Ему нужна была подробная информация, а допрашивать Рэда при свидетелях не имело смысла.
В пещере он быстро пообедал, привычно удивляясь разнообразию местных блюд, которые готовила служанка, остатки еды отдал Рэду, и вышел на террасу, поманив того за собой.
– Брат тебе рассказывал о планете, где идут дожди из прозрачных камней?
Получив утвердительный кивок, Сергей показал Рэду конфискованное оружие.
– Он принес это с той планеты?
Рэд пожал плечами. Сергей начал закипать.
– А хотя бы место, откуда контрабандисты открывают незаконные порталы, ты знаешь?
Опять утвердительный кивок. Ну, хоть что-то. Дикарь покажет ему тайное место контрабандистов, там тоже сделают засаду, рано или поздно их схватят, и он все узнает про таинственный излучатель.
Сергей уже собирался отослать Рэда и как следует рассмотреть алмазы, когда услышал тихое:
– Это в пещере векописания Харанга.
Глава 3. Конец университетской жизни
Марина вышла из аудитории, где только что закончилось ее выступление на защите диплома, и ободряюще улыбнулась однокурсникам, жавшимся тесной кучкой, которым защита еще только предстояла. А потом поздравила себя с окончанием учебы и отличной защитой. Ну, или неплохой. Да что там скромничать, отличной, конечно. И даже, если поставят «Хорошо», был там один в комиссии, Марина видела его впервые, наверное, приглашенный из другого вуза, который придирался к ней как-то особенно пристрастно, тут она весело тряхнула кудряшками, – ей все равно. Марина собиралась работать врачом на «скорой», а «хорошо» за диплом или «отлично», там значения не имеет. Там нужны знания и опыт. И в себе, медике в пятом поколении, она была уверена. Вспомнив про «пятое поколение»– прапрабабушку, которая была деревенской знахаркой, Марина захохотала. И смеялась долго, до слез, до колик в животе. Наверное, так уходило напряжение последних месяцев.
Марина пошла в студенческую столовую, нужно перекусить, пока не вывесили стенд с оценками. По дороге позвонила бабуле, поболтала с ней, получила кучу советов о будущей работе на «скорой», затем послала смс родителям: «Диплом защитила, замуж не вышла, не родила». Это была старая семейная шутка. Родители, работавшие в МЧС и постоянно бывшие в командировках, иногда по несколько месяцев, опасались, что вернувшись в очередной раз домой, застанут там неожиданного зятя, а может, даже, зятя с внуком. Вспомнила про опасения предков, и к сердцу подкатил горячий комок, привычный за последний год. Перед глазами встала картина: Толстый в ее футболке на кухне пьет чай и, воровато оглядываясь, прячет в руку хрустящие печеньки.
– Марина! Можно с вами поговорить?
По коридору мимо крашеных стен, мимо больших открытых окон (лето!), в которые неторопливо залетал тополиный пух, приближался тот самый приставучий дядька, один из членов комиссии. Невысокий, нестарый, в дорогом костюме и абсолютно лысый. Марина остановилась как раз напротив кофейного автомата. Обед, похоже, отменяется. Значит, будет кофе с шоколадкой.
– Меня попросил с вами поговорить профессор моей лаборатории, Сергей Иванович.
Ну-у-у. Это уже неприлично совсем. Похоже на шантаж. В прошлом году Марина перестала ходить в эту лабораторию после всех событий в метро, не отвечала на смс-ки и телефонные звонки. Что непонятно? Значит, она не хочет дальше принимать участие в исследованиях. А сейчас Сергей Иванович уговорил своего начальника, если она правильно поняла слова «профессор моей лаборатории», убедить ее вернуться? От этого будет зависеть ее оценка за диплом? Посмотрим. Она сняла очки с затемненными линзами и пристально посмотрела наначальника лаборатории разноцветными глазами– голубым и зеленым. Знала, что это производит ошеломляющее впечатление.
– О чем?
И сразу расставила все по местам:
– К Сергею Ивановичу я не вернусь.
Подумав, что получилось грубо, объяснила:
– Мне это неинтересно.
Невысокий нестарый лысый начальник лаборатории молчал, с интересом рассматривая ее глаза.
– Наследственное,– пресекла возможные вопросы Марина и повернулась к автомату, выбирая на табло кофе, молоко и сахар. Три ложки.И шоколадку, вот эту, «Марс».
– Я хотел бы предложить вам работу. У меня в лаборатории. Пока лаборанткой, когда наберетесь опыта, станете помощницей Сергея Ивановича. Мне кажется, это лучше, чем мотаться в пробках по Москве на машине Скорой помощи.
Марина, с усердием толкавшая в приемник автомата старую мятую сторублевую купюру, замерла.
– А вы позволите Сергею Ивановичу вас исследовать. Никаких облучений. В основном нужно будет периодически сдавать кровь на анализы.
Это было… интересное предложение. Лаборатория. Современная. Исследования генов. Может, приоткроется тайна ее лучей, и встроенного участка ДНК? Она наклонила голову:
– Мну нужно подумать… э-э-э…
– Владислав Михайлович,– улыбнулся ее будущий начальник,– конечно. Вот моя визитка. Позвоните мне, когда определитесь.
Он ушел, а Марина, рассеянно засунув в карман сторублевку, при этом смяв ее еще сильнее, присела на широкий подоконник напротив кофейного автомата.
