Часть 1
1950 год
Девятилетняя Женечка сидела в сарае и гладила серого пушистого кота Ваську.
- Котик ты мой хороший, котик ты мой пушистый, один ты меня любишь..
- Что ты там бубнишь? - недовольно спросил ее брат Гриша. - С котом разговариваешь уже?
-А с кем мне разговаривать? Вы же со мной не общаетесь.
- А о чем нам с такой малявкой разговаривать? - он усмехнулся, ведь в свои двенадцать лет Гриша считал себя взрослым. Он считал себя главным в семье, кроме матери, конечно.
Саша, который пять лет назад уехал в город, спустя год ушел в армию, а после службы продолжил учебу. Он поступил учиться на электрика, а окончив училище, подал документы в институт на инженера. Андрей работал в лесхозе и тоже домой не собирался, а Юра уехал в соседнее село к бабушке и дедушке по отцу, разругавшись с матерью. Одни они остались, а он так вообще единственный мужчина в семье.
-Гриша, а где мама? - спросила она брата.
-Мама у дяди Вовы. Говорят, скоро у нас новый папка появится, а еще может братик или сестричка.
-Хорошо бы.. А то мне скучно.
-Хорошо бы.. - передразнил ее брат. - Нянчить-то ты будешь ребенка. Сашку вспомни, он же за всеми нами сопли подтирал. Не знаю как ты, но я жду окончания школы и тоже сбегу в город, учится буду. А лучше... лучше я дождусь армии, а потом на службе останусь. А вот тебе придется туго - мать будет только рада иметь такую няньку как ты.
-Гриша, а Саша ничего не писал? Я видела, как маме пришла телеграмма, но она мне ничего не сказала - ни откуда она пришла, ни кто адресат..
- Не знаю я ничего, - пожал плечами брат. - Я только видел, как она скомкала листок и выкинула его в печь. А кто кроме Сашки мог ее прислать?
Вдруг они услышали как скрипнула калитка и во двор вошел высокий и плечистый парень. С радостным криком, Женька бросилась ему навстречу:
-Сашка! - Она запрыгнула не него, обхватив его ногами.
-Ах ты моя маленькая обезьянка! - он обнял сестру и поцеловал в нос. - Ждала меня?
-А я не знала, что ты приедешь.
-Как же.. Я ведь матери посылал телеграмму, велел ей тебя собрать, ведь за тобой приехал.
-Ты приехал за мной? Правда? Честно-честно? - с замиранием сердца, глядя в глаза брату, спросила девочка.
-Честно-честно.. Я когда-нибудь тебя обманывал?
-Никогда, - она прижалась к нему и прошептала сквозь слезы. - Я так рада.
- А я? Ты меня не заберешь?
- Вот и хорошо, на один рот в семье будет меньше. Наверное.. - деловито заметил Гриша, который, хоть и любил свою непутевую мать, но завидовал сестре, оттого и хотелось сказать ему какую-то гадость.
-Сын своей матери, - грозно посмотрел на него Сашка. - Не обольщайся, сейчас мамка понесет от своего полюбовничка, и прибавится у вас рот.
-О, смотрю гости на пороге, - Авдотья вошла во двор, довольная, как кошка.
-Здравствуй, мать. - поприветствовал он ее.
-Здравствуй, сын. - насмешливо вторила она ему. - С чем пожаловал? Если все за тем же, то мой ответ знаешь, я все тебе написала.
- Женька, Гриша, идите погуляйте, а мне надо с матерью поговорить. - Саша посмотрел на детей с таким выражением лица, что они даже спорить не стали.
Зайдя в дом, он сел на стул и посмотрел на мать.
-Вот зачем она тебе нужна, скажи? Ты же ее никогда не любила, по какой-то глупой и надуманной причине обвиняешь ее в том, что отца с нами нет.
-Я замуж выхожу, беременна я от Владимира.
-Ах, вот оно что.. Нянька тебе нужна... Ну так тут дело то такое- либо ты отпускаешь со мной Женьку, либо Владимир на тебе не женится. Будешь сама нагулянного ребенка растить.
-Ты чего такое говоришь? Я не понимаю, как это связано.
-Да вот так. Не сказал тебе твой женишок, что я тоже ему писал? Так вот, он не желает лишний рот кормить, а коли ты противиться будешь, то он не женится на тебе. Ребенку помогать будет по мере сил, но растить ты его будешь сама. Не веришь? Вернись к нему и поговори. А знаешь, вы стоите друг друга.
-Ты врешь, ты все врешь! - Авдотья вскочила со стула и бросилась на улицу. Она бежала к Владимиру чтобы он пришел вместе с ней к Саше и они поговорили втроем. Пусть он скажет, что Саша врет и ничего такого не было!
Но оказалось, что Саша был прав - Владимир поставил ей условие : либо Саша забирает Женьку, либо он на ней не женится.
