Валентина ответила на телефонный вызов практически сразу же. Женщина к этому времени была уже дома, поэтому Сергей предложил ей встретиться еще раз, чтобы заполнить кое-какие пробелы в его логической цепочке. Затушив сигарету в пепельнице передней панели автомобиля, Данилов ловко вывернул руль и, включив поворотник, выехал на проезжую часть, легко вписавшись в поток спешащих с работы автолюбителей.
— Проходите, Серёжа, — Мужа, к сожалению нет дома, да и не будет, наверное. Иногда мне кажется, что на работе ему жить нравится больше... — сказала хозяйка, приглашая Данилова войти.
— Не стоит так думать, Валентина, — уверенно сказал сосед. — Он, конечно, своеобразный человек, но вас любит — совершенно точно.
— Ваши бы слова да Богу в уши... Вы проходите, не стесняйтесь.
— Добрый вечер, Сергей, — поздоровался с гостем Андрей, который собирался на вечернюю прогулку с подругой.
— Добрый, Андрей. — Сергей скинул ботинки, куртку и прошел на кухню. — Валентина, а почему вы мне не рассказали, что ходили в военкомат? Из-за этого Леонид уверен, что вы подсуетились...
— Уверен? — перебила Данилова хозяйка. — Надо же! А ему в голову не приходит, что Андрей может быть на самом деле болен? — Присаживайтесь.
— Это вы сами выясните. И все-таки, зачем вы ходили в военкомат?
— Я ведь мужу все рассказала, но он вбил себе в голову, что я со взяткой туда явилась. А я всего-навсего поговорила с военкомом о том, куда отправят Андрюшу, в какие войска его возьмут... — Женщина разлила по кружкам заваренный чай. — Правда, он мне не ответил на эти вопросы, говорил, что разнарядки не пришли еще...
— Да не волнуйтесь вы так, — улыбнулся тогда военком, — ваш сын не первый и не последний, кому придется служить в рядах российской армии. Не переживайте, скоро все узнаете.
— Как же не переживать? Вдруг он в горячую точку попадет или еще что-нибудь.
— Нынче, как правило, призывники в горячие точки не попадают.
— А дедовщина?...
— Такая проблема есть, но тут уж все зависит от вашего сына, от того, как он будет общаться с сослуживцами, — ответил на это военком. — Кроме того, командиры сейчас следят за этим, да и проверки регулярно проводятся. Так что не все так страшно.
А чем занимался Андрей до того, как ходил в военкомат? — спросил Сергей. — Я имею в виду, может быть, вы двигали мебель, может, он поднимал что-нибудь тяжелое? Почему так получилось, что у него вдруг с позвоночником проблема вылезла?
— Я не знаю, Сережа. Может, у бабушки что-нибудь делал?... — ответила Валентина.
— А что он там мог делать?
— Приболела она, а Андрюша помогал ей. Галина Анатольевна сказала, что ни в магазин, ни в аптеку сходить некому, он и прожил там с неделю где-то. От нее и в военкомат пошел, а уже после домой явился, чтобы нам с отцом сообщить, что ему отсрочку дали.
«Интересно, — подумал Данилов, — Света призналась, что у нее ничего не получилось с подкупом члена призывной комиссии... А что если это получилось у Галины Анатольевны? Может быть, она побеспокоилась о своем внуке?...»
— Валентина, вы должны поговорить об этом с вашей свекровью, — заявил Сергей, откусывая пряник.
— Со свекровью?
— Ага. Не мне же это делать. Женщина пошлет меня куда подальше и дверь закроет, — хохотнул.
— А вы думаете, что она могла что-то сделать?
— Отвечу так: думаю, она любит своего внука.
— Любит, — согласилась Валентина. — Еще как любит. И Андрюша ее очень любит. С самого детства он у них — обоюдная любовь.
— И она могла что-то знать о травме, потому что Андрей жил у нее целую неделю. Верно?
— Может быть, — хозяйка задумалась. — Я как-то об этом даже не подумала. Сегодня же навещу Галину Анатольевну.
— Надеюсь, у вас все будет хорошо, — искренне сказал Сергей.
***
— Мама, я чай не буду, пей сама, — предупредила приехавшая к свекрови Валентина, когда та предложила пройти на кухню. — Перед тобой попила. — Женщины уселись за кухонный стол. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась.
— Прекрасно, Валечка, — заулыбалась свекровь. — А почему ты спрашиваешь?
— Ну, так ты ж недавно только болела.
— Ах, да. Но сейчас, слава богу, все хорошо, выздоровела.
— Мама, а ты в курсе, что Андрей получил отсрочку от армии из-за спины, из-за позвоночника?
— Как из-за позвоночника? Боже! Что-то с Андрюшей случилось, Валенька? И почему я должна быть в курсе? Вы же не звоните мне даже в последнее время.
— Мама, Галина Анатольевна, скажи-ка мне честно, ты лично ничего не предпринимала, чтобы получить отсрочку от армии для внука? — Валентина посмотрела на свекровь очень серьезно.