Вибрация мобильного, который она поставила на бесшумный режим перед входом в аудиторию, прервала ее раздумья.
–Привет, подруга! Я защитился! Ожидаю поздравлений и подарков! Дед обещал сюрприз. Надеюсь, что это не книги,– засмеялся в трубку Юрка.
– Я тоже защитилась.
Они помолчали. Каждый думал о том, что с ними сейчас мог защищать свой диплом Толстый.
– Поедем к Олегу в клинику? Они с Лелей нам стол накрыли, приглашают,– прервал Юра неловкое молчание.
– Да, поедем. Мне посоветоваться надо. Работу предложили, а у кого проконсультироваться, не знаю.Спрошу Олега. Он умный.
– А я? Я не умный? Я защитил диплом даже. И между прочим, сам его написал, нигде не сдул. Посоветуйся со мной, детка!– хихикнул Юра.
–Конечно, с тобой,– подхватила Марина шутку, ей стало легко: проблемы отступили, диплом сдан, рядом друзья, – уже выезжаю. Жди, я скоро.
***
Знакомое здание в глубине лесопарка встретило их непривычной тишиной. Марина осторожно толкнула калитку, неужели в собачьей клинике что-то случилось? И с облегчением выдохнула. Случился обед. Кто-то из питомцев самозабвенно чавкал, кто-то еще только напряженно ждал, когда ему принесут заветную миску с кашей, а кто-то быстро проглотил положенный паек и развалился, сыто облизываясь, на подстилке. За волонтерами, разносившими еду, неотступно следовал Дима– Лёлин племянник. Внимательно смотрел, как ребята наваливали в собачью посуду кашу, словно считал на глаз количество. И так всю кормежку, от вольера к вольеру. Лёля с Олегом стояли недалеко, она следила за племянником, а Олег улыбался приближающимся бывшим студентам.
Внезапно из-за угла клиники с радостным визгом выкатился огромным черный шар, и кинулся к гостям. Марина не успела среагировать, и водолаз вскинул лапы ей на плечи, жарко дыша, облизал лицо– поздоровался, и оттолкнувшись, погнался за невесть как просочившимся на территорию серым нездешним котом. Драхма погибла,и теперь Волчок приглядывал за порядком на территории. Марина от сильного толчка качнулась назад и упала бы, но Юра успел ее поймать, крепко обняв, прижал к себе и замер, разом перестав дурашливо улыбаться.
– Ах ты, черный бандит! – Марина вывернулась из Юриных рук, присела перед вернувшимся псом, запустила руки в гладкую шерсть и с удовольствием принялась его почесывать. Тот согласно опрокинулся на спину, подставляя ей по очереди то один бок, то другой.
– Обещали поляну накрыть труженикам пера и защитникам диплома,– громко сглотнув и старательно избегая внимательного взгляда брата, пробурчал Юра, – где мои подарки?
– На террасу идите, там поляна уже дожидается,– Олег кивнул Юре и предупредил Марину,– Волчка в дом не пускай, он грязный.
На террасе, увитой диким виноградом, сквозь еще небольшие листики светило неяркое солнце. Марина, соорудив себе огромный бутерброд, прихлебывала из большой кружки чай, пригревшись в кресле-качалке, и все искала повод заговорить о лаборатории.
– На сайте диггеров объявление вывесили,– Юра, наевшись, отвалился от стола,– набирают команды для игры.
– Я теперь под землю ни ногой, меня жена не пускает,– Олег посмотрел на Лелю и улыбнулся, как улыбаются счастливые люди, у которых в доме все благополучно,– а ты, Марина?
– Я тоже. Так, спускалась пару раз побродить, зимой еще.
– Одна?!– Леля, которая ничего не знала про Маринин особый дар, удивленно посмотрела на мужа.
– Мне не страшно, у меня есть оружие.
Юра усмехнулся.
– Кстати о метро. А я спускался в нашу пещеру, где Портал, буквально на днях. И знаете, что я там нашел?
Он вытащил блокнот, где между страниц лежал необычный цветок, с двумя головками соцветий, зеленым и голубым, и показал друзьям.
– Нашел прикрепленным к памятной доске.
– Это… Это же Сережа! Да? Сережа дает нам знать, что жив. Он,– начала придумывать на ходу Марина, –он пришел из Портала, увидел, что друзья помнят о нем и передал нам такой привет, цветок с этого, как его… Харанга, вот!
– А что же не написал ничего, не пришел к нам, ко мне, к тебе, не позвонил, в конце концов?– Юра не смотрел на ее возбужденное лицо, а складывал листики из блокнота в маленькие квадратики.
– Он… он не мог… за ним следят, может быть. Но это точно он! Я уверена!
– А может, он уже превратился в хага? Зеленого такого, волосатого? Агрессивного? Кровососущего? Вот и боится показаться?
Какая-то неясная мысль промелькнула у Марины в голове, смутное воспоминание. Что-то про гены и нужный спектр облучения.
– Марина, ты что-то спросить хотела? Про работу?
– Уже не нужно, Олег, спасибо,– Марина нашлав сумке мобильный и визитку, и пошла в глубину прохладного дома, быстро набирая номер. Когда ей ответили, она проговорила в трубку:
–Владислав Михайлович, это Марина. Я согласна.