- Мамочка, откуда детки берутся?
- Лерочка, ты ведь знаешь: деток приносят Аисты.
***
Лерочка давно уже выросла и готова была сама рассказывать своим деткам про Аиста, да вот к самой Лере Аист ещё не заглядывал.
Вся жизнь через одно место. Друзья, пока они ещё таковыми были, подшучивали: "Не ищешь ты, Лерка, лёгких путей". А она искала, да вот только их не было. А может и были, но не про её честь.
Всего и не перечесть, что с ней приключалось. Одно Лера знала точно, каким бы трудным испытание ни было, награда будет ему соответствовать. Порой думалось: жила бы себе по-среднему, всё как у всех. Для чего ей одной богатство и слава? Для чего пустая квартира, где в зеркалах блуждает лишь её задумчивый взгляд?
Лера тысячу раз ошибалась в людях. Ошибалась в мужчинах. Семья так и осталась для неё несбыточной мечтой.
- Мамочка, отчего же мне так не везёт? - вопрошала Лера который раз. А мама только отводила глаза. Мама никогда не воспринимала этот вопрос серьёзно. Они с папой желали дочке только самого лучшего, и пусть плата за это была велика. Они знали, что Лерочка вырастет сильной. Так и вышло. Но, когда вместо лёгкой и сияющей Лерочки к ним в дом вошла печальная и опустошённая женщина, лицо мамы дрогнуло… Лера впервые излила маме душу и призналась, как ей всегда было трудно. Без шуток, без масок. Лере было стыдно за свою слабость. Она тихо плакала, уткнувшись в колени матери, и долго молчала, ожидая ответа. Мама кончиками пальцев гладила её мягкие волосы и прикусывала губу, не давая горячим слезам хлынуть из глаз.
- Всё наладится, дочка…
***
Жизнь будто началась заново с того дня. Гора, свалившаяся с её плеч, перевернулась и сама потащила Лерочку вверх. Ни тебе суровых испытаний, ни потрясений… Жизнь — глубокая река, что несёт по течению плавно и неспеша.
Лера предпочитала не думать об этом, а ловить каждый миг, что даровал ей спокойствие и уверенность.
Одним солнечным утром Лера услышала стук в окно. Она поспешила открыть и впустить долгожданного гостя. Это Аист принёс Лере розовый свёрток. «Доченька…», — прошептала женщина, обнимая свою малышку.
С кровати из свёртка что-то со стуком упало на пол. Лера бережно положила малютку в подушки, а сама расправила бархатную пелёнку. Там был листок с инструкцией: уровень сложности после первой установки можно менять один раз. С пола Лера подняла пульт и прочла на кнопках «Новичок», «Любитель», «Профессионал» и «Эксперт». Она глянула на ребёнка, потом снова на пульт, а палец невольно потянулся к самой нижней зеленой кнопке…
