.
− Да никто.
− Да ты издеваешься, что ли? − разозлился Виталик и вышел из-за дерева. На поляне, у потухшего костра на корточках сидело существо, поросшее листьями. Оно повернуло голову и посмотрело на Виталика ярко- голубыми глазами. На лице, покрытом древесной корой расплылась широкая улыбка.
− Ух, ты! − Виталик от неожиданности аж присвистнул. − Вот так чудо-юдо.
− Ух, ты! − присвистнул пенек в листьях, − вот так богатырь русский!
− Что ж, − Виталик с опаской обошел пришельца стороной. – Не кусаемся? Давай знакомиться. Я Виталик, то есть Витослав, а ты кто же будешь?
− Я? Пенечек-корешочек, друг и товарищ лесовика.
− Да откуда ты взялся? − Виталик недоверчиво поглядывал на пенёк.
− Так это ж, когда Шишка схватили, он успел меня из сумки достать, да в землю сунуть. Вот я и пророс.
− Ага, пророс. − Виталик обошел пенек с другой стороны, − вот так взял и пророс? Ты ври, да не завирайся!
− Вот так взял и пророс. И врать мне ни к чему. Я появляюсь, когда лесовику совсем тяжко бывает. − Пенёк поднялся на тоненьких веточках-ножках.
− И никто тебя не поливал, не рыхлил, не пушил? − обошёл его Виталик с другой стороны.
− Не пушил, не рыхлил и не поливал. − ответил, подбоченившись Пенёк. − А ты, случаем, не сродственничек бабы Яги?
− Я? − опешил Виталик. − Ты на меня посмотри, похож я на лесную нечисть?
− А кто ж тебя знает.
− Слышь, Пенёк, или как там тебя, сейчас за слова твои в костер тебя брошу и изжаришься там. − разозлился Виталик.
− Вот, вот, так и есть сродственник старой Яги. − заключил Пенёк, убегая от Виталика. − Это она всем и каждому грозит своей печкой. Только в одном различие, у неё в печке всегда огонь, а тебе его ещё разжечь надо, а потом кидать в него кого ни попадя.
- Ах, ты паразит деревянный, а ну стой я тебе все твои сучья пообрубаю.- держа в руках обугленную ветку, выхваченную из костра, Виталик бегал за ним вокруг потухшего костра.
- Пообрубает он, как же? Чем рубить будешь, вьюноша? − Пенёк с разбегу запрыгнул на самую высокую ветку, одиноко стоявшего, посередине полянки дерева. − Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Ты сначала меч батюшки своего сыщи, да лук со стрелами, а уж потом грози.
− Какой меч и лук со стрелами? − спросил Виталик, пытаясь залезть на дерево. − Офигели совсем, мне ещё какую-то фигню искать? Идите вы все знаете куда? − отшвырнув ветку, он сел под деревом. − Выдернули меня из моей жизни, всю ее перевернули с ног на голову. Да, пошли вы...
− Витославушка, ну ежели не ты, то кто? − Пенёк слез с дерева и присел рядом с ним. − Никого ж, окромя тебя, и не осталось.
− Ну, да. Сказывай сказки. А как же эти, как их... богатыри русские? Илья Муромец, Алеша Попович и Никита Добрынич, куда ж они подевались? Или тоже, как Руслан с Людкой своей в предатели подались?
− Добрыня Никитич. – поправил его Пенёк. − Не подались, но...
− Вот, − хлопнул по коленям Виталик, − что и следовало доказать!
− Да ты до конца-то выслушай, а потом и говори. Во дворце они у друга своего... витязя Руслана, пируют уж и не знамо сколько. Затуманены, задурманены. Они, почитай и не ведают, что происходит. И они там, и дружины их. Яга было, чи, сунулась туда, да в яму угодила. В цепях теперь висит на столбе. Уж и не знаю, сколько там наших из лесной братии. Так что, Витославушка, садись на меня и путь. Неча время терять попусту. И не боись, не раздавишь, чай. − усмехнулся Пенек, глядя на Виталика.
