На следующий день Максим ждал Ирину в кафе. Девушка сама позвонила ему и попросила о встрече. Мужчина тут же согласился приехать.
Появившись в заведении раньше своей спутницы, Носов уже сделал минимальный заказ: кофе с шоколадными чизкейками.
Сегодня Ирина выглядела по-другому: длинные волосы лежали на левом плече ровной прядью, макияж подчеркивал красоту глаз, а светлый сарафан выгодно оттенял загорелую кожу девушки.
— У вас по телефону был очень расстроенный голос, — сказал Максим, стоя у стула и предлагая Ирине присесть. — Предположу, что это из-за вашего парня.
— Да, — призналась молодая красавица. — Никак не могу пережить расставания с ним. Знаете, мне кажется, я его очень сильно любила.
— Но почему же тогда вы расстались?
— Он был настолько увлечен своей работой, что элементарно не замечал меня. Я с этим пыталась как-то бороться, но он не менялся, а меня это сильно обижало. Вам, наверное, это знакомо, — предположила Ирина, заметив понимающий взгляд Максима.
— Вы правы, — усмехнулся мужчина, — мне это очень даже знакомо. Я прекрасно понимаю, что работа не должна мешать отношениям, тем более таким не окрепшим как ваши.
— Ну, вот я и не выдержала и решила расстаться. Я думала, он образумится, а он мне даже не позвонил. — На Ирину напала грусть.
— Да вы не торопитесь, он обязательно позвонит, — ободряюще сказал Максим. — Наверняка он сейчас очень расстроен тем, что вы расстались, и не может решиться нажать на кнопку в телефоне. Вот увидите, он прибежит к вам с огромным букетом цветов, будет каяться, просить прощения, я в этом уверен.
Максим говорил это искренне, но мысли мужчины все же пробежали по потаенным местам в его разуме. Будь он лет на пятнадцать-двадцать помоложе, то обязательно предпринял бы попытку обольстить Ирину — так Носову было хорошо с этой девушкой. Он ее действительно понимал, и что самое главное, она от него ничего не требовала и даже, кажется, готова была принять его таким, какой он есть. А это было для Максима важным.
***
Прошла неделя. Максим привез жену и сына домой. Катя решила вернуться и сообщила мужу, что хочет серьезно поговорить.
За те дни, что супруги не виделись, чувство вины, которое Максим испытывал перед женой, только усилилось. Он практически каждый день встречался с Ириной. Глава семьи внутренне настроился на очередную ссору.
— Ты знаешь, я подумала над твоим предложением по поводу того, что я теперь могу делать все, что захочу, — сказала жена. — И я решила пойти работать.
— Отлично! Я очень рад! — отозвался на это Максим. — Могу я чем-то помочь?
— Конечно. Было бы прекрасно, если б ты доверил мне работу над этим вашим... новым контрактом.
— Ты имеешь в виду тот, который мы заключили совсем недавно? — уточнил супруг, обомлев.
— Ну да. А почему ты так на меня смотришь?
— Катя, ты серьезно?
— Да, а почему ты все время переспрашиваешь? По-моему, этот заказ вы получили благодаря моему папе. Разве я не могу поучаствовать в семейном бизнесе?
— Катя, но ты же никогда не работала.
— Хм, я окончила институт с красным дипломом, — выкладывая вещи из чемодана, аргументировала супруга.
— Но это было десять лет назад. Ты, наверное, даже теорию не помнишь.
— А Кирилл Суворов поддержал мою идею.
— Кирилл?
— Ага.
— Когда это ты успела с ним поговорить?
— Он сам как-то позвонил, я взяла трубку и обсудила с ним этот вопрос.
— Странно. Ну, вы даете! — то ли возмутился, то ли удивился Носов. — Что-то мне не верится, чтобы Суворов мог поддержать эту мысль.
— В общем, как я понимаю, ты против, — сделала вывод Екатерина, — да?
— Ну... — Максим боялся признаться жене, однако, вдохнув в грудь воздуха, честно ответил: — Да, я против. Ты пойми, это серьезный проект, люди рассчитывают на нас, вкладывают бешеные деньги. Если мы сработаем здесь непрофессионально, это может стоить мне карьеры, репутации. Да твой отец первым же меня съест, если мы что-нибудь сделаем не так.
— А, по-моему, тебе просто очень удобно, что я сижу дома, мою посуду и пылесошу. А захотела работать — фиг тебе, миленькая! Давай, дальше мой посуду!
— Да при чем здесь посуда? Что тебя не устраивает? Я разве недостаточно зарабатываю? Да любая на твоем месте была бы счастлива, если бы могла не работать.
Екатерина подошла к мужу и отчеканила на ухо:
— А я не любая, я хочу работать.
— Хорошо. Давай найдем тебе что-нибудь другое. Пойми же ты, я могу лишиться работы, если что-то пойдет не так.
— Ты думаешь только о себе, тебе на других наплевать. Это эгоизм, Максим.
Екатерина очень разозлила Носова своей упертостью. Это она-то про эгоизм говорит? Нет, Максим понимал жену, но и она должна была хоть немного понять его. Ведь то, что она предлагает, это совершенно невозможно.
Обвинения в эгоизме задели мужчину. Единственное, что он тогда хотел, это позвонить Ирине, услышать ее голос, ангельский голос понимающей девушки. А лучше — встретиться, увидеть ее, одним только своим присутствием она могла успокоить Максима...