Август двадцать второго. Алтай.
До завершения сезона оставалось всего две недели. Мы так и не выполнили намеченный максимум - сходить нашей суровой гидской бандой через третье озеро к перевалу Менсу.
Все ещё теплилась надежда, что успеем сделать хотя бы первопроход на одну из окрестных вершин, но таяла она так же стремительно, как внезапный августовский снег, вместе с приближением утра и грозами, принесенными бушующими ветрами с Катунского хребта.
Плотная серая масса весь минувший день ходила над пиком 50-летия КПСС, то и дело нагоняя снеговые тучи на Восточную Белуху и отправляя циклон вниз по ущелью, явно давала понять, что восхождение под большим вопросом.
В темноте раздались раскаты грома.
Будильник, выставленный на 5:30 уже был не нужен.
В такие редкие дни, когда выдаётся формальный день отдыха, но обстоятельства не дают сделать выход в горы, только и остаётся подливать в кружку горячий кофе, читать книжки и надеяться, что все как-нибудь так само собой сложится, и горы пустят на свои склоны. Но точно не в этот раз.
Утром 24 августа раздался звон будильника.
Алтай, еще не разбуженный солнцем, замер в морозных предрассветных сумерках.
Обхватив руками кружку с кофе, смотрю на еще темный склон горы, куда мы со Стасом хотим подняться.
С поляны «Лес и Море» не видно вершины, но мы не раз рассматривали ее с видовых точек наших трекинговых маршрутов: надо только перебродить водопад, и вот уже крутой подъем по лесу (где-то там надо обойти скальные сбросы, выглядывающие из-за густой хвои), потом выход на травянистое плато. Здесь вычерчивается гребневой рельеф, и в общем линия подъема становится четкой и ясной: дальше - только вверх по хребту. Выше - царство камня, крутой взлёт по присыпанному ранним августовским снегом курумнику и правильной формы маленькая остроконечная пирамидка. Нет, это ещё не вершина. За ней небольшой спуск в седловину и финальный подъем на 3500 метров, если верить картам.
Маршрут понятен.
Меня пугает лишь то, что Стас со своими гигантскими шагами даст такой темп, которым я загоню себя раньше, чем дойду до вершины. Самый распространённый комплекс «отстающего», который мне самой не раз приходилось опровергать, ударил исподтишка.
В этой заведомо проигрышной партии неравенства полов сложно забыть о том, что девочке не угнаться за натренированным горами мужиком, а ударить в грязь лицом категорически не хочется.
Если однажды тебя уже назвали «пигалицей», значит внутренняя борьба началась. Ты будешь смеясь рассказывать эту байку друзьям, но в сердцах всегда стремиться доказать обратное. В первую очередь себе.
Я шутя сказала:
- Не топи!
Он ответил:
- Пойдёшь первая.
И мы вышли на маршрут.
Здесь нет троп и описаний маршрутов. Местные расскажут лишь то, что видели сами, поднимаясь до высоты чуть больше двух тысяч. Дальше - невиданное и неизведанное.
Ловко перескочив Куркуре в верховьях водопада, мы ступили на звериные тропы глухого Сибирского леса.
То ли опыт, то ли интуиция вывела нас прямиком к каменному туру, от которого прослеживается нитка подъема, а карту за все время мы так и не открыли.
Из-за хребта показались жгучие лучи солнца, ослепляющие, но не топящие августовский снег, который уже прикрыл моренные склоны. Идти по такому - сущее издевательство.
И глядя на жандармы, возвышающиеся над головой, все меньше хотелось спускаться обратно этим же путем. Идти наверх всегда приятнее, чем вниз. А скользить по мшистому заснеженному камню - совсем непривлекательная перспектива.
Гребень порой выполаживался, воображаемая тропа становилась чуть шире, давая передышку и принося удовольствие в беспрерывный подъем.
Иногда тропинка сужалась до острия «ножа», и очень хотелось бы положиться на страховочную веревку, которой не было. Слева - круто сползающий вниз белоснежный ледник, справа - трехсотметровый сыпучий обрыв. Ошибки здесь непростительны.
Но панорамы, открывающиеся с каждым набранным десятком метров, показали такой Алтай, который не снился даже в самых красочных снах.
Спустя восемь часов восхождения мы сделали финальный шаг к вершине.
Удивительное чувство - пройти там, где не ступала нога человека, оставить след на искрящемся снегу, сложить свой первый каменный турик и вложить в него крохотный листок бумаги, на котором чернилами отмечены имена двух счастливых людей.
После монотонного ожидания, пройденных, хоть и не самых сложных в моей жизни, но все-таки километров, 24 августа 2022 года в 15:00 навигация показала отметку 3510 метров над уровнем моря.
Путь еще не окончен, но «Желанная» точка на карте отмечена и врезана в сердце до конца дней, как первая вершина, на которой никто не бывал.
