Для того чтобы явилось в свет какое-нибудь крупное зло, нужен один день, а чтобы стереть его с лица земли, потребуется несколько столетий.
Л. Блан
Лика хотя и смущалась, но спектакль произвел на неё впечатление, и она, отвечая на вопросы своего спутника, охотно поделилась мнением о постановке. Марк отметил и правильную речь девушки и её оригинальные суждения по некоторым вопросам.
Он не мог не заметить, с каким интересом смотрят на Лику проходящие мимо мужчины. Но она не обращала на это внимания, просто не видела их взглядов. Тоненькая, стройная, с белокурыми локонами Анжелика выглядела трогательной и беззащитной, и, одновременно, очень женственной.
- Зайдём в кафе? - Спросил Марк. Ему хотелось, чтобы этот вечер тянулся подольше. И просьба Элизабет была тут совершенно ни при чём.
Они продолжили беседу за столиком. Марк рассказывал, что французы обожают кофе, и этот напиток, пожалуй, обгоняет по популярности даже красное вино. В какой-то момент Лике показалось, что за стеклом мелькнуло лицо Михаила. Она невольно вздрогнула.
- Что? - Марк тоже посмотрел в окно.
- Ничего. Показалось, что увидела знакомого. Как-то неожиданно.
- Хороший знакомый?
Лика пожала плечами.
- Не знаю. Раньше у меня не было отношений. Да и с Мишей мы только встречаемся. Иногда мне кажется, что я нравлюсь ему, иногда, что он за что-то на меня злится.
- Когда моя девушка начала часто злиться на меня, я сразу понял, что между нами что-то не так. Детская любовь редко бывает счастливой.
- Ты так давно знаешь её?
- Познакомились в школе. В университете учились вместе. Мари - дочь друга мужа моей матери. Ты разобралась в этой цепочке?
Он вдруг засмеялся. Улыбнулась и Лика.
- Тебя расстраивает ваш разлад? - Вдруг спросила она.
- Да. Но даже не знаю, что сильнее: то, что этих отношений больше не будет в моей жизни, или то, что не сбылись ожидания. А ведь мы хотели объявлять о помолвке.
- Я читала, что есть такой психологический приём: нужно представить, что человек, к которому ты не знаешь, как относиться, вдруг исчез из твоей жизни. Например, навсегда перебрался в другую страну, откуда нельзя выехать. Если ничего для тебя не изменится или ты, может быть, даже вздохнешь с облегчением, то этот человек никогда не был твоим. А вот если поймёшь, что не можешь без него...
- Интересно. Боюсь, у меня не такое богатое воображение. Вот бабушка легко смогла бы всё это представить.
- Только для этого надо быть смелым. Я не смелая. Результат меня испугал.
- Ты представила своего друга?
- Маму.
Они замолчали.
- Зато я точно знаю, без кого не представляю своей жизни. - Марк постарался разрядить обстановку.
- Я тоже это знаю. - Поддержала его Лика. - Елизавета Андреевна - чудо. Я прежде не встречала подобных людей.
- Но если мы с тобой сейчас появимся дома, она, пожалуй, устроит нам нагоняй. Лика, есть просьба.
- Какая?
- Я привёз Элизабет интересный кулон, но, понимаю, что в её арсенале не найдётся подходящей цепочки. Давай заскочим в ювелирный и выберем её вместе. Он у меня с собой.
- Конечно.
В ювелирном пришлось задержаться. Они никак не могли определиться. Лике несколько раз приходилось примерять украшение. Но, наконец, выбор был сделан.
Они вышли на улицу. Марк вдохнул морозный воздух.
- Прогуляемся? Ты не замерзнешь? Во Франции не бывает таких зим. А я люблю русскую зиму.
- И кажется не только зиму! Русских женщин тоже?
Перед ними откуда ни возьмись возник Михаил. Значит, ей не показалось там, в кафе.
- Миша, ты что здесь делаешь? Ты следил за мной?
- А ты? Что делаешь здесь ты?! Прикидывалась бедной девочкой, а сама. Боже, какое пальто! И ювелирный. Выпросила уже кольцо у этого мажора? Да он завтра бросит тебя! Неужели ты не понимаешь, что у него другая жизнь. Ты ему не нужна! Ты никому никогда не была нужна , и ему не будешь!
