Группа ученых выяснила, что можно обнаружить признаки поражения головного мозга за 9 лет до того, как у человека диагностируют деменцию. В исследовании, опубликованном в журнале Alzheimers & Dementia, специалисты проанализировали данные из британского биобанка и обнаружили нарушения в нескольких областях, таких как решение проблем и запоминание чисел.
Полученные данные увеличивают вероятность того, что в будущем пациентов из группы риска можно будет подвергать скринингу, чтобы помочь выявить тех, кто подвержен развитию деменции.
Существует очень мало эффективных методов лечения слабоумия и других нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Паркинсона. Отчасти это связано с тем, что данные состояния часто диагностируются только после появления симптомов, тогда как лежащая в их основе нейродегенерация могла начаться годами и даже десятилетиями раньше. Это означает, что к тому времени, когда пациенты примут участие в клинических испытаниях, заболевание может находиться на поздней стадии, то есть изменить его течение не получится.
По сей день было неясно, можно ли обнаружить изменения в работе мозга до появления симптомов. Чтобы ответить на этот вопрос, исследователи из Кембриджского университета использовали биомедицинскую базу данных и исследовательский ресурс, который содержал анонимную генетическую информацию, а также данные об образе жизни и здоровье полумиллиона британцев в возрасте от 40 до 69 лет.
Кроме сбора информации о здоровье людей и диагнозах заболеваний, в UK Biobank были собраны данные из серии тестов, в том числе на память, время реакции и силу хвата, а также информация о весе и количестве падений. Это позволило ученым понять, присутствовали ли признаки на исходном уровне, то есть когда у людей впервые собрали измерения (между пятью и девятью годами до постановки диагноза).
Граждане, у которых развилась болезнь Альцгеймера, показали более низкие результаты по сравнению со здоровыми людьми, когда речь шла о решении задач, времени реакции, запоминании чисел, проспективной памяти (способность вспомнить, что нужно сделать позже) и сопоставлении пар. Это также имело место у британцев, у которых развилась более редкая форма деменции, известная как лобно-височная деменция.
Люди, у которых развилась болезнь Альцгеймера, чаще, чем здоровые взрослые, падали за предыдущий год. Те, у кого развилось редкое неврологическое состояние, известное как прогрессирующий надъядерный паралич (ПНП), которое влияет на равновесие, падали более чем вдвое чаще, чем здоровые люди.
При каждом изученном заболевании, включая болезнь Паркинсона и деменцию с тельцами Леви, пациенты говорили об ухудшении общего состояния здоровья на исходном уровне.
Когда ученые изучили истории болезни, стало понятно, что некоторые когнитивные нарушения были диагностированы за несколько лет до того, как симптомы стали достаточно очевидными, чтобы врачи поставили диагноз.
Такой подход поможет проводить скрининг граждан, которые подвергаются наибольшему риску, например, людей в возрасте старше 50 лет или тех, у кого высокое артериальное давление, и вмешиваться на более ранней стадии, чтобы помочь им снизить риск развития деменции.
При этом людям не стоит беспокоиться, если, например, они плохо запоминают числа. Даже некоторые здоровые граждане набирают меньше баллов, чем их сверстники. Однако всем, кто испытывает какие-либо опасения или замечает, что их память начала ухудшаться, нужно проконсультироваться с врачом.
Результаты исследования также должны помочь выявить людей, которые могут принимать участие в клинических испытаниях потенциальных новых методов лечения. Проблема с клиническими испытаниями заключается в том, что по необходимости они часто набирают пациентов с диагнозом, но к этому моменту заболевание уже невозможно остановить. Если ученые смогут находить людей, которым еще не поставили диагноз, то будет больше шансов понять, эффективны ли новые методы лечения и лекарства.
Ранее группа исследователей из Университетского колледжа Лондона пришла к выводу, что контроль за здоровьем сердца в 30 лет может уменьшить риск деменции в старости.