Андрей Константинович Соколов (29 сентября 1931 - 16 марта 2007) - советский и российский художник-фантаст, Народный художник РСФСР. Один из основоположников жанра космической живописи. Родился в Ленинграде. Отец художника Константин Михайлович Соколов был одним из руководителей строительства космодрома Байконур, Останкинской телебашни. После окончания Московского архитектурного института в 1955 году Андрей Константинович Соколов работал по специальности в составе архитектурных групп по проектированию «закрытых» спецгородков, с того же года стал участвовать в художественных выставках. С детства будущий художник любил фантастику Жюля Верна, Беляева Александра, Бредбери Рэя, Константина Циолковского.
Свои первые работы в жанре научно-фантастической живописи Андрей Константинович посвятил роману Рэя Брэдбери «451 градусов по Фаренгейту».
С 1965 г. после встречи на телепередаче «Звёздная эстафета» возникает творческое содружество Андрея Константиновича Соколова и Алексея Архиповича Леонова, лётчик-космонавт СССР становится постоянным соавтором А. К. Соколова.
Эскизы многих полотен художника побывали в космосе на борту советских космических кораблей, а затем - на основе замечаний космонавтов на Земле дорабатывались оригинальные полотна.
Художник неоднократно бывал в Центре управления полётами, в Звёздном городке, на космодроме Байконур и везде и всюду собирал материал и впечатления для работы.
В фондах музея –заповедника хранится целая коллекция работ А.К. Соколова.
Картина «Перед стартом» показывает зрителю Юрия Алексеевича Гагарина в момент посадки в ракетоноситель «Восток». Глядя на полотно чувствуешь колоссальную мощь ракеты, по сравнению с которой человек кажется маленькой фигуркой на самом верху, на стартовой площадке.
«Поехали!» другое название этой картины «Свершилось». Написана картина совместно с лётчиком-космонавтом Алексеем Архиповичем Леоновым. На космодроме Байконур в Казахстане прозвучали предстартовые команды. Начали работать двигатели первой и второй ступеней. Глухой гул, клубы густого дыма заволокли стартовую площадку. И в этот момент прозвучал голос командира космического корабля «Восток», первого космонавта планеты Земля Ю. А. Гагарина: «Поехали!» Сейчас это слово, как напутствие, традиционно повторяют космонавты в каждом космическом полёте.
Совместная работа с лётчиком-космонавтом Леоновым А. А.
Космический полет успешно завершен. Перед нами момент возвращения первого космонавта на Землю. На картине можно рассмотреть не только парашют и фигуру космонавта, но и совершенно точно определить географическое расположение места приземления, на заднем плане картины очертания дельты реки Волги.
Человечество открыло дорогу в космос и без сомнения наступит время, когда земляне смогут исследовать далекие миры. В своих картинах Андрей Константинович Соколов показывает зрителям новый еще не изведанный мир.