Высокий уровень конкуренции на рынке оливкового масла первого холодного отжима (EVOO), маркетинговое давление со стороны гигантов-производителей массового продукта раскрученных европейских брендов и стереотипы потребления, привели к потребности в создании объективной системы оценки и ранжирования качественного оливкового масла, производимого представителями малого бизнеса оливкового сектора из разных стран.
Защита репутации брендов и информирование потребителей об истинной гастрономической ценности продукта находятся в сфере компетенции сертифицированных экспертов Международного Оливкового Комитета (IOC). Существует большое количество международных и региональных конкурсов оливкового масла, ежегодно тестирующих и оценивающих продукцию производителей из европейских и неевропейских стран. Лучшие масла получают награды, свидетельствующие о высоком качестве продукта и коммерческой привлекательности бренда.
В организационном плане конкурсы IOOC (International Olive Oil Competition) проводятся по-разному, начиная с фазы отбора продукции, которая ограничивает участие некоторых EVOO, не соответствующих основным критериям качества, и заканчивая фазой сенсорной оценки (панельного исследования) органолептических показателей оливкового масла. В результате отсева существенное количество образцов может быть "отбраковано" комитетом. Например, из 142 проб оливкового масла, представленных Грецией на конкурс New York IOOC, награды получили лишь 79, то есть 56% от общего числа образцов.
Большинство международных конкурсов руководствуются критериями отбора IOC. Органолептическая оценка масел включает многочисленные дескрипторы, которые фиксируют выраженность всевозможных вкусо-ароматических нюансов, различить которые могут лишь опытные профессиональные дегустаторы. Несмотря на наличие стандартизированных анкет, панельное исследование является крайне субъективным, связанным с индивидуальным восприятием дегустатора. Поэтому в компетентном жюри присутствуют 10-12 дегустаторов и решение о присуждении продукту одной из наград – золота или серебра – является коллегиальным. По результатам оценки масло может быть отнесено к одной из трёх категорий – delicate (мягкий фруктовый вкус, лёгкая горчинка в послевкусии), medium(среднее по выраженности акцента "фруктовый" относительно "острый/горький") robust (крепкое, с выраженным акцентом "острый/горький" на фоне "фруктового"). Также может быть дана оценка сбалансированности и гармоничности вкуса, его стойкости в послевкусии.
Все представляемые для конкурсного отбора образцы должны содержать оливковое масло, произведенное в тот же год урожая и должны быть представлены в обычной розничной упаковке (если отбор проб не производится непосредственно из резервуаров с хранящимся маслом в присутствии нотариуса).
Образцы оливкового масла должны иметь официальную маркировку, соответствующую законам страны происхождения или страны, в которой они были разлиты в бутылки. Чаще всего организаторы требуют свежий сертификат химических анализов из аккредитованной лаборатории с указанием основных физико-химических свойств (в соответствии с Регламентом Комиссии IOC EEC 2568/91, 2016) для подачи вместе с регистрационной формой по каждому предоставленному образцу. Кроме того, некоторые организаторы соревнований требуют сертификат органолептического анализа, выданный дегустационной комиссией IOC, подтверждающий соответствие масла категории «экстра первого холодного отжима».
Каждый год организаторы соревнований называют «лучшие оливковые масла в мире», публикуя информацию на своих официальных сайтах. Производителей награждают памятными сертификатами и медалями, которые дают право называть продукцию «премиальной».
Престижные международные конкурсы IOOC
New York NYIOOC
Всемирный конкурс оливкового масла NYIOOC — крупнейший и самый престижный конкурс оливкового масла в мире (по определению организаторов конкурса). Его ежегодный список победителей считается авторитетным справочником по лучшим оливковым маслам первого холодного отжима года. Жюри NYIOOC — это команда ведущих экспертов, которые следуют строгому техническому протоколу в оценке каждого образца масла по его органолептическим и качественным характеристикам.
London LIOOC
К участию в конкурсе LIOOC допускаются оливковые масла первого холодного отжима, произведённые в любой маслодобывающей стране мира. Образцы оливкового масла, которые будут участвовать в конкурсе, представляются к слепой органолептической дегустации анонимно, а их идентификация жюри происходит в соответствии с присвоенными кодами.
DUBAIOOC
"Мы создали конкурс оливкового масла в Дубае с единственной целью — открыть лучшие бренды оливкового масла в мире. Мы пригласили лучшее жюри и самых лучших шеф-поваров для того, чтобы попробовать, оценить и открыть для себя самые лучшие оливковые масла" - так позиционируют себя организаторы конкурса.
Также, ежегодные конкурсы оливкового масла проводятся в Канаде - Canada CIOOC, Бразилии -BRAZIL iOOC, Греции -ATHENA IOOC, Катаре – AAIOOC (Afro-Asian International Olive Oil Competition), Японии - Olive Japan и других странах.
Успех тунисских брендов
За высокое качество тунисское оливковое масло заслуженно получает награды на международных конкурсах: Лондон, Нью-Йорк, Канада, Лос-Анджелес, Дубай, Япония, Афины и т.д.
В 2022 году Тунис получил 32 награды в Нью-Йорке (NYIOOC), 26 медалей в Японии (OLIVE JAPAN), а в Дубае два тунисских бренда были признаны одними из лучших среди семнадцати участников из разных стран в категории «Best EVOO». В других категориях DUBAIOOC Тунис получил 30 медалей.