-Ты как? - спросила Валерия, едва успев занять место за столиком напротив меня.
Она с детства была такая. Участная что ли. Мы жили в одном подъезде, вместе ходили в детский сад, а затем в школу. Она завязывала мне шнурки, я носил её портфель. Она помогала мне с русским языком, а я ей с математикой. Наши мамы были уверены, что мы поженимся, но что-то пошло не так.
Это всё высшее образование виновато. Я учился на программиста, а она управлять персоналом. Я менял девчонок, а она безответно влюбилась в своего одногруппника. Моя мама частенько просила вытащить дочь подруги куда-нибудь развеяться. Мы с Лерой ходили в кино, в клуб, на каток, часами сидели в кафе. Наверное, со стороны мы походили на влюблённую пару, но это была только дружба. В шутку я называл её "Валера". Она смеялась.
Через год после окончания университета я женился. Моя мама не приняла мой выбор. Прямо в глаза моей будущей жене она заявила, что мечтала совсем о другой невестке. Юля расплакалась, когда мы вышли из квартиры. Она больше не хотела даже слышать о моей подруге детства. Ревновала каждый раз, когда Лера ставила лайк под моим фото в социальных сетях или поздравляла с днём рождения.
Стало легче, когда у Леры появился муж. Мне он не особо понравился. Какой-то излишне правильный. Казалось, будто у него куча комплексов, которые он тщательно скрывает от посторонних, а потом вымещает на близких.
Шесть лет назад моя подруга развелась. Она позвонила мне посреди ночи с просьбой о помощи. Лера ушла от мужа, который, напившись, устроил дома погром. Оказалось, подобные выступления у него случались и раньше, едва в рот попадала капля горячительного напитка. Жену и дочь он не трогал, под раздачу попадали вещи, мебель, окна. Они жили вместе больше пяти лет, а я даже не представлял, что происходит за дверью дома моего когда-то лучшего и, в общем-то, единственного друга.
С тех пор мы восстановили отношения. Моя жена Юля долго не могла принять тот факт, что я вновь близко общаюсь с Лерой, но потом привыкла. Во многом благодаря подруге, которая никогда не делала двусмысленных намёков, приглашала в гости нас только вдвоём и не рассказывала моей жене, как в пятнадцать лет мы целовались на даче у моей бабушке.
-Нормально, - ответил я.
Валерия с сомнением посмотрела на меня.
-Не смотри так, - попросил я. - Чувствую себя некомфортно. Будто я не развожусь, а умираю.
-Ладно, - улыбнулась она. - Не могу не отметить, что ты выглядишь все же лучше, чем неделю назад. Вы договорились о времени твоих встреч с дочерью?
-Мне казалось, что да, но я приходил четыре раза на этой неделе и каждый раз Юля находила какие-то причины, чтобы не пустить меня, - рассказал я, стиснув зубы от злости. - Сначала Поля типа спала, потом типа на кружке. Хотя я знаю расписание её кружков и в среду у неё ничего нет! На третий раз я позвонил заранее и мы выбрали день, когда я смогу увидеть дочку. И знаешь что? Я полчаса звонил в дверь и на телефон бывшей жены, а когда, наконец, дозвонился, Юля заявила, что они с Полей на даче у друзей. Ну и сегодня подобная история.
-Она обижена, - попыталась смягчить Лера.
-Не я от неё ушёл, - фыркнул я. - Она сама предложила разойтись.
-Ну она ведь не просто так внезапно это предложила. У вас, видимо, давно кризис в отношениях, который ты прошляпил, - сказала подруга, поправив аккуратно уложенные волосы. - Дай ей немного переварить ситуацию и сам приди в себя. Видя, как ты психуешь, я не уверена, что ты с ней ведешь себя корректно.
Она немного помолчала, дожидаясь моей реакции, но я ничего не сказал. Мысли напоминали отрывки невнятного текста, состоящего из ругательств и обид. Я понимал, что Лера права. Она всегда права, когда дело касается отношений между людьми. Даже со своим мужем, от которого сбежала посреди ночи, эта женщина смогла построить нормальные отношения после развода. Он регулярно участвует в жизни их дочери и помогает Лере, если этого требует ситуация.