Лика стояла бледная и испуганно смотрела на Михаила. Конечно, она виновата, что не сказала ему про театр. И откуда ему знать, зачем они зашли в ювелирный. Но в остальном он прав: она не нужна такому парню, как Марк, в той, другой, его жизни. У таких, как она, всё иначе.
- Не смей кричать на неё. - Марк взял девушку за руку. - Лика - не вещь, не твоя собственность. Она вправе выбирать, как проводить своё время.
- А чья она собственность? Твоя? Или той сумасшедшей бабки, которая сделала из неё собачонку вроде своего Томаса?
Лика не успела сказать ни слова. Марк ударил коротко и сильно. Михаил зажал руками разбитое лицо. Она быстро вытащила платок и протянула ему.
- Не смей говорить о моих близких в таком тоне! - Марк брезгливо вытер кисть. - Лика, ты идёшь?
- Иди, Марк, я доберусь сама.
- Хорошо.
Он развернулся и ушёл, не оглядываясь.
- Миша, я была не права. Мне надо было сказать тебе, что я иду в театр. Мы должны были пойти втроём...
- Мне это неинтересно. Ты понимаешь, что я не смогу мириться с тем, что эти богачи делают из тебя прислугу, игрушку? Уходи оттуда! Я сам буду зарабатывать деньги.
- Миша, я не знаю. Я не могу бросить Елизавету Андреевну. Она не такая, как ты думаешь. Вот познакомитесь, и ты поймёшь...
- Я не буду ни с кем знакомиться. Мне жалко тебя, глупая. Я хочу жениться на тебе, чтобы семья, дети. Да, богатой жизни не обещаю, но зато это будет настоящая жизнь, а не миф. Хотя, зачем тебе простой человек, если есть богачи.
Лика растерялась. Михаил раньше никогда не говорил о планах на будущее. Но это неудивительно, они недавно встречаются. А сейчас он практически сделал ей предложение...
Домой она вернулась почти одновременно с Марком.
- Не говори ничего Элизабет. - Попросил он. - Она будет переживать.
- Не скажу. Марк, зачем ты его ударил?
- Он мерзкий тип, Лика. Неужели ты этого не видишь?
- Как ты мог понять это при первой встрече?
- У меня дед занимался бизнесом, отец, Франсуа. Настоящий бизнесмен должен видеть людей. Мы можем ошибиться в женщине, но гнилого мужчину видно сразу. Он из тех, с кем бы я никогда не стал вести дела.
* * * * *
На следующий день во время прогулки с Томасом Михаил был заботлив и весел, и ни словом не обмолвился о вчерашнем инциденте.
Попрощавшись с ним, Лика повернула к дому. Вдруг из-за угла ей навстречу вышел худой пожилой мужчина с измождённым лицом.
- Девушка, простите, могу я с вами поговорить?
Что-то в его голосе заставило её остановиться.
- Выслушайте меня, прошу вас. Этот человек, Михаил. Вам не надо встречаться с ним.
- Почему? - Лика отступила на шаг. Незнакомец напоминал не совсем здорового человека.
- Я ничего не сделаю вам. Просто послушайте. Этот человек - мой зять. Наша дочь, Ирочка, она славная, добрая девочка, такая, как вы. Она вышла за него замуж. Родила ребёнка. А потом мы с её мамой начали замечать синяки. Она перестала звонить, не общалась с нами, со своими подругами. Мы понимали, что ей плохо с ним, звали обратно. Она отказывалась. Говорила, что он любит её такой, какая она есть. Она считала себя некрасивой, понимаете, хотя на самом деле Ирочка - обыкновенная симпатичная девочка. Он убедил её в том, что она такая, что никому не нужна.
Лика вздрогнула.
- Зачем вы рассказываете мне всё это?
- Восемь месяцев назад Ирочки не стало. Она спрыгнула с крыши. Всё тело в синяках было. Он бил её, понимаете. В полиции нам никто не поверил. Он сказал, что Ира уходила их дома, ночевала неизвестно где. Я хотел доказать, что это было доведение до самоубийства, и не смог. Я увидел вас с ним. Начал следить и понял, что вы встречаетесь. Бегите от него. Он страшный человек.
- Я не верю вам.