Авдотья ушла от него рассерженная, не знала она что Саша подарил Владимиру новое охотничье ружье, часы и серебряный портсигар, как бы выменяв сестру на это условие. Виделись они месяц назад в городе..
А Владимира такая раскладка устраивала, с одной стороны он даже надеялся, что Авдотья оставит девчонку при себе, мать ведь все же. Устал он от нее, а тут она еще понесла...
Но Авдотья была плохой матерью и, дойдя до дома, уже приняла решение.
- Будь по-твоему...- рассержено произнесла она.
-Тогда собирай Женю, мы немедленно уезжаем. Документы со школы потом заберу.
-Даже ночевать не останешься?
-Здесь? Нет, обессудь..
Авдотья пожала плечами и пошла собирать вещи дочери в дорогу. На прощанье она холодно обняла девочку и посмотрела на нее с сожалением. Эта девчонка до сих пор приносит ей одни несчастья.
А Женя вместе с братом под руку шли к станции. Она улыбалась и ни разу не оглянулась назад. Она верила, что ее несчастное трудное детство закончилось и настанет совсем другая жизнь - вместе с любимым братом, в городе, где появятся новые друзья и большие возможности.
Он привез ее в коммунальную квартиру. В одной комнате жила пожилая женщина, в другой молодая девушка Люся, а третью занимал ее брат. Он познакомил Женю с другими жильцами и девушка Люся, которая с первого раза понравилась девятилетней девочке, сказала, что возьмет над ней шефство.
Вечером, засыпая, она чувствовала себя счастливой. Бабушка Тамара была похожа на добрых бабушек из сказок, Люся на принцессу - красивая, в цветастом платье, веселая и добрая. А Саша был принцем, который увез маленькую девочку из лап чудовища.
Сравнив мать с чудовищем, Женька вздрогнула - нельзя так о ней говорить. Да, она ее не любила, ни разу не приголубила, постоянно ее прогоняла, но ведь растила же...Просто мать была несчастна и в этом виновата она, Женька. По крайней мере, та не раз ей об этом говорила.
***
- Вставай, засоня! - сквозь сон она услышала звонкий голос и не сразу поняла, кто это и где она находится. Открыв глаза, она увидела Люсю.
-Доброе утро. - Женя улыбнулась.
-Доброе утро. Так, вставай и пошли завтракать, мы с теть Тамарой блинчики напекли. У нас так - готовим вместе по возможности, общие места пользования убираем по очереди. Ну ты скоро разберешься.
-А Саша где?
-Саша на работу ушел. Ты с нами остаешься. Он оставил денег, надо скупить ткань, потом мы пойдем в ателье, где с тебя снимут мерки. Саша сказал, что у тебя ни одного красивого платья нет.
-Мама сказала, что мне оно и не нужно, некуда в нем в деревне ходить.
-Запомни: в любом возрасте женщина должна выглядеть как принцесса. Неважно, сколько тебе лет - девять, девятнадцать, или пятьдесят девять, ты должна быть аккуратно причесанной, умытой, в чистой опрятной одежде. Вот с прически мы сейчас и начнем. Иди умывайся.
Умывшись, Женя прошла в комнату Люси, где она заплела ей косы, вплетя в них банты.
-Люся, а ты одна здесь живешь? Где твои мама и папа?
-У меня никого нет, - погрустнела девушка.- Папа под Сталинградом погиб, а мама умерла еще раньше, в тридцать девятом...
-Прости, я не знала. Ты теперь совсем одна.
- Ну почему же одна, - Люся улыбнулась, глядя на нее. - У меня есть тетя Тамара и.. Саша..
-Саша? Мой Саша?
- А он не говорил тебе, что мы встречаемся?
-Нет. - Медленно произнесла Женя. - А ты его любишь?
-Какой странный вопрос. Конечно. Как твоего брата можно не любить? Или ты против будешь наших отношений?
-Люся, ну ты что.. Ты же такая хорошая! - Девочка улыбнулась ей в зеркало. - А у вас с Сашей будут дети?
-Я надеюсь. Правда, Саша пока не делал мне предложения.
Так за веселой болтовней закончили делать прическу и Женя с Люсей пошли на кухню завтракать.
Вечером, когда вернулся Саша с работы, его ждал вкусный ужин и веселые, но уже уставшие Люся и Женя.
Укладываясь спать, Женя поцеловала брата, пожелав ему спокойной ночи, а потом, будто что-то вспомнив, поднялась на локтях и позвала его:
-Саша.. Саша..
-Что такое, сестренка?
-Саша, а ты женишься на Люсе? Она такая хорошая, добрая, веселая.
-Женюсь, женюсь, обезьянка ты моя. Только пока молчи, я хочу ей устроить сюрприз.
Вот теперь по-настоящему счастливая Женя повернулась к стенке и закрыла глаза.
Продолжение