− Ну, коль говоришь, что не раздавлю, давай уж, Пень богатырский, подставляй свою спину. − Виталик уселся на пень верхом да в руки ветки, торчащие во все стороны, взял. − Только пути-дорожки я не знаю.
− Не страшись, Витослав, корни сами вывезут. Да и недалече нам пока. До избушки Яги добраться, а там посмотрим.
Пенёк, зацепившись корнями за землю, не поскакал, как ожидал Виталик, а поплыл, разрезая почву, как лодка воду. Кусты, признавая своего собрата, сами расступались, давая дорогу.
− Знаешь, я почему-то подумал, что ты откроешь дверь закладнем и мы просто перешагнем из одного места в другое. − произнес свои мысли вслух Витослав.
− Не, нам такого не дано, − ответил Пенёк, вспахивая землю. − Закладень есть только у того, кто имеет право на него.
− А, как же Клубок? У него закладень был.
− Так он же служит Черномору, вот и снабдил его чародей закладнем, чтобы препятствий ни в чем не было. А Клубку все равно кому служить; Яге или Черномору, главное, чтобы кормили его досыта.
− Да видел я, как он яблоко сожрал, аж страшно стало. − передёрнул плечами Виталик.
− Что яблоко, он однажды коня съел, богатырского и богатыря в придачу. − пенёк, неожиданно вильнул в сторону. − Ах, змей, я тебе это припомню. − погрозил он кому-то под землёй.
− Как то есть съел коня и богатыря? − опешил Виталик. − Чего ты такое несёшь?
− Не я, другие говорят. А где уж правда, это сам Клубок знает, да молчит.
− Не устал, Пенёк? − участливо поинтересовался Виталик.
− Не-а, я ж деревянный. Но...ой! − Пенёк вдруг встал как вкопанный, Виталик вылетел из деревянного седла и шлепнулся прямо в грязную лужу-жижу.
− Ты, чего, Пень стоеросовый, обалдел людьми раскидываться? − стерев грязь с лица рукавом, одним глазом посмотрел на Пенёк. Тот стоял, в прямом смысле слова, как вкопанный и не подавал признаков жизни. − Эй, дружище, ты чего? Чего молчишь?
Но Пенёк вдруг показался Виталику совершено обыкновенным пнем и не более. Да и вокруг вдруг все изменилось. Возникло ощущение, что снова попал из сказки в реальность. И действительно вдалеке он услышал противный голос гида, проводившего экскурсию.
− Вот так влип, что дальше-то делать? − Виталик сидел возле Пенька и судорожно перебирал варианты в своей голове. − А может оно и к лучшему. Вернусь в гостиницу... ну, если пустят, конечно. Да, куда они денутся, скажу, что участвовал в квесте, отстал от группы. Короче, найду, что сказать. − поднявшись с земли и умывшись в ручье, протекающем рядом, вернулся к Пню. − Прости, дружище, видно не судьба мне мир спасать, даже если он и сказочный. Ну, бывай!
Виталик похлопал по Пню ладонью и отправился восвояси. Вернувшись в гостиницу, он рассказал байку о квесте, в котором участвовал и отстал неожиданно от группы, ему дали ключ от номера и проводили по служебной лестнице, чтобы он не испачкал грязью главный холл и не вызвал своей одеждой ненужный ажиотаж, хотя, если честно, сказочная одёжка была ему прямо к лицу и впору. Будто бы на него специально пошитая. Перед тем, как скинуть ее, ещё раз осмотрел себя в зеркале; невысок, средней упитанности, со светлыми кудрявыми волосами, а лицо будто бы скопированное с иллюстраций русских народных сказок. Не зря его Иванушкой в детстве дразнили, а он надувал и без того полные губы, шмыгал курносым носом и лил слезы из глаз небесной синевы. Подмигнув своему отражению и скинув сказочную одежду, Виталик принял душ и завалился спать. Проснулся уже затемно от стука в дверь.
