Какими только ужасающими эпитетами не награждали Екатерину Медичи: великая отравительница, безжалостная детоубийца, кровавая королева...
Ангелом ее трудно назвать, это правда. Но так ли уж похожа королева Франции на портрет, написанный романистами, не пожалевших для него черной краски?
«Дитя смерти»
Свое первое устрашающее прозвище, Екатерина получила, едва родившись. Ее мать, герцогиня Мадлен де ля Тур, скончалась от родильной горячки. А отец, правитель Флоренции, герцог Лоренцо ди Медичи – через две недели, то ли от лихорадки, то ли от «французской болезни». Новорожденная наследница осталась круглой сиротой.
Екатерине исполнилось 8, когда власть Медичи была свергнута. Республиканцы лишили единственную прямую наследницу состояния и заточили в монастырь. По сути, превратив девочку в рычаг давления на Папу Римского Климента VII, приходившегося малышке двоюродным дедом. Когда же войска Императора Священной Римской империи Карла V направились во Флоренцию, чтобы подавить восстание, мятежники решили расправиться с Екатериной, до одури споря: отдать ли девочку на потеху солдатам, а после тело вывесить на городских воротах или же выставить живую между зубцами крепости под артиллерийский огонь. Трудно сказать, что помешало осуществить столь жестокие планы. Но уже прощавшаяся с жизнью Екатерина, осталась жива.
Через 10 месяцев осады, город был сдан. К власти пришел сводный брат Екатерины, Алессандро Медичи, а она отправилась под крыло Папы Римского, даже не подозревая, что он уже подыскивает ей жениха.
Мезальянс за миллион двести тысяч ливров золотом
Кандидатурой, полностью удовлетворявшей политические амбиции Климента VII, оказался, ни много, ни мало, юный герцог Орлеанский: второй сын французского короля Франциска I, Генрих де Валуа.
Как ни старались генеалоги Папы Римского, но вычеркнуть из родословной Медичи-дворян основателя династии, обычного купца Джованни ди Биччи де Медичи, было невозможно. Однако, баснословное приданое, обещанное понтификом: миллион двести тысяч ливров золотом и драгоценности на такую же сумму, два графства (Овернь и Логарэ) и три жемчужины Италии: Генуя, Милан и Неаполь, сделали немыслимый мезальянс возможным. Свадьба состоялась.
Супругам было всего по 14 лет. Тем не менее, Папа Римский настоял, чтобы брак подростков был консуммирован в первую же ночь и Валуа не смогли признать его недействительным.
Законодательница мод, новатор и ценительница прекрасного
Маленького роста, с глазами навыкат и лбом, как говорила Диана де Пуатье, на котором с легкостью поместилось бы второе лицо, Екатерина, с первых шагов к алтарю, несказанно удивила придворных. А все дело было в туфлях на каблуках, которые она специально заказала, чтобы не выглядеть на фоне высокого жениха карлицей. Таких во Франции никто не носил.
И это было только начало. Она привезла во Францию флорентийских поваров, чье мороженое произвело настоящий фурор на свадьбе, став с этого дня любимым лакомством при дворе.
Ей же дамы были обязаны появлением женских панталонов и обмороками из-за корсетов на шнуровке, утягивавшие талию до 33 сантиметров. Яркая помада и блеск для губ - тоже изобретение Медичи, старавшейся сделать свою блеклую внешность более выразительной.
Она ввела моду на вилки, венецианское стекло и посуду мастеров из итальянского города Фаэнса. Тот самый фаянс, который теперь известен во всем мире.
Ее стараниями появился знаменитый дворец и роскошный сад Тюильри, а залы Лувра были украшены изысканными шедеврами лучших художников мира. 476 полотен!
Благодаря Екатерине Медичи мир узнал французский балет, превратившийся из коротеньких хореографических сценок, в феерическое танцевальное действо.
Нострадамус и ослиная моча от бесплодия
Так и не выполнив своего обещания о приданом, Климент VII, через год после свадьбы, неожиданно скончался. Его же преемник, Павел III, от обязательств отказался.
Некрасивая, да еще, как оказалось, бесплодная бесприданница никому была не нужна. И уж тем более, своему супругу, для которого в мире существовала только одна женщина, безраздельно владевшая его сердцем - Диана де Пуатье. К тому же, родившая от Генриха сына.
Юная дофина, искренне влюбленная в своего мужа, страдала от одиночества и откровенной неприязни придворных, прознавших, что Франциск I собирается расторгнуть брачный союз.
Единственное, что могло спасти Медичи - появление наследника. Но даже к решению этой проблемы, Екатерина подошла весьма необычно, обратившись к предсказателю и алхимику Мишелю Нострадамусу.
Трудно сказать,насколько можно верить легендам, что он лечил Медичи от бесплодия настойкой из ослиной мочи и компрессами на живот из коровьего гноя.
Тем не менее, вскоре после этих сеансов Екатерина родила первенца, а дальше, в течение 12 лет, еще девятерых. Правда, маленький Людовик прожил всего год, а последние близнецы - умерли в утробе. Тем не менее!
«Черная королева» и массовое «отравление» французов
Прозвище «Черная королева», Екатерина получила вовсе не за ужасные деяния, а за траур по мужу, который она носила до конца своих дней. Наперекор традициям, королева облачилась не в белые, считавшимися траурными, а в черные одежды. Очень скоро, этот цвет стал восприниматься не иначе, как символ коварных убийств и отравлений, в которых обвиняли Медичи. Причем, как это обычно и бывает, без единого доказательства вины.
К слову сказать, и с любовницей своего мужа, отравлявшей ей жизнь долгие годы, она поступила спокойно и без какой-либо жестокости. Попросила вернуть по описи драгоценности, принадлежавшие короне, и более не появляться при дворе. Диана безбедно прожила до 60 лет в замке Шенонсо, подаренном королем.
Екатерине Медичи приписывали организацию множество убийств, в том числе старшего брата Генриха, наследника престола, который умер, выпив стакан холодной воды. И матери Генриха Наваррского, Жанны д’Альбре, противившейся свадьбе сына с Маргаритой Медичи. И даже собственного сына, короля Франциска II, умершего, судя по всему, от менингита.
Но все это лишь пустые разговоры, доказательств причастности Екатерины Медичи к этим смертям просто не существует.
А вот в чем действительно можно с легкостью обвинять королеву Франции, так это в массовом отравлении своих подданных травкой с острова Тобаго, которую ей прислали в подарок из Португалии. Она и сама использовала нюхательный табак от мигрени и всю Францию на него подсадила.
Что же касаемо Варфоломеевской ночи, когда в результате ужасной резни погибло более 3000 гугенотов, многие историки сходятся во мнении, что Екатерина Медичи могла и вовсе не знать о планируемом нападении. Но вариантов было только два: либо она, как королева-мать, берет на себя ответственность за устроенную бойню, либо на весь мир признается, что больше не может контролировать ситуацию в стране, а значит, и управлять ею.
Была ли на самом деле Екатерина Медичи кровожадным демоном, каким описывают ее в романах, или же все это плод разгулявшейся фантазии в духе той эпохи? Как вы считаете?