Командор прошелся по главной зале, оглядывая стены и потолок. Стяги и гобелены шевелились будто живые, наблюдая за ним. Большая люстра, а именно громадное колесо телеги со свечами, вдруг начало раскачиваться в такт его передвижений. Люди, сидевшие вокруг камина и остальные, расположившиеся по всему периметру старых стен залы, и ожидавшие его слов, стали креститься.
-Налейте всем! – приказал Командор, — сегодня уже нет причин для беспокойства. Псы сбежали. Карл, сними, Бога ради, стражу со стен! Я хочу, что бы все братья… о да, Клер, и сестры Ордена, были здесь и послушали, что я всем вам скажу.
Оруженосцы прошлись с кувшинами вина вдоль рядов молчавших и как-то сразу помрачневших рыцарей. Кто-то брякнул оловянной кружкой о щит и попросил простой воды. Командор лишь одобрительно кивнул в ответ на просьбу.
Наконец, вернулся Карл. Он пропустил внутрь тридцать лучников и рыцарей и, прикрыв тяжелую дубовую дверь, уселся прямо на ступенях с кубком вина в руке.
-Итак! Все тут? Все с кем мы вместе делили счастье и горе эти десять лет. Ваше преподобие! Серж! Прочтите нашу клятву — молитву.
Маленький священник встал со своего места и, выйдя на середину зала, раскинул руки в коричневой рясе:
-Господь наш, Всемогущий и Всевидящий!
Обетом, данным Тебе, рыцарями и оруженосцами Креста,
Мечниками, лучниками и солдатами Бога нашего Иисуса Христа!
Клянемся!
Обличены мы указом и доверием Твоим!
Стать Оком твоим и быть мыслью твоей на этой Земле!
Исполняя наш Долг по Желаниям твоим!
И сообразно с Верою нашей…
Клянемся служить Тебе и Ангелам твоим,
По силам нашим и по указанию Твоему!
До тех пор пока ты не призовешь нас к себе,
И не воздашь нам, грешным, по делам нашим и заслугам перед Тобою!
Аминь!
— Аминь! – все поднялись как один, стукнув себя кулаками в грудь, и снова опускаясь на место.
-Благодарю тебя, брат наш! – кивнул капеллану Командор и окинул взглядом весь зал. Все замерли в ожидании.
-Хлебните из кубков! – приказал командир и искренне рассмеялся — А то выглядите как никчемные шуты на моих похоронах!
Это несколько сняло тяжкое напряжение и многие позволили себе выдохнуть.
-Братья, мои! Никогда у нас не был тайн между собой, кроме Главных тайн Ордена Тамплиеров! Увы, не все из вас успели достигнуть должной для посвящения в них, душевной стойкости и озарения, но.… Но у вас есть ваши командиры и наставники, кто со временем откроется вам в этих секретах нашего Ордена, если будете исправно соблюдать наши обычаи и помнить клятву. Посему слушайте меня все! Это последний приказ именем Ордена всем вам!
Бойцы зароптали и заволновались, выражая свои сомнения и чувствуя что-то неприятное.
-Тихо! Тихо, братья, мои. Уже неделю назад как, я был извещен иерархами Ордена. По всей стране начались гонения и притеснения тамплиеров. Папские псы завыли у наших ворот и это лишь только начало! Они не остановятся и не успокоятся, пока не разрушат Цитадель и наше Братство…
-Тихо! – шум в зале заглушил его последние слова.
-Да заткнетесь вы или нет?- рявкнул Командор, как когда-то в бою. – Слушайте меня! Вы меня знаете, вы мне верите! Вы помните, что я никогда не тратился вами понапрасну и сейчас этого делать не хочу и не стану… Тихо!… Сержанты, наведите порядок тут! Кто-то может, слишком много выпил из вас? Так у меня хватит еще сил и власти что бы подвесить таких на воротах!… Так-то лучше.
Сержанты встали со своих мест и теперь пристально оглядывали сидящих бойцов. Полная тишина наступила в зале, лишь было слышно, как потрескивают свечи на люстре и как сонно причмокивает малышка Марго на руках у Клер.