-Твоей дочери не три года, а восемь лет. Звони ей. Ты же звонишь? - спросила она.
-Звоню, - кивнул я. - Только этого недостаточно.
-Конечно, - кивнула Лера. - Но пока хватит. Если вам не удастся договорится, тогда пойдёшь в суд. Но это крайняя мера. Худой мир лучше доброй ссоры.
Она подмигнула мне и отпила свой капучино. Я улыбнулся. Никогда не замечал, насколько она красивая женщина. То, что разумная, всегда знал, что симпатичная - видел, а вот то, что красивая - никогда не задумывался.
Мы разошлись достаточно поздно. Почти сразу я завалился спать. В съёмной квартире не был подключен интернет, поэтому делать особо нечего. Наутро мне позвонила жена и предложила встретиться. Я согласился. Юля вела себя намного спокойнее, чем во время нашего последнего разговора. Мы договорились, что в воскресенье (за исключением форс-мажоров) дочь всегда будет проводить у меня, а субботу - с мамой. Остальные дни будем смотреть по обстоятельствам.
-Извини, что вела себя странно, - сказала Юля, когда мы попрощались. - Я не была готова тебя увидеть, поэтому избегала. Очень злилась. Ну ты понимаешь.
-Понимаю, - ответил я.
Лера вновь оказалась права. В последнее время мы активно общаемся и проводим много времени вместе. Лера не против видеть меня в гостях вместе с Полей. Наши девочки подружились.
Посещая вместе кинотеатры и детские развлекательные центры, мы всё больше напоминаем пару. Как когда-то давно, когда мы студентами приходили на каток, нас принимали за влюблённых, теперь принимают за семью.
Несколько дней назад незнакомый фотограф на улице попросил разрешения сфотографировать нас. Мы согласились.
-У вас такие дочки милые, - сказал парень, наводя на нас объектив. - Но обе на папу похожи, как мне кажется.
Мы с Лерой молча улыбнулись. Никому не захотелось поправить фотографа.
Я сам не заметил, как наша жизнь с Лерой превратилась в семейную. Я стал оставаться у неё ночевать, покупал продукты, она делала уроки с Полиной, а я после работы забирал её дочь из танцевальной студии. Когда мы начали планировать, как проведём новогодние праздники, я понял, что между нами давно что-то большее, чем дружба.
Девчонки заснули. Лера налила мне чай , бросив туда кусочек лимона, пододвинула чашку.
-Лерунь, тебе не кажется, что всё это, - я обвёл комнату глазами. - Что-то очень напоминает.
-Моя кухня? - удивилась она. - Что она напоминает?
-Нет, всё это, что в нашей жизни происходит, - попытался объяснить я. - Тебе не кажется, что мы как-то сильно сблизились в последнее время?
-Ну, мы однозначно ближе, чем когда ты был женат, - согласилась Валерия.
-мы больше сейчас походи на супругов, чем на друзей, - сказал я.
-Возможно, - улыбнулась она. - Но я бы предпочла называть наши отношения "больше, чем дружба".
-Интересно звучит, - я покачал головой.- Но я бы назвал это "почти любовь".
-Любовь? - удивилась Валерия. - Ты меня любишь?
-Не знаю, - честно признался я. - Но ты близка мне как человек, мне с тобой интересно и у тебя красивые ножки.
Лера захохотала.
-Спасибо за комплимент, но всё таки это только "больше, чем дружба", - сказала она.
-Как скажешь, - пожал плечами я.
Сказать честно, я тогда немного обиделся на Леру. Почему-то её нежелание признаться в симпатии ко мне сильно огорчило. Наверное, потому, что мои чувства к ней уже мало напоминали дружеские.
Она ушла в спальню, а я расстелил диван в гостиной. Долго не мог заснуть, прокручивая в голове это загадочное словосочетание "больше, чем дружба". Значит ли это, что она в раздумьях или, наоборот, дала понять, что вообще не смотрит на меня, как на мужчину.
Наутро мне позвонила жена и попросила оставить Полю у себя ещё на один день. Оказалось, заболела тёща и Юля везла её в больницу. Я согласился. В итоге ещё один день я провёл в квартире Леры. Вечером я снова попытался поговорить с ней.