— Да ты что, девочка моя! — Галина Анатольевна рассмеялась. — Если бы я даже знала, как это сделать, я бы не стала ничего предпринимать. Себе дороже! Надо знать моего принципиального сынка. Ты видела, как он среагировал на то, что произошло.
— Среагировал, — задумчиво повторила Валентина, — и весьма бурно.
— Вот видишь...
— Что ж, мама, хочу предупредить тебя в последний раз. Андрею назначено лечение, в котором будет произведен повторный рентген позвоночника. Представляешь, если выяснится, что он на самом деле здоров? И потом, ты знаешь, что Лёня обвиняет во всем меня. Он считает, что именно я подкупила кого-то из врачей или даже самого военкома.
— Он может! Мне самой-то, как матери, не всегда удается его в чем-либо переубедить. А предупреждать меня, Валенька, не надо. Я уже ничего и никого не боюсь.
— Успокойся, мама, я тебе верю. Скажи, ты не замечала ничего странного в Андрее, пока он жил у тебя?
— Ну, если каждую ночь ходить на работу — это странно, то да, замечала, — проговорилась свекровь.
«Значит, все-таки, боится», — подумала Валентина.
— Мама, Андрей ночью работал? — удивилась женщина. — А почему ты мне об этом ничего не сказала? И зачем ему это надо было? Чего ему не хватало?
— Ну, вы бы не разрешили мальчику работать, ведь так? — вопросом на вопрос ответила Галина Анатольевна.
— Мама, давай, рассказывай мне всю правду, посвяти в вашу тайну, если не хочешь, чтобы я с мужем это обсудила. — Сноха с подозрением посмотрела на мать своего супруга и добавила: — А ведь ты не болела вовсе...
— Успокойся, и хватит меня шантажировать уже. В конце концов, мы с Андрюшкой ничего плохого не сделали...
И Галине Анатольевна пришлось рассказать Валентине правду. Вернее, пока только ее часть:
Дело было как раз тогда, когда Андрей жил у нее несколько дней. Бабушка читала книгу, сидя на диване, когда внук буквально вбежал в гостиную и попросил помощи.
— Бабуля, выручай, — присел рядом с женщиной.
— Куда бежим, где горит, что надевать?... — не отрываясь от чтения, спокойно отреагировала Галина Анатольевна.
— Бабуль, мне сейчас не до шуток. У меня только на тебя надежда.
— Ой, да что случилось-то? Не пугай. — Галина Анатольевна отложила книгу в сторону.
— Я поработать хочу.
— Поработать — это хорошо, — протянула женщина. — Это похвально. И что тебе мешает? А, ты, наверное, хочешь, чтобы я вместе с тобой поработала?
— Да я и без тебя справлюсь. Просто там... работа ночная, а мать меня точно никуда не отпустит. А платят там, как космонавту.
— Да откуда ты знаешь, как платят космонавтам? — бабушка задумалась.
— Я думаю, там зарплаты высокие.
— Судя по тому, как они высоко летают, наверное, да. Слушай, а что же это за работа такая — по ночам? Знаешь, как-то мне не очень хочется тебя отпускать.
— Бабуль, ну, я ребенок, что ли? — возмутился Андрей. — И потом, я там не один буду, со знакомыми своими.
— Эх, внучек, — покачала головой женщина. — Даже не знаю, что и сказать...
— Бабуль, как в армию идти — я взрослый. А как поработать — я ребеночек, так?
— Ладно, не кипятись, а лучше скажи, с чего тебе это вдруг понадобилось?
— Бабуль, я хочу Свете подарок сделать. — Видя, что Галина Анатольевна пока никак не реагирует, Андрей пояснил: — Чтобы я ушел, и она помнила обо мне. А у отца я не хочу брать, понимаешь меня? Я сам должен заработать.
— Ну, это я понимаю. Слушай, а не заболеть ли мне, как думаешь, Андрюша?
На языке современной бабушки это означало «да». Андрей сразу обрадовался и крепко обнял женщину.
— Вот только болеть не нужно, ладно? — сказал он.
— Во-первых, я понарошку, во-вторых — и тебе будет повод пожить пока у меня. Сколько тебе времени надо?
— Думаю, неделю.
— Учись, салага! — Галина Анатольевна шутя потрепала внука за волосы на голове.
— Ну, ты даешь, бабуль!
— А что за работу такую Андрей нашел? — спросила Валентина, которая внимательно слушала свекровь.
— А, это... как ее?... Барменом, Валюша. Знаешь такую работу?
— Мама, ты что-то от меня скрываешь. Понимаешь, это не шутки. Леонид собрался разводиться со мной на полном серьезе. И в суд на военкома подавать намеревается, ты знала об этом? — Валентина напомнила Галине Анатольевне об их с мужем проблеме. — Представь себе, чем это может закончиться.
— Ты это сейчас серьезно?
— Серьезнее не бывает. Рассказывай все, что знаешь уже.