- Это ваше дело. Я просто хотел помочь. Прошу вас, не говорите Михаилу про наш разговор. Больше всего я хотел бы убить его, но, понимаете, наша внучка, она с нами сейчас. Мы каждый месяц платим ему, чтобы он не забрал от нас девочку. У меня хорошая пенсия. Я подрабатываю. Мы с женой отдаём ему всё, что он просит. Если он узнает, что я говорил с вами, то мы потеряем ребёнка. Но... наша Ирочка была такой, как вы.
- Послушайте, Миша ведь программист, он хорошо зарабатывает. Зачем ему ваши деньги?
- Он давно не работает. Его уволили из-за вспыльчивости. Иногда он не может сдержать себя. И мы очень боимся за малышку. Прошу, не говорите ему о нашем разговоре. Я просто не мог не предупредить. Простите.
Он исчез так же быстро, как появился. Лика стояла ошарашенная свалившейся на неё информацией.
Этот странный человек обманул её? Зачем? Кто-то решил подшутить? Но такими вещами не шутят. У Михаила есть дочь? Дима тоже говорил, что видел его с девочкой. Зачем только появился непонятный прохожий? Завтра сдавать экзамен, а мысли в голове совершенно не об этом.
Её растерянность не ускользнула от внимания Марка.
- Что с тобой?
Ей обязательно надо с кем-то поговорить. С Элизабет нельзя, она будет волноваться и, потом, она ни разу не видела Михаила.
- Марк, как ты думаешь, Михаил может убить человека?
- Интересный вопрос. Я понимаю, что разговор долгий? Пойдём на кухню. Элизабет смотрит свой сериал в гостиной, мы никому не помешаем.
Выслушав Лику, Марк задумчиво произнёс.
- Всё же русские люди отличаются от других. Француз вряд ли подошёл к тебе с подобным разговором.
- Почему?
- Если всё правда, а очень похоже, что это так, то тот мужчина здорово рисковал. Для чего? Чтобы спасти незнакомую девушку? Это говорит о высоком уровне эмпатии. Во Франции люди более осторожны, они сначала просчитают все риски.
- Так ты веришь тому, что он рассказал?
- Склонен верить. Но сначала мы должны всё выяснить. У Элизабет множество выпускников. Думаю, среди них найдутся те, кто не откажется нам помочь. А ещё я свяжусь с нашим юристом и попрошу порекомендовать человека по уголовному профилю здесь. И ещё, если не ошибаюсь, у кого-то, кажется, завтра экзамен.
* * * * *
- Элизабет, мне нужна твоя помощь. - Марк ласково взял бабушку за руку.
- Наконец-то, мой дорогой! Как давно я не слышала от тебя этих слов. Даже начала считать себя совсем бесполезной.
- Не говори так. Ты мне очень нужна. И во многом ещё сможешь помочь.
- Не льсти моим возможностям. Но сейчас мне уже не терпится узнать, что я могу для тебя сделать.
- Элизабет, нет ли среди твоих бывших учеников человека, который сможет быстро и осторожно собрать сведения об одном типе?
- Это касается твоего бизнеса?
- К сожалению, на этот раз мой вопрос касается Лики. Я видел её с человеком, который мне совсем не понравился.
- Догадываюсь о ком ты. Наверное, это тот самый её друг, который отказался почтить нас своим присутствием в новогоднюю ночь.
- И хорошо, что не почтил. Не думаю, что знакомство с ним доставило бы тебе удовольствия. Весьма неприятный тип.
- Странно. Лика умная девочка. Что может связывать её с этим человеком?
- Лика умная, но очень неуверенная в себе девочка, Элизабет. Например, Мари точно знает, что мир создан для неё. И убедить её в обратном не получится. - Он грустно усмехнулся. - Поэтому она и идёт по жизни легко и весело. А твоя подопечная боится даже думать, что её жизнь может измениться в лучшую сторону, и считает, что не достойна хорошего. Даже идя вперёд, она всё время оглядывается назад. Лика понимает, что он не принц, но почему-то считает, что принца в её мире быть не может, и этот её знакомый - тот человек, которого она заслуживает.
- Бедная девочка. Хорошо, Марк, я сейчас сделаю пару звонков. Думаю, мы найдём того, кто нам нужен.
Продолжение следует... часть 7
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------