В воскресенье рано утром Сергей ушёл к Петровичу. Работы было ещё много, а Володя хотел уехать вечером домой. Егоровна ушла к Михайловне по каким-то своим делам. Юля пошла на огород, чтобы нарвать зелени на обед. Женька с Ладой остались во дворе.
Качаясь на качелях, Женька вздохнул и сказал:
- Скучно так... Папа меня с собой не взял, сказал, что они с дядей Володей будут целый день крышу ремонтировать. А знаешь что, дед Петрович говорил, что у них на окраине деревни есть ничейный дом. Пойдём посмотрим, вдруг там привидения водятся. Ребята в школе говорили, что в старых домах они обязательно есть.
- А кто это? - удивилась Лада.
- Это... - он задумался, не зная, как объяснить, - Ну, как облако, похожее на человека. Я в мультике видел.
У Лады загорелись глаза:
- Пойдём. Только давай на них одним глазком посмотрим и обратно прибежим, чтобы мама не заметила, что мы ушли.
До того дома, который стоял немного в стороне от деревни, они добежали за несколько минут.
Осторожно переступили через почерневший от времени и дождей забор, который лежал, едва видимый в траве. Подошли к дому, заглянули в разбитое окно.
- Там никого нет, - прошептал Женька, - Давай зайдём, дверь же открытая.
Они стали осторожно подниматься по скрипучим ступенькам, в щелях которых уже проросла трава. Дверь была открыта настежь. На ручке висел ржавый замок. Через сени они прошли в дом.
На Ладу пахнуло пылью и одиночеством. Она схватила Женьку за руку:
- Пойдём обратно! Здесь так страшно!
- Смотри, нет никаких привидений. Наверное, в таких простых домах они не живут, только в больших замках, где они ходят по комнатам и летают под потолком.
Лада не ответила ему. Он оглянулся и увидел, что она круглыми от ужаса глазами смотрит куда-то в угол.
Дёрнул её за руку:
- Лада, ты чего застыла? На кого смотришь? Там ведь никого нет.
Она дрожащим голосом проговорила:
- Там какая-то бабушка, нас пальцем манит к себе.
- Лада, не пугай! Нет там никого, - испуганно крикнул Женька.
- Она уже на улице. Смотри в окно, она зовёт нас, - прошептала Лада, - Пойдём, а вдруг ей помочь надо.
Женька, уже растерявший всю свою храбрость, схватил её за руку:
- Пойдём домой. Ну их, эти привидения. Мама, наверное, нас потеряла уже.
Они выскочили на улицу. Женька потянул её в сторону дома, но Лада стала упираться:
- Женя, бабушка нас куда-то зовёт. Пойдём посмотрим. Она что-то хочет нам сказать.
Он, чуть не плача, стал кричать:
- Лада, пойдём домой! Нет там никакой бабушки, не выдумывай! Ты меня просто хочешь напугать.
Лада выдернула руку:
- Ну и не ходи. Я одна пойду.
Она пошла вдоль упавшего старого забора. Женька догнал её:
- Не ходи туда! Пожалуйста, не ходи!
Лада повернулась к нему:
- Женечка, я тоже боюсь. Но бабушка зовёт, она что-то нам хочет показать. Мы далеко не пойдём, ладно?
Он схватил её за руку:
- Только не далеко, хорошо?
Лада тянула его за руку, уверенно шагая по густой траве. Вдруг остановилась и замерла. Потом тихо прошептала:
- Всё. Она там, возле маленькой ёлочки, исчезла.
Повернулась к Женьке:
- А зачем она нас сюда привела? Надо у бабушки спросить. Пошли домой.
Они уже подходили к дому, как калитка распахнулась. Юля, бледная, как полотно, крикнула:
- Вы где были?! Женя, ты ведь старший, почему ушли, не спросив?
Лада вздохнула:
- Мы немножко по улице погуляли до старого дома.
Тут к ним торопливо подошла Егоровна:
- Нашлись, озорники?! И где это вас носило?
Но, взглянув на перепуганные лица детей, обняла их:
- Вы уж нас не пугайте больше так. Мы ведь переживаем.
Наконец, все успокоились. Юля, ворча, ушла на кухню готовить обед. Женька забрался на качели. А Лада, взяв за руку Егоровну, тихо сказала:
- Бабушка, я хочу тебе что-то рассказать. Только ты не говори маме, куда мы ходили.
Егоровна обняла её, прижала к себе:
- Что-то ты вся дрожишь. Давай рассказывай, где вы были.
- Мы ходили в старый дом смотреть на привидения.
- И что, увидели?
- Нет. Там была только старенькая бабушка. Но почему-то Женька её не видел. Она нас позвала.
Егоровна похолодела:
- Какая старенькая бабушка?! Куда позвала?
Лада пожала плечами:
- Не знаю. Мы пошли за ней, а она потом исчезла.
- Расскажи, какая она была.
- Такая... бабушка, как все. Только у неё платок на голове завязан не так, как у всех бабушек — такой бантик на лбу.
- Лада, а ты запомнила, где она исчезла?
- Да, там маленькая ёлочка растёт. Я могу показать.
Егоровна закрыла лицо руками:
- Господи, неужели это Анна?!
Потом погладила Ладу по голове:
- Солнышко ты моё, иди пока покачайся с Женей. И не ходите больше в тот дом, хорошо?
***
Продолжение следует...