«Мы должны отпустить жизнь, которую запланировали, чтобы принять ту, которая нас ждёт»
Джозеф Кэмпбелл
Анжелика огляделась. Такой квартиры она никогда не видела. Та, в которой девушка жила с матерью и отчимом, и та, в которой сейчас снимала комнату, не шли ни в какое сравнение с тем, что предстало перед её взором. Высокие потолки, просторные комнаты, большие окна. Несмотря на достаточное пространство, мебели строгих форм было не слишком много. Ей стало не по себе. Наверное, стоит остаться там, где она живёт сейчас.
- Здравствуй, деточка. Марк сказал, что тебя зовут Лика. Или всё же Анжелика? Как привычнее?
- Меня чаще называют Ликой, но и полным именем тоже.
- А я - Елизавета Андреевна.
Лика удивлённо покосилась на Марка, но промолчала.
- Марк называет меня Элизабет. Мне нравится, я не возражаю. Но всё же у меня есть и, как ты говоришь, полное имя. Лика, мне бы хотелось, чтобы ты работала помощницей в моём доме. Марку скоро надо возвращаться к своим делам, а оставлять меня без присмотра он отчего-то не желает.
- Не желает категорически! Улыбнувшись, подтвердил внук. - Впрочем, как и моя любимая бабушка не желает поехать со мной.
- Не будем возвращаться к этому разговору. Так что, Лика, как ты относишься к этому предложению?
- Я не ожидала его. Совсем недавно устроилась в кафе, мне нравится там, и я боюсь потерять работу. Что будет, если я вам не подойду?
- Понимаю. - Елизавета Андреевна задумчиво поглаживала голову лежавшего рядом Томаса. - Если это единственное, что тебя смущает, давай устроим нам обеим испытательный срок. Для начала ты переедешь ко мне. Не возражай. Будешь так же ходить на свою работу и помогать утром и вечером выгуливать пса.
Она грустно усмехнулась.
- И иногда меня. В последнее время я не всегда могу быть уверена в собственных силах.
- И всё? - Лика посмотрела на Марка. - За это вы готовы мне платить и приглашаете к себе жить?
- Можешь считать это платой за мой маленький каприз или за спокойствие моего внука, как будет угодно.
- Что вас смущает, Лика? - Вмешался Марк. - Люди во всем мире нанимают помощников по хозяйству, и для присмотра за детьми или пожилыми людьми. Это нормальная практика.
- Но если я буду работать, как я смогу присматривать за Елизаветой Андреевной?
- Вы будете на связи. В любом случае, если вдруг бабушке понадобится какая-то помощь, вы сможете оказаться рядом значительно быстрее, чем я. Кроме присмотра Элизабет нуждается в общении. Проводить на прогулку, возможно, посетить театр, заказать доставку чего-нибудь, в конце концов. Так что она права, я плачу за своё спокойствие.
* * * * *
Вот уже месяц Лика жила у Елизаветы Андреевны. От вечерних смен в кафе пришлось отказаться, и поначалу девушку расстраивало то, что сумма её чаевых значительно уменьшилась. Но, получив первую зарплату на новом месте, она повеселела. Сумма вполне перекрывала все её потери.
- Тётя Надя. Я вам деньги выслала. - Звонила она Надежде Ивановне. - Как и говорила, нашлась для меня вторая работа.
- Хорошая хоть?
- Хорошая. Присматривать за одной женщиной.
- Ох, Лика, бедная ты, бедная. Ещё и сиделкой нанялась.
- Что вы, тётя Надя, Елизавета Андреевна, она очень хорошая. Мне интересно с ней.
Им, и вправду, оказалось интересно вдвоём. Лика с энергией и оптимизмом молодости легко справлялась с нехитрыми обязанностями: выводила Томаса, мыла ему лапы, поддерживала порядок в доме. По вечерам, если позволяла погода, они втроём гуляли в старом парке недалеко от дома, ужинали, и всегда много разговаривали. Елизавета Андреевна знала массу интересных историй и фактов, рассказывала Лике о писателях и поэтах, об исторических личностях и истории простых людей, в том числе и своих близких.
