На следующий день Максим сидел в кабинете со своим компаньоном Кириллом Суворовым. Мужчины обсуждали только что закончившиеся переговоры. После вчерашней ссоры с Екатериной Носов чувствовал себя совершенно разбитым.
— Максим, я все понимаю, у каждого в жизни бывают сложности, но ты сегодня просто сам не свой, — отвлекся от работы Кирилл. Он был ненамного старше Носова.
— Главное, все здесь обошлось, — Максим кивнув в сторону лежавшей на столе папки с бумагами, — контракт подписан.
— Да, но исключительно благодаря мне, — напомнил Суворов. — Если бы я не вмешался в вопрос состава сплавов, мы бы могли потерять заказ, ты понимаешь? Хотя именно в этих вещах ты понимаешь куда больше меня и мог бы им все разжевать. — Кирилл сделал глоток чая. — Ты понимаешь, что от этого контракта зависит наше будущее?
— Понимаю, понимаю... Спасибо тебе, Кирилл.
— Да ты не благодари, лучше расскажи, что с тобой происходит.
— Извини, не хочу. — Максим встал из-за стола и стал рассматривать наклеенные на информационной доске таблицы.
— Из-за ссоры с Катей, что ли?...
— А ты откуда знаешь?
— Да звонила она сюда, рассказывала...
— Звонила? Тебе? — удивился Носов.
— Ну да, а чему ты удивляешься? Я же вам не чужой человек. — Кирилл тоже поднялся с места и подошел к коллеге. — Слушай, Максим, а что если тебе сходить куда-нибудь, развеяться, отдохнуть, расслабиться, я не знаю, познакомиться с кем-нибудь? А я тебе копанию составлю.
— Что ты имеешь в виду под выражением «познакомиться с кем-нибудь»? — уточнил Максим.
— Ну, а чего? Ты сам не понимаешь, что ли? Ты тут со своими семейными проблемами уже думать о работе не можешь. А сейчас надо контракт исполнять.
— Спасибо, конечно, но, боюсь, мы с тобой неправильно друг друга поняли, — ответил Носов. — Что касается работы, можешь не волноваться, я с ней всегда справлюсь.
— Не знаю... — задумчиво сказал Кирилл. — Ладно, я пошел к себе. Но насчет сходить куда-нибудь все-таки подумай.
— Да тут и думать нечего. Обалдел, что ли?
Во внутреннем кармане пиджака Максима запиликала трубка.
— Да... Привет, Артем... Встретиться?... Можем... Давай, я сегодня заеду... — Звонил родной сын Носова и просил о встрече.
Максиму было не по себе. Он чувствовал, что на личном фронте у него начинается какая-то черная полоса. Проблемы в семье, которые он пытался игнорировать, теперь избежать было невозможно, и это явно мешало ему нормально работать.
***
Вечером Максим подъезжал к дому сына. Мужчина все еще прокручивал в голове ссору с женой. Погруженный в свои мысли он в последний момент увидел выскочившую на проезжую часть девушку и резко затормозил. Испугавшись, что его рассеянность могла стоить человеку жизни, Носов бросился к пострадавшей.
Девушка была жива. Лишь несильно ударилась о бампер и оцарапала ноги. Когда Максим вышел из машины, она уже была на ногах.
— Ничего не болит? — осматривая беднягу, взволнованно спросил Носов. — Идти можете?
— Могу, ушиблась просто немного, — девушка скорчила лицо от неприятного ощущения в ноге.
— Может, вас в больницу отвезти?
— Нет.
— Вы извините, я не ожидал даже... — Мужчине хотелось исправить ситуацию. — Вы так неожиданно появились...
— Да ладно, все обошлось, кажется. Сама виновата: иду, а дороги не вижу. Может, и в правду, стоило под машину броситься...
— Да что вы такое говорите?! — Максим взял девушку под руку и отвел в безопасное место, к краю дороги, оставив свою «Тойоту» на проезжей части с включенным аварийным сигналом. Не до машины было. — У вас какие-то неприятности? — зачем-то поинтересовался он.
Пострадавшая прислонилась к ограждению.
— Неприятности, да, — ответила она. — Но неважно, не будем об этом.
— Хорошо, как скажете.
Только сейчас Максим обратил внимание, что девушка очень красивая, и в этот теплый летний день была одета в пестрый сарафан. Однако она была явно младше Носова раза в два.
— Может, вас все-таки в больницу отвезти? — на всякий случай еще раз спросил мужчина.
— Нет, спасибо. — Девушка неожиданно заплакала, но очень тихо, прикрыв тыльной стороной ладони глаза.
— Вам больно, поэтому вы плачете? Или...
— Нет, просто только что я рассталась с очень близким мне человеком, — ответила она.
— А тут еще и я вас... чуть не сшиб, — вздохнул Максим, искренне сочувствуя. Ему вдруг сильно захотелось сделать милой девушке что-нибудь приятное. — А может, угостить вас ужином? — спросил он, но незнакомка молчала. — Это самое малое, что я могу для вас сделать.
— Может быть... — наконец ответила девушка, глядя в глаза Носову.
Какая-то незаметная искра пронеслась между ними. Время, казалось, остановилось.
— Как вас зовут?
— Ирина.
— Меня Максим, — улыбаясь ответил мужчина. — Очень приятно.
— Взаимно, — Ирина тоже улыбнулась.
Идиллию нарушил зазвонивший в кармане Носова сотовый телефон.
— Извините, — сказал он девушке и отошел в сторону, чтобы ответить. — Алло, сынок... Потерял меня?... Давай не сегодня встретимся... Да, давай в другой раз. Извини, пока.
Максим чувствовал вину перед Артемом, но и реакция сына была мужчине не очень понятна: как будто тот совсем маленький, и отец его забыл на лавочке в детском саду.
Если объективно посмотреть на вещи, все эти бесконечные обвинения в сторону Максима изрядно надоели мужчине. Казалось, все вокруг вели себя так, как будто он им постоянно что-то должен: на работе, дома, сын... И Носов решил плюнуть на все это и провести вечер так, как хотелось ему. А хотелось ему поближе узнать Ирину, неожиданно появившуюся в жизни благодаря маленькому ДТП, и помочь ей, если это потребуется.