-Нас не так много, что бы удержатся на этой Земле. Поэтому! И это не моё решение, но… я с ним соглашусь! Мы уходим. Да, уходим… что бы вы не думали. Небольшими отрядами, забрав с собою наследие и секреты Ордена, вы пойдете в мир. Кто-то на север к Тевтонцам, кто-то на юг к Мальтийцам… они наши братья и примут нас, без всякого сомнения. Есть у меня в мыслях и те, кто уедет в Англию…или на Восток в Руссию. На сегодняшний день Орден не хочет ваших смертей понапрасну! Он хочет ваших жизней во имя Господа и во имя того во что мы верим!
Люди уже не роптали, а подавлено сидели, теребя своё оружие, и поглядывая друг на друга. Командор покачал головой, видя настроений бойцов.
-Посмотрите на меня! Посмотрите! – призвал он. – Если тут сейчас найдутся горячие головы, кому такой план не нравится… с теми, я клянусь, мы сядем на лошадей и отправимся биться против всей Франции и Инквизиции! Сколько это продлится, я, увы, знаю. И если вы скажете мне – веди нас! Я поведу. Но…жду того что вы все же примете обдуманное решение, братья мои. Итак?…
У Клер на руках вдруг расплакалась дочь. Она виновато посмотрела на Командора и принялась ее утешать.
-Знак! – промолвил капеллан и осенил себя крестом, — она плачет по нам.
-Неправда! – воскликнул Этьен, — она плачет от радости, что мы живы!
-Всё, братья! Я решил, вам только исполнять во имя Господа и Ордена нашего! Сержанты берите списки, распределяйте людей! Забирайте из погребов золото и ученые свитки, согласно назначению. Выходить отрядами будете ночью… так безопаснее. За дело!
В зале у огня большого камина теперь молча сидели лишь несколько человек. Через слюдяные оконца было слышно, как Карл Смирный во дворе командовал сборами и давал наставления уходящим отрядам.
-Так это всё, Командор? – спросил Гийом.
-Наверное да, братец. Как, кстати, ваши дела, Этель?
-Спасибо, сир! У нас все хорошо. Алекса только не взяли с собою, что бы вам представить.
-Он бойкий малыш, мессир, — добавил за женой Гийом.
-Отменно. Передай ему мой меч и научи владеть им мальчишку. Хорошо?
-Но, командир…
-Делай, боец, и не возражай! Этель, он, смотрю, совсем от рук у тебя отбился….
-Нет, мессир… Гийом наш щит и меч! Мы все под ним ходим.
-Тогда ладно. Ну, а вы что носы повесили? Этьен! Клер!
-Сир!- вновь обратился Гийом к Командору, — С вашего позволения. Заберем их в Мюнхен. Замок большой. Всем там хватит места.
-Хорошая же идея! А, Клер?
-Сир…
-Только Этьена в баню городскую не отпускай одного, сестра.
-Вы шутите всё…
-А вы всё ноете? Ну что случилось такого, что нужно черным окна завешивать?
-Ну как же… Цитадель, братья…
Рыцарь плеснул в кубки вина всем.
-Как? Да так уж выходит!… Но все живы покуда и здоровы! Ох, дети вы мои. Дети! Ведь главное не эти камни, что вокруг нас! И главное не в том, рядом мы с вами стоим на стенах или за тысячи лиг друг от друга… Всё равно мы вместе, поймите же, наконец! Это так, Жанна?
-Да! – сказала скромная девушка в берете, — но…
-Я знаю! – Командор посмотрел ей в глаза, — ты особенно мне дорога, потому что именно из-за тебя меня услышал Господь и дал мне возможность уверовать в силу простой молитвы…
-Когда молишься вместе…
-Вместе… Однако на тебе, Жанна, печать Бога и ты еще много что сделаешь для Франции! Серж?
Капеллан до этого смотревший на огонь, очнулся от своих раздумий.
-Без всякого сомнения. Я смотрел сейчас на пламя, и мне виделось что-то... Жанна всегда иди, не оборачиваясь назад. А мы с Алексом окажемся в нужный момент рядом, что бы поддержать тебя!
-И мы! Да?- пробормотала Клер, баюкая Маргариту.
-Да! И мы тоже, — добавил Гийом, обнимая свою Этель.