Австралийские ученые вырастили клетки мозга и научили их играть в пинг-понг

У ученых есть навязчивая идея: собственными силами вырастить мозг. Специалисты уже давно химичат в лабораториях, пытаясь доказать, что им это под силу. И что самое интересное, доказывают. Так, например, прошлым летом биологи из Дюссельдорфского университета представили миниатюрный мозг, выращенный в пробирке. Для этого стволовые клетки предварительно были помещены в специальный раствор. Эксперимент увенчался успехом, и у мозга размером с горошину появилось даже подобие глазных пузырей. Австралийские коллеги тех ученых глазными пузырями похвастаться не могут. В лабораторных условиях они вырастили лишь клетки мозга. Но зато эти клетки оказались очень сообразительными и научились играть в виртуальный пинг-понг.

Звучит как отрывок из научно-фантастической книги, но это чистая правда. Исследование было опубликовано в научном журнале Neuron. В статье ученые рассказали про DishBrain — первую систему искусственного биологического интеллекта, которая может использоваться для выполнения целенаправленных задач. Игра в пинг-понг далека от работы над стратегическими миссиями, но для тестирования подходит. Выбор на нее пал неслучайно. Во-первых, виртуальный пинг-понг довольно прост и понятен. А во-вторых, это одна из первых игр, используемых в машинном обучении.

В системе, пишет The Guardian, задействовано 800 тысяч клеток мозга. Они были созданы на основе стволовых и эмбриональных клеток. Их поместили в DishBrain — многоэлектродный массив, который может определять активность клеток и стимулировать их, а затем давать обратную связь о том, ударила ли игровая ракетка по мячу. В течение пяти минут клетки «учились» играть в пинг-понг. Они прошли 486 игр, во время которых ученые проверяли реакцию на различные раздражители или их отсутствие. Например, в некоторых раундах клеткам давали обратную связь, а в других — нет, и искусственный мозг не мог узнать, как ведет себя ракетка.

В дальнейшем DishBrain ждут испытания алкоголем и лекарствами. «Мы построим кривую доза-эффект с этанолом — напоим клетки мозга и посмотрим, будут ли они после этого хуже играть в пинг-понг, как это бывает с выпившими людьми», — рассказал доктор Бретт Каган, ведущий автор исследования. Все полученные данные в совокупности позволят ученым больше узнать об эпилепсии и деменции, а также помогут лечить людей с болезнью Альцгеймера и другими нейродегенеративными заболеваниями.