- Разве что-то не так? - спросила она.
-Я не понимаю, - пожал я плечами. - Не понимаю, что происходит между нами.
-Ничего не происходит, - ответила Лера.- Тебе комфортно со мной, мне - с тобой. У нас замечательные отношения! Я, может, о таких всегда мечтала. Почему нужно их обязательно портить постелью?
-Я не сказал, что...
-Не сказал, но подумал.
-Нет, не так, - отрезал я, чуть повысив голос. - Просто я ловлю себя на мысли, что ты мне всё сильнее нравишься не как друг, а как женщина. Я не хочу доставлять дискомфорт ни тебе, ни мне, поэтому поднимаю этот вопрос.
-Господи, у тебя было столько шансов, - со вздохом ответила она. - За все эти годы. Столько возможностей, но ты никогда не видел во мне никого, кроме просто друга. Откуда теперь чувства?
-Не знаю, - честно сказал я. - Я сам не понимаю, как упустил тебя.
-Слушай..., - она помолчала. - Я не хочу быть "заменой твоей жены". Ещё месяцев пять назад, может, я бы согласилась. Но не теперь.
-Почему? - машинально задал вопрос я, а потом добавил: - В смысле "месяцев пять назад"?
-Пять месяцев назад ты мне ещё нравился, - призналась Лера. - Со школы нравился. Но теперь. Теперь ты просто очень хороший друг.
-А одногруппник в универе? - удивился я.
-Мне хотелось, чтобы ты меня успокаивал, - ответила она. - Мне нравилось, как ты меня поддерживал. Поэтому я выбрала того, у кого была девушка и говорила, что влюблена в него. В те моменты у нас была больше, чем дружба. А потом ты женился.
-Я не замечал, - с досадой произнёс я.
-Ты никогда ничего не замечал, - сказала Лера. - Впрочем, это всё уже не важно. За эти пять месяцев я поняла, что ты хороший друг и очень плохой муж.
Она засмеялась. Я тоже почему-то улыбнулся.
-Ты столько раз мирила меня с женой, - сказал я. - И даже после развода нам помогала. Это ведь ты уговорила её пойти на мировую.
-Я, - созналась Лера. - А тебя не идти в суд. Когда я развелась и ты снова стал проявлять ко мне "дружбу" Юля пришла ко мне поговорить. Когда я призналась ей, что давно испытываю к тебе приятные чувства, она разозлилась, но...мы смогли найти общий язык. Договорились, что я не буду пытаться привлечь твоё внимание, пока ты её муж. Но, если выйдет так, что вы разойдётесь, я могу забрать тебя. Я попробовала и мне не понравилось. Всё то, на что мне жаловалась Юля, оказалось правдой.
После такого признания мои брови поползли на лоб.
-Вы меня поделили?
-Можно и так сказать, - подтвердила подруга. - Ну не драться же нам из-за тебя.
-Весело, - прокомментировал я. - И я тебе больше не нравлюсь?
-Нравишься, - улыбнулась Лера. - Но жить с тобой, как с мужем. я бы не хотела.
Я засмеялся. Сказанное казалось абсурдом. Я знал о способностях Леры "наводить мосты" с любым человеком, но то, что она смогла объединиться с Юлькой удивляло. Моя бывшая жена не часто заводила близкие знакомства.
-Значит, у нас просто "больше, чем дружба"? - спросил я.
-Да, - согласилась она. - Зато ты хороший папа.
-Может, я и муж неплохой.
-Посмотрим, - лукаво улыбнулась она.
Я понял, что должен был на ней жениться сразу после университета. А ещё лучше после школы. Почему-то вспомнилось, как в детстве мы читали роман "Евгений Онегин" по ролям. Те знаменитые письма наизусть. Все это проходят в школе. Она - за Татьяну, я - за Онегина.
Почему-то сейчас мне вспомнили строки. Я брёл по улице и чувствовал себя Онегиным. Впрочем, возможно, у меня ещё есть шанс. Кто знает?
КОНЕЦ
#рассказолюбви #проза #прозажизни #рассказ #рассказолюбви #чувства #отношения #дружба #литература #романтическаяистория
Другие истории на канале:
Спасибо за прочтение! Подписывайтесь!