В начале осени опять "учудил" дед Митя. В один из вечеров к Иннокентию прибежала взволнованная Анфиса Петровна.
- Что случилось, дорогая моя? Что - то с дедом Митей?
- Ой, Кеша, боюсь, что беда приключилась! Пропал дедушка!
- Как пропал?
- Ушёл утром за грибами и нету по сию пору! Он далеко и надолго сейчас не ходит, часа два-три пошастает по лесу, на жарёху наберёт и домой. А ведь уже вечер близится, рано ушёл и нету. Больной же весь, вдруг в лесу плохо стало, лежит где - нибудь, горемычный мой!
Анфиса Петровна тихо заплакала.
Иннокентий почувствовал, как его сердце сжалось, ухнуло и застучало ни в такт, как будто чуяло беду. Но он постарался не подать вида, чтобы ещё больше не расстроить старушку.
- Анфиса Петровна, вы успокойтесь! Я сейчас добегу до соседей, ещё каких мужиков соберу. Жаль, Роман на работе. Куда он ходит, примерно знаете? Хотите, оставайтесь у меня, сейчас Олеся придёт.
- Хорошо, я останусь, не могу дома одна сидеть. Буду вас ждать!
Уже темнело, когда несколько мужчин вместе с Иннокентием выдвинулись на поиски заплутавшего деда Мити. Все торопились, ведь здоровье старика внушало опасение. Жаль, что темнеет рано, в темноте сложнее искать. Но медлить нельзя! Если со стариком что - то случилось, то дорогА каждая секунда.
Анфиса Петровна с Олесей ждали новостей дома. Олеся была странно задумчива. Внезапно, она выбежала на крыльцо и стала всматриваться в тёмную стену вечернего леса. Анфиса Петровна вышла за ней.
- Что, деточка? Услышала что - то?
- Бабушка Анфиса, мне кажется я слышу дедушку. Он недалеко, но не может выйти из леса, будто водит его кто - то. Он устал.
- Что ты, девочка, как ты можешь его слышать? - засомневалась старушка, но увидев взгляд Олеси, поняла, что не всё так просто в семье Иннокентия. Девочка будто повзрослела на много лет, её глаза стали не похожи на глаза ребёнка, это были глаза мудрой женщины, которая видит то, что другим не подвластно.
- Мне надо было пойти с моим дедушкой! Я знаю, где деда Митя. Надо быстро, пока дедушка Митя не ушёл дальше.
За воротами послышался шум мотора, это Роман с Верой подъехали к дому. Быстро поднявшись на крыльцо, Роман распахнул дверь.
- Анфиса Петровна, что у вас случилось?
- Папа, дедушка Митя пропал в лесу, но я могу его найти. Наш дедушка его ищет, но я знаю, где искать, ты сможешь отвезти меня в лес?
Роман не стал задавать лишних вопросов, он знал, что дочь зря говорить и придумывать не будет.
- Вера, оставайся с Анфисой Петровной, а ты, Олеся садись в машину, поехали.
Они оставили машину на краю леса.
- Куда идти, дочь, показывай!
- Сейчас, папа! Я вижу упавшее дерево и там берёзки растут, как по кругу. И ручей звенит, я его слышу.
Олеся закрыла глаза и пошла по краю тёмного ельника. Внезапно она остановилась и посмотрела в сторону высокой ели.
- Спасибо, бабуля! Папа, нам туда!
- Ты точно знаешь, а то потом и нас будут искать?
- Мне бабушка Марья показывает.
- Ну, дочь! Я, конечно понимаю, что вы с дедушкой уникальные создания, но не перестаЮ этому удивляться! О, Боже! Олеся, я её вижу, это женщина в белом длинном платье, ведь правда? Надеюсь, что я не схожу с ума!
- Нет, папа! Бабушку Марью сейчас вижу только я, а тебе она показалась, чтобы ты поверил и не терял время. Я чувствую, что деду Мите плохо, надо спешить.
Вместе они пошли в ту сторону, куда указывал неясный силуэт Марьи. Проходя мимо огромной ели, Роман обошёл дерево со всех сторон, пожал плечами.
- Никого! Но я же видел женщину!
- Папа, она дальше, вон там, показывает, куда идти.
- Ну и семейка у нас! Или места здесь такие?
- Нет, папа, не места, это мы такие.
Они пробирались сквозь плотные ветки тёмных елей.
- А тропинки здесь нет?
- Папа, если бы была тропинка, дедушка Митя вышел бы из леса. Он недалеко, мы уже почти пришли.
Скоро лес расступился, полная луна осветила небольшую полянку, на краю которой росли кругом берёзки, про которые говорила Олеся. Рядом звенел ручей.
- Олеся, я вижу деда!
Дед Митя сидел около упавшего дерева, прислонившись к нему спиной, глаза его были закрыты и Роман испугался, что случилось непоправимое. Он бросился к старику и тот, услышав шаги, медленно открыл глаза. Он долго всматривался, кто перед ним, но постепенно взгляд его стал осмысленным и он заплакал:
- Родные мои, я уже думал, что мне мерещится. Олеся, внученька, я думал, что не выберусь. Кругами хожу и прихожу к этому дереву, совсем без сил остался. Думал, что здесь и встречу свой последний час.
- Дедушка, не плачь, всё хорошо, ты недалеко от деревни.
- Вот и я чую, что дом рядом, а найти не могу. Как - будто водит кто. Вроде я никому зла не делал, зверя зря не истреблял, а закружил меня хозяин лесной и не выпускает.
- Это он тебе намекает, что пора с твоим здоровьем такие прогулки прекращать. Давай, дедуля, садись на закорки, пошли в обратный путь!
- Пить я хочу сильно, Рома!
- Дедушка, здесь же ручей рядом, ты разве не слышишь его?
- Нет, внученька! Не слышал. Я бродил здесь, как в тумане.
- Пойдёмте быстрее, а то там Анфиса Петровна с ума сходит от беспокойства!
- Папа, а надо же дедушке сказать, что мы нашли дедушку Митю.
- Телефон в машине, сейчас позвоним. Надеюсь, что телефон там у кого - то есть.
Анфиса Петровна услышав звук мотора, выбежала на крыльцо. Увидев мужа, живого, но немного потрёпанного, она заголосила и бросилась его обнимать.
- Тише, тише, Анфисушка, ты меня так с ног собьёшь.
- Митюшка, что же ты так, не остерёгся, внученьке спасибо скажи! Это она, сердешная, тебя, старого, нашла! Спасительница твоя, голубушка!
Вскоре затопали по крыльцу, в избу вбежал Иннокентий, с ним несколько мужчин.
- Ну ты, отец, даёшь! Где ты так загулял, одни "сюрпризы" от тебя. А если бы потерялся, ушёл далеко?
- Ругайте меня, только не бейте!
- Нет, он ещё и шутит! Всё, дед Митя, отгулялся, чтобы в лес один больше ни ногой!
- Слушаюсь и повинуюсь!
Роман увёз стариков домой. Оставшись с внучкой вдвоём, Иннокентий вопросительно посмотрел на неё.
- Дедушка, мне бабушка Марья показала, где искать.
- Ох, Олесенька, как бы я хотел увидеть тётушку при жизни её, жаль, что не знал о ней. Удивительная женщина!
Перед сном Олеся подошла к портрету Марьи, долго смотрела на неё и тихо прошептала:
- Спасибо!
Наблюдая за этим, Иннокентий тоже мысленно благодарил Марью, за деда Митю, за внучку, за любовь тётушки к своим родным.
- Светлая память тебе, Марьюшка!
Начало второй части