Исследователи из Аризонского университета (США) обнаружили сильную и последовательную связь между функцией ярких цветов у животных и системой активности их предков. Было обнаружено, что виды, использующие свою яркую окраску в качестве сексуального сигнала, произошли от предков, которые были активны в течение дня. И наоборот, предки видов, которые используют апосематизм — яркую окраску, которая предупреждает о ядовитости, — были активны ночью.
Исследование опубликовано в журнале Evolution, о результатах сообщили в университете.
«Похоже, что эта закономерность сохраняется для наземных позвоночных, которые эволюционировали в течение последних 350 миллионов лет. Способ, которым птица создает красный цвет, отличается от того, как это делает ящерица, но общая схема дневной и ночной активности все равно работает», — сказал Джон Винс, профессор экологии и эволюционной биологии, старший автор статьи.
По словам исследователей, ящерицы и птицы обычно используют свою окраску как сексуальный сигнал для партнеров. Напротив, амфибии и змеи обычно носят ее как предупреждающий знак для хищников. Многие из этих земноводных и змей активны в течение дня, однако их предки вели ночной образ жизни.
В начале своей эволюции большинство предков изучаемых видов были довольно невзрачными. Со временем яркая окраска развилась независимо во многих линиях. Поскольку она помогала животным выживать и размножаться, яркие цветовые узоры закреплялись и передавались будущим поколениям.
Предки амфибий и змей проводили время, спариваясь и общаясь с представителями своего вида в темноте. Яркие цвета не давали им сексуального преимущества. По мнению исследователей, это отсутствие визуальных сексуальных сигналов, возможно, открыло цвету возможность развиваться с совершенно другой целью: отпугивать хищников.
«Предупреждающие цвета появились даже у видов, не имеющих глаз. Сомнительно, что большинство змей или амфибий могут видеть цвета», — сказал Винс.
У исследователей есть еще одна идея, которая может объяснить результаты: когда животное спит днем и его беспокоит хищник, яркая окраска становится важной. Винс привел в пример красноглазую древесную лягушку, обитающую в тропических лесах Центральной Америки. Во время сна ее равномерная зеленая окраска сливается с окружающей листвой. Напуганная хищником, лягушка открывает свои красные глаза, показывает ярко-оранжевые лапы и ярко-синие и желтые бока. Замешательство хищника может дать лягушке достаточно времени, чтобы сбежать.
Исследователи проанализировали данные о 1824 видах наземных позвоночных в поисках корреляции между дневным и ночным образом жизни и функцией яркой окраски.
«Интересно, что красный, оранжевый и желтый используются с одинаковой частотой как для того, чтобы избежать хищников, так и для привлечения партнера. С другой стороны, синяя окраска почти всегда ассоциируется только со спариванием», — говорит второй автор работы Закари Эмбертс.
Эволюция в действии: ученые выяснили, как чернобыльские лягушки спасались от радиации
Ученые выяснили, как естественный отбор повлиял на «радужность» насекомых