Лика же о семье говорила неохотно. Откровенно рассказывать о детских переживаниях, означало жаловаться на собственную жизнь, а этого она делать не хотела.
* * * * *
Стало совсем холодно. Купленная ранее на распродаже тонкая куртка девушки уже не спасала от холода.
- Нам, моя дорогая, просто необходима новая одежда. Не хватало ещё, чтобы ты слегла.
- Я не мёрзну почти. - Уверяла Елизавету Андреевну Лика.
- А я мёрзну! - Безапелляционно заявила Элизабет, на минуту превратившись в капризную француженку преклонных лет. - Ты не можешь отказать мне в походе за тёплыми вещами. Тем более, что Марк уже перевёл деньги на карту.
В большом магазине девушка чувствовала себя неловко. Пока продавец демонстрировала её спутнице различные модели, она скромно стояла в стороне.
- Подойди, Лика. - Елизавета Андреевна рассматривала теплое пальто нежного персикового цвета. - Что ты думаешь о нём? Напоминает моё розовое, не правда ли?
- Красивое.
- Примерь, пожалуйста.
- Нет. - Лика отступила.
- Я думала, все хорошенькие девочки в душе мечтают стать моделями. Не пугайся, я просто хочу посмотреть, как оно смотрится на реальном человеке. Потом примерю сама, а ты оценишь.
Лика осторожно надела мягкое тёплое пальто и украдкой глянула в зеркало. Оттуда на неё смотрела она сама, но совсем другая.
"Надо же, как вещи меняют человека". - Подумалось ей. Лика торопливо сняла пальто, но Елизавета Андреевна довольно улыбнулась. Она уже увидела всё, что хотела.
- А вы? Вы же тоже...
- Я передумала. Примерю, пожалуй, вот это, светло-серое.
- Вам очень идёт. - Заметила продавец.
- И пуговицы красивые. - Лика провела пальцем по перламутровой поверхности.
- У вас есть доставка? - Поинтересовалась Елизавета Андреевна. - Мы не собираемся домой, а с покупками будет не слишком удобно.
- Конечно. И доставка, и интернет-магазин.
- Тогда пройдёмте. Оформите мне покупку и запишете адрес и время доставки.
Элизабет величественно проследовала к стойке, а Лика тем временем лихорадочно соображала, как ей попасть в отдел распродаж. Вести туда Елизавету Андреевну было стыдно. Но женщина словно забыла о цели их визита в торговый центр. Они походили ещё немного и направились к выходу. Анжелика облегчённо вздохнула.
Вечером, ближе к закрытию, она забежала туда ещё раз, и на удивление быстро выбрала из кучи вещей на вешалках практичный удлинённый тёмно-синий пуховик. Взглянув на ценник, по-детски обрадовалась. Надо же, и недорого совсем. Простая, белая с синим шапочка и такие же перчатки. Она полюбовалась на себя в зеркало. На секунду образ скромной хрупкой девочки превратился на её глазах в элегантную блондинку в персиковом пальто, но тут же всё встало на свои места. Лика улыбнулась своему отражению в зеркале и зашагала к кассам.
Дома похвасталась обновками Елизавете Андреевне.
- Совсем недорого получилось. Знаете, какой тёплый? И сшит хорошо. Не на одну зиму хватит. Вот сейчас и обновлю его. А то Томас гулять просится.
Бассет нетерпеливо топтался у двери. Лика торопливо отрезала этикетку, сунула перчатки в карман, надела шапочку.
- Красавица! - Улыбнулась Елизавета Андреевна, провожая довольную похвалой помощницу. И закрыв дверь, тихо добавила. - Впрочем, молодость красива сама по себе. Хоть мешок из-под картошки надень.
Она улыбнулась, вспомнив известный случай, произошедший со знаменитой Мэрилин Монро, когда в ответ на критику журналистов звезда устроила фотосессию в платье, сшитом из картофельного мешка. Но рассказывать эту историю Лике она пока не будет.
* * * * *
Томас запутался в поводке. Такое случалось с ним частенько. В целом, дружелюбный и флегматичный, он, в отличие от многих собратьев, оказался достаточно послушным, и не доставлял особых хлопот. Когда Лика впервые увидела эти очаровательные грустные глаза и потрясающе длинные уши, ей сразу захотелось погладить их необычного обладателя.