− Кто там, что нужно? − хриплым спросонья голосом спросил он.
− Уборка комнат. − ответил девичий голос.
− С ума сошли? Ночь на дворе. Убирайтесь утром и... вообще, убирайтесь. Хотите, чтобы я позвонил администратору?
− Вы сегодня были, мягко говоря, сильно выпачканы, поэтому администратор и прислал меня убрать номер.
− Достала, − тихо простонал Виталик, сожалея о прерванном сне, в котором ему снилась, нет, не жена Светка, а просто невероятная, сногсшибательная девушка. Протопав босыми ногами через комнату, он открыл дверь и остолбенел.
− Ты, то есть вы? − опешил он, увидев девушку из своего сна.
− Я, я! Думаешь легко было пробиться в твои сны, а тем более в это место. − она окинула взглядом коридор гостиницы и шагнула в номер, отодвинув рукой Виталика. − Одевайся. Живо.
На кровать бросила холщевую сумку.
− Сейчас? Куда опять? − растерялся Виталик, судорожно натягивая джинсы.
− Одежда в сумке. − не глядя на него, сказала девушка, осматривая комнату. Она заглянула за шторы, посмотрела под кровать, открыла дверь в ванную.
- А что случилось?- Виталик достал из сумки рубаху, штаны и сапоги.- Почему я не могу надеть свою одежду?
- Потому. - отрезала она и стала снимать с себя форму горничной.
- Ой, не надо! - закрыл глаза Виталик.
- Чего не надо? - не поняла она.
- Раздеваться! - ответил Виталик ещё сильнее зажмурив глаза.
- Никто и не раздевается.- усмехнулась девушка.
- Правда? Значит, могу открыть глаза?- улыбнулся Виталик.
- Пошевеливайся.- ответила она и выглянула в окно. Виталик с удовольствием отметил, что она очень стройна. А одежда воина ее явно красила. Она словно почувствовала, что он ее разглядывает, быстро обернулась, выхватила у Виталика рубаху и запихала ее в сумку. Туда же отправились и штаны с сапогами.
- Ты чего, то есть вы...
- Можно на ты.- она схватила его за руку и что есть силы толкнула прямо в зеркало. Глаза у Виталика округлились, рот раскрылся в предстоящем крике, и вдруг поняв, что препятствия нет, он проваливалился в зыбкую зеркальную поверхность. Момент настолько замедлился, что он заметил, как от него по всей зеркальной поверхности пошли волны, как на воде. Повернув голову Виталик увидел, как вслед за ним в зеркало нырнула и девушка. А дальше все рассыпалось осколками и Виталик больно ударился, упав рядом с пнём.
- Аааааа!- закричал он скорее от невозможности происходящего, чем от боли.
- Не ори!- оборвала его девушка, достав из кармана горсть белого порошка, швырнула в пенёк. После чего какая-то невидимая сила выдернула пенёк из земли и бросила рядом с Виталиком.
- Ох, хорошо! Думал, уж и не выберусь отсюда.- он раскинул в разные стороны ветки и корни.
- Пень, так ты жив?- обрадовался Виталик.- Я уж думал тебе того, конец. Я и кричал тебе, и звал тебя, и... а что случилось-то? Ты встал как вкопанный и ни туда, и ни сюда. Ну, думаю все, конец сказке и пню богатырскому.
- Эх, Витослав,- вздохнул пенек и сел. Знаешь, что такое мертвая водица?- Виталик согласно кивнул.- Молодец! А что такое мертвая землица?
- А что и такое есть?- Виталик надтянул штаны и рубаху. С сапогами замешкался. Мотать портянки он не умел и силился понять, как это делается.
- А то, как же. И не такое на белом свете увидеть можно. Вот я и попал в мертвую землицу. Спасибо Маре, ее рук дело. А Настасьюшка спасла. Спасибо тебе, красна девица. Выручила.
