Никказавр — очень интересное животное, жившее в середине пермского периода — 270 миллионов лет назад. Период этот известен, прежде всего, как эпоха клыкастых звероящеров. А положение, как известно, обязывает. Даже положение на временной оси. В соответствии с духом эпохи, никказавр был звероящером. Только маленьким, — сантиметров 30 с хвостом, — и без клыков.
Ну как «звероящером»? Синапсидой. Точнее положение никказавра на эволюционном дереве определить не удалось. Зверушка мозаично сочетала, как прогрессивные признаки, позволяющие отнести её к тероцефалам (звероящерам последней на тот момент модели), так и архаичные, сближающие её с пеликозаврами. К последним, в частности, относились слабодифференцированные зубы. В общем, конические, как у ящериц, но уже, всё-таки, с определённой сортировкой по назначению. Передними, похожими на иглы зубами никказавр хватал добычу, задними же — более мощными — зверски разгрызал панцири.
...Ну как «панцири»? Хитиновые. По своей экологической роли никказавр являлся наскомоядным и охотился на жуков и червей. Добычу он, видимо, находил в лесной подстилке, но чаще на деревьях или внутри них, — в трещинах гниющих упавших стволов и в дуплах деревьев. Именно последнее и делает никказавра интересным и даже знаковым существом.
Будучи звероящером, никказавр не являлся ещё, однако, теплокровным животным, — и с этим тезисом согласны даже иллюстраторы, изображающие его без шерсти. Но, тем не менее, он был животным ночным. Ибо в природе у мелкой синапсиды было слишком много врагов. Которые оживлялись на рассвете, — в том числе и используя подогрев крови для получения преимущества в подвижности. Не имеющий подогрева, но обладавший огромными, позволяющими вести ночной образ жизни, глазами, никказавр к этому моменту скрывался в норах или дуплах.
И вот, собственно, главное. В дуплах-то и норах темно даже днём. Ночью же польза иот крупных глаз ограничена. Их бы сами уберечь от острых веток, которые в темноте трудно заметить. Млекопитающие решают проблему безаварийного движения на ощупь с помощью вибрисс, — длинных жёстких волосков, покрывающих морду, а иногда и тело. Никказавр, конечно, ни в каком смысле млекопитающим не был, но на его черепе были найдены признаки крепления вибрисс.
То есть, был никказавр, вообще-то, лысым. Однако, не полностью, а как Масяня.
Интересна же эта история постольку, поскольку она проливает свет на тайну происхождения волосяного покрова. Которым обзавелись уже теплокровные звероящеры конца пермского периода. Но как «обзавелись»? А вот так. Вибриссы становились всё гуще, принимая на себя функции защиты кожи и терморегуляции сначала вместе с сенсорными, а потом и вместо них.