Покупая щенка, Елизавета Андреевна не задумывалась об особенностях породы, которую сначала даже не знала. А когда поинтересовалась, испугалась немного. Владельцы бассетов, как один, жаловались на упрямый характер и слабый мочевой пузырь этих собак. Но здесь Элизабет несказанно повезло и с тем, и с другим.
Томас, которого она раньше выводила три раза в день, за время её болезни научился терпеть до выгула утром и вечером, а упрямством не отличался, видимо, с рождения. Он мгновенно находил общий язык с людьми, и потому быстро привык к Анжелике, охотно ходил с ней на прогулки и был весьма приятным спутником. Ну, вот разве что иногда путался в собственных ушах или поводке.
Лика рассмеялась, распутала Томаса, и они отправились дальше.
- Девушка! Постойте!
Обернувшись на голос, она увидела догоняющего её молодого мужчину, рядом с которым бежала небольшая белая собака.
- Вот. Вы уронили.
Он протягивал ей её перчатки. Наверное выпали из кармана, когда она возилась с поводком.
- Спасибо! - Лика улыбнулась. - Жалко было бы потерять.
- Конечно. Это же комплект. - Он кивнул на Ликину шапку. Очень симпатичный.
Девушка смутилась, как смущалась всегда, когда ей делали комплименты, к которым она совсем не привыкла. Мужчина показался ей приятным.
- Вы тоже гуляете здесь по вечерам? - Спросила она. - Я раньше вас не видела. Правда, обычно мы с Томасом выходим пораньше.
- Так этого симпатягу зовут Томас? Юки, знакомься.
Его спутница завиляла хвостом, села и протянула вперёд правую лапу.
- Здорово! - Засмеялась Лика. - Какая она молодец. Настоящая дрессированная собака. Ну, привет!
Она присела на корточки и пожала собачью лапу.
- Откуда она знает, что надо подавать правую?
- Понятия не имею. - Мужчина пожал плечами. - Это собака моего брата. Доверил мне Юки на время в связи с отъездом. Поэтому мы и не встречались с вами раньше. Но, теперь, возможно, всё изменится. Давайте знакомиться? Михаил.
- Лика.
- Очень приятно.
- Мне тоже.
- Чем занимаетесь? Работаете? Учитесь?
- Работаю. И учусь. На заочном.
- Вы молодец, Лика! Если бы меня заставили ещё и учиться после работы, я бы не выдержал.
Они проболтали всю прогулку. Оказалось, Михаил живёт недалеко от парка, работает программистом в небольшой фирме, увлекается велоспортом. В школе даже участвовал в соревнованиях. Сейчас иногда выезжает с друзьями в велопоходы.
Когда речь зашла об увлечениях, Лика поспешила перевести разговор на другую тему, начала рассказывать про Томаса. Ей было неловко. В самом деле, чем она могла похвастаться? Подработкой у матери на рынке?
Михаил сделал вид, что не заметил её неумелой попытки уйти от разговора, и охотно поддержал разговор о собаках, которые весело играли у их ног.
- Встретимся завтра вечером? - Спросил он.
- Мы с Томасом обычно выходим в семь.
- Договорились, тогда мы тоже выйдем пораньше. Идём, Юки! Домой!
* * * * *
Оно висело на вешалке в её комнате. Тёплое и мягкое пальто изумительного персикового цвета.
- Зачем?
Слёзы брызнули из глаз, потекли по щекам.
- Я не смогу принять его. Не смогу носить, Елизавета Андреевна.
- Почему, Лика?
- Оно не из моей жизни, понимаете? Примерить его, это словно примерить чужую жизнь.
- Но оно понравилось тебе, я видела. Ты сильная девочка, хоть и совсем юная. Ты уже начала менять свою жизнь, так не останавливайся на полпути.
- А, если я не смогу?
- Сможешь. Может быть не сразу, но сможешь. Если не хочешь, не надевай сейчас. Пусть повисит. Однажды наступит и его время.
Продолжение следует... часть 5
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------