- И не тебя одного. Этот богатырь... русский развернулся да и ушел, вместо того, чтобы выкопать тебя из земли. Пришлось самой вмешаться и вернуть вас в наш мир из его мира. Ладно, не расстраивайтесь больно. До избушки Яги рукой подать и до захода солнца надо до нее успеть добраться.
- А почему до захода солнца? Можно ведь на ночь устроить привал, а утром дальше идти. Чего нестись вприпрыжку?- спросил недовольно Виталик.
- Объясни ему, Пень, сам. Мне невдомёк.- сухо ответила девица и не оглядываясь двинулась вперёд.
- Давай, Витославушка, вставай да за ней. А по дороге я тебе все и расскажу.
Виталик нехотя поднялся. Идти было неудобно, портянки внутри сбились и тёрли ноги.
- Блин, лучше бы кросовки свои надел, чем этот портянко-сапожный кошмар на ногах.
- На, переодеться, да быстро.- Настя, вытащив из сумки кроссовки, бросила ему.
- Классно. Когда успела их взять? Спасибо. Вот это супер. Теперь ноги сами пойдут и даже побегут- обрадовался Виталик. Быстро скинув с ног сапоги, он засунул ноги в кроссовки и уже не останавливаясь, все трое продолжили путь.
- Слушай, Пенёк, так что она там говорила про заход солнца...
- До захода лучше успеть, чтобы по земле не идти. Мара ночью землю окутывает, слуги ее наружу выходят. Попасть им в лапы, значить пропасть.- ответил Пенёк.- Знаешь сколько наших, лесных пропало без вести? - Виталик мотнул головой.- Вот! И я не знаю, никто не знает. Но лес опустел. Ни мавок не осталось, ни русалок, кикиморки куда-то подевались. Лешаков тоже не видать и не слыхать... то-то же. Одни вурдалаки да упыри шастают.
- А чем нас поможет избушка Яги?- спросил Виталик, едва поспевая за Пнём.
- Как чем?- удивился Пень незнанию Виталика.- У избушки, знаешь,какие ноги, если что вынесет, а потом у Яги целая куча ступ. От маленькой до большой. Так что, ежели не дойдем, то долетим.
- Куда долетим?- насторожился Виталик.
- До Кудыкиной горы.- усмехнулся Пенёк.
- Смеёшься? - кряхтел Виталик, карабкаясь в гору и скользя на влажных от вечерний росы камнях.- На Кудыкину гору воровать помидоры?
- Какие помидоры?- не понял Пенёк.- Никаких помидор там нет.
- Да это шутка такая. У нас так говорят, когда кто-то задаёт слишком много вопросов. Я подумал, ты пошутил про Кудыкину гору.
- Кудыкина гора есть и на ней стоит камень.- ответила за Пенек, девушка. - Он указывает дорогу к тому месту, где надёжно спрятал Финист меч и лук со стрелами.
- Ничего не понимаю, зачем Финист это все непонятно где спрятал, ну, или убрал? Он, что дома не мог все это держать?
- Эх, богатырь русский, где же это видано, чтобы в домах хранить то, что имеет великую силу. Раз имеет оно силу, значит и спрятано должно быть в местах силы. - пояснил Пенёк, поднявшись на самый верх крутого оврага.- Вот и выбрались. Все, Витослав, мир твой остался далеко позади, а впереди Тридевятое царство.
У самого края оврага стоял путеводный камень, а за ним веером расположились дороги. При чем было видно, по которой ходили чаще, а были и те, что уходили от камня узкой тропкой.
- Прикольно,- усмехнулся Виталик. - Я и не знал, что вы из сказки шастаете в мой мир.
- В какой твой мир. Здесь мир один, дорог много, а Тридевятое одно.- не глядя на Виталика, ответила Настя и направилась по тропинке нехоженной. Виталик хотел было возразить, что пришли-то они из его мира к этому камню и обернувшись назад, чтобы доказать, что это так, он не увидел ни оврага, ни леса. Сзади была равнина, освещённая полуденным солнцем.
