Сызранский краеведческий музей один из старейших музеев Самарской области, отметивший свой вековой юбилей. Для провинциального музея имеет довольно обширные фонды. Например, посетителей, увлекающихся геологией, привлекает коллекция минералов.
В начале 21 века она пополнилась образцами с Южного и Среднего Урала. Их передал в музей Погодин Владимир Леонидович. В этом собрании есть легендарный уральский минерал. На вид окаменевший, позеленевший кусок варёного мяса, у него такая-же волокнистая структура.
Во время музейных занятий по геологии научные сотрудники дают посетителям подержать, рассмотреть поближе образцы пород, но этот минерал никогда и сами берут его в руки только в белых перчатках. Это происходит не из-за его токсичности, воздействие которой на человека до сих пор не доказана, а из-за той самой волокнистой фактуры, которая в руках начинает пушиться. Да, это тот самый известный человечеству с глубокой древности асбест-хризотил.
В народе его любовно называли горный лён, горная куделька. Из его волокон, как и из растительного льна и шерсти пряли нити и ткали полотно. "Для этого камень старательно колотили, промывали, оставшиеся тонкие волокна пускали в дело. Чтобы лучше ткалось добавляли в горную пряжу льна и слегка смачивали маслом. Готовое изделие бросали в огонь. Полотно из горной кудели не горело, оно накалялось и от накала белизной своей становилось чище выпавшего снега. Выгорали в нём только лён да масло и грязь!" - так описывал Е. Фёдоров весь процесс в своей книге "Каменный пояс".
Там же Е. Фёдоров сообщает о том, что "нашёл этот невиданный минерал на Урале приписной крестьянин Невьянского завода Софрон Согра. Он и принёс его заводчику Никите Демидову. Демидовские работницы сработали из горной кудели скатерть, рукавицы и кружева, которые заводчик, уложив в сундук с лучшими сибирскими мехами и серебром, отвёз в подарок Петру I в Санкт-Питербурх.
Удивил Никита Демидов царя подарком во время обеда. Залив скатерть жирной подливкой и густым вином, тут же выстирал её огнём. Бросил скатерть в пылающий камин. Быстро выгорели жировые и винные пятна, и Демидов выхватил из огня скатерть, встряхнул её и снова покрыл стол. Царь в изумлении только рот открыл. А уж как ахали дамы, разбирая кружева, разглядывая волшебные подарки".
Так в основном для изготовления кружева из камня и использовался горный лён долгое время.
Широкое применение хризотила-асбеста в различных областях техники и промышленности началось лишь в 1930-е годы. С греческого языка асбест переводится, как не горящий. Эта его особенность, а также низкая электропроводность наряду с другими уникальными свойствами позволяют использовать хризотил-асбест для изготовления более трёх тысяч изделий.
Сейчас уже кружев из этого минерала не плетут, но вот одежда из асбестовой ткани защищает пожарных и сталеваров, сварщиков и космонавтов. Асбестовые волокна добавляют в ткань театральных занавесей. И даже Российские танки от зажигательных средств прикрывает сетка из асбеста-хризотила.
И хотя сейчас уже придумали искусственный асбест, на Уральском - одном из крупнейших месторождений, по прежнему добывают этот минерал. И даже в честь него город назвали Асбест.