- Как это?- единственное, что он спросил.
- А вот так. Твоего мира сзади не осталось. Исчез.- констатировал Пенёк и отправился вслед за Настей.
- Это, что получается,- поспешил он на Пнём,- как же я назад вернусь?
- Ох, не скоро, богатырь, а может и вовсе...
- Ну, ты Пень и даёшь.- возмутился Виталик.- Что же ты мне раньше не сказал?
- А это, чтобы ты не сбежал, спаситель.- усмехнулась Настя и прибавила шагу.- И хватит разговоров, поторапливайтесь и будьте внимательны. Как никак в Дремучий лес идём.
- Куда?- тихо спросил Виталик у пенька.
- В Дремучий...
- Да слышал я, только где он?- Виталик обернулся вокруг себя.- Кругом-то и деревца нет, а тут целый Дремучий лес. Откуда ему взяться?
- А вот погодь, на взгорочек поднимемся и...
Пенек не договорил. Поднявшись на небольшое возвышение, все трое остановились. В низине, на расстоянии полета стрелы, темной границей нарисовался лес. До такой степени темный, что у Виталика засосало под ложечкой.
- А зачем нам туда,- тихо спросил он.
- Так избушка- то Яги там. - Настя весело взглянула на Виталика и... побежала. Вслед за ней припустил трусцой, цепляясь корнями за землю, Пенёк. Виталик едва поспевал за ними.
- А что, пешком никак,- задыхаясь, на бегу спрашивал он у Пня.- обязательно нестись, как угорелым.
- Видишь солнце? Если не успеем к заходу, лес не пустит.
- Как то есть...
- Быстрей!- крикнула Настя и побежала ещё быстрей. Участвуя против своей воли в этом забеге, Виталик все же заметил, как солнце стремительно начало падать к линии горизонта.
И когда над горизонтом остался всего лишь маленький краешек светила, все трое прямо ввалились в лес и вовремя. Передний край деревьев пришел в движение и сомкнулся плотной стеной.
- Вот почему, нужно было бежать- задыхаясь ответила Виталику Настя.
Поднявшись и отойдя пару -тройку шагов, она раздвинула растущие густо кусты и припала высохшими губами, к бьющему из-под земли ключу. - Пейте и в путь. Осталось совсем чуть-чуть. Вон за теми деревьями,- она неопределенно махнула впереди себя рукой, - избушка Яги.
И не ошиблась. Избушка действительно была недалеко от колдовской стены леса.
Все трое подошли и остановились.
- А где дверь? -спросил Виталик.
- Ты чего, сказок не читал? - удивлённо спросил пенёк.
- Почему не читал, читал. В детстве. - сконфузился Виталик, почесывая затылок.
- Тогда проси.- обернулась к нему Настя.
- Кого? - не понял он.
- Избушку проси, чтобы дверь открыла.- насмешливо смотрела на него, девушка.
- Сезам, то есть избушка, дверь открой! - крикнул Виталик, косясь на Настю. И тут в него полетели комья земли. Избушка поднялась и стала бить лапами.
- Дурень! - крикнула Настя и пригнулась. Улучив момент, спряталась за дерево.
- Ух, ты! - Виталик упал на землю и откатился за густой кустарник.- Это, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО избушка на курьих ножках?
- Нет! Это тебе кажется, олух!- возмущённо покачав головой, ответила Настя. Дождавшись, когда избушка вновь сядет, тихонько вышла из-за дерева.
- Избушка, избушка! Встань к лесу задом, ко мне передом! - что есть силы, крикнула она.
Словно по команде, избушка со страшным скрипом поднялась на свои куриные лапы, развернулась, открыв дверь перед путниками, разожгла в печи огонь и, потоптавшись, снова опустилась на подстилку из хвои.
Продолжение следует...
Понравилось? Тогда ставим 👍 и подписываемся!