Я ждал этого дня целый год. Он наступил, первый день моего отпуска. Как приятно осознавать, что тебе никуда не нужно торопиться, можно долго валяться в постели, можно смотреть целый день телевизор, словом, можно всё.
И я отдыхал, наслаждаясь своей свободой, целый день. Весь год я мечтал о рыбалке. Завтра я отведу душу, у меня уже всё приготовлено. Я решил ехать на рыбалку один, не люблю, когда мне мешают.
Утром я погрузил свой рюкзак и нехитрые рыбацкие снасти в багажник машины и поехал. День выдался солнечный. Путь мой был недолгим, я приехал на место уже к обеду. Речка Меселька встретила меня своей тишиной, красотой заросших камышом берегов, свежестью воды, неповторимым речным запахом, смешанным с ароматом полевых цветов.
Поставив палатку, я готовил снасти к вечернему клёву. Потом я осмотрел берег, место для рыбалки было удобным, кто-то уже, по-видимому, рыбачил здесь до меня. Удобно устроившись, я забросил удочку, клевало хорошо, я поймал штук десять карасей и небольшую щучку. Почистив рыбу, я принялся готовить уху. Уха получилось на славу! Ночь приближалась, устроившись в палатке на ночлег, я ещё посидел, любуясь звёздным небом, а потом решил лечь спать. Утром я встал с рассветом, решив наловить побольше рыбы. Часа два клевало хорошо, и я успел поймать две хорошеньких щуки и штук двадцать небольших карасей. Клёв прекратился. Я решил побродить по лесу, собрать ягод. Зайдя поглубже, я наткнулся на тропинку, ведущую дальше в лес, тропинка вывела меня к небольшому озеру. Когда я подошёл к его берегу, вода мне показалась необычайно голубой, как будто на дне его выстлан голубой ковёр. Берега его были пологие и ровные. Я подумал:
-Может быть, мне тут порыбачить?
Я решил искупаться в его прозрачной голубой воде, которая оказалась на удивление тёплой. Такого наслаждения я не испытывал давно. Поплавав, я решил нырнуть и осмотреть дно, хотелось выяснить, почему озеро кажется голубым? Нырнув, я проплыл под водой метров десять, всё дно заросло водорослями голубого цвета, плотно покрывающими его неровную поверхность, дно его было песчаное, в воде плавали тысячи мальков.
- Наверное, крупная рыба тоже есть, -подумал я.
Изучив дно, я ещё поплавал и решил выйти на берег.
Я быстро оделся и пошёл изучать местность. Озеро казалось небольшим, я решил обойти его всё и медленно пошёл вокруг него. Тропинка вдруг свернула вправо, наверное, потому, что берег зарос кустарником и камышами.
- Пойду по ней, раз по берегу невозможно пройти, может быть рыбаки её специально проложили, чтобы не продираться сквозь заросли, - сказал я. Прошёл несколько метров, но тропинка всё дальше углублялась в лес, и я свернул, в надежде, что обойду чащобу и выйду к берегу. Я даже не мог представить, что отхожу от озера всё дальше в лес, мне казалось, что я иду по кругу и берег озера где-то рядом. Я никак не мог понять, почему я ухожу всё дальше, когда мне казалось, что ещё немного, и покажется голубая вода озера. Уже спускались вечерние сумерки. Солнце заходило за лес, в отчаянии я сел на траву и пытался себя успокоить. Потом решил идти снова, и, пройдя немного, вдруг увидел среди деревьев небольшую избушку, я радостно пошёл к ней, думая, что не придётся ночевать в лесу.
Избушка была старой, крыльцо её скрипело под моими ногами, дверь была затянута паутиной, по-видимому, тут давно никто не ночевал. Внутри я нашёл свечу на столе. В кармане брюк были спички, и я зажёг её. Стены избушки были увешаны пучками каких-то трав, справа у небольшого окна стояла кровать, застланная цветным одеялом. На лавке, стоящей у порога, навалена куча тряпья, рядом ведро, но воды в нем не было. Хотелось пить, вода у меня закончилась, и я решил лечь спать, надеясь утром выбраться отсюда. Я стряхнул пыль с одеяла и лёг, не раздеваясь, скоро уснул, или мне только показалось, что я сплю.
Я никогда не верил ни в русалок, ни в домовых, ни в ведьм, ни в леших, ни в другую нечистую силу, о которой часто рассказывали рыбаки и охотники, как и я, застигнутые ночью или сбившиеся с дороги.
Посреди ночи налетел сильный ветер, он стучал ржавым железом крыши, свистел в щелях избушки, шуршал сухой травой… Вдруг всё стихло, и раздался стук, дверь открылась, в темноте кто-то двигался к моей кровати. Стало страшно, я ничего не видел, в ужасе я сел и прислушался, кто-то часто дышал в темноте.
- Кто здесь? - тихо спросил я.
- Не бойся меня, я хозяйка этого дома, - ответил мне женский голос.
Я поднялся и зажёг свечу, увидел женщину лет тридцати, она была красива, её черные волосы рассыпались по плечам, красивое красное платье облегало её стройную фигуру, ярко-голубой платок покрывал её плечи. От её лица невозможно было отвести глаз, какая-то необычная красота притягивала и заставляла смотреть в её голубые глаза, в которых отражался неяркий свет зажжённой свечи.
- Вы, наверное, заблудились? - спросила она, доставая из небольшого шкафа еду и расставляя её на столе.
- Да, я сбился с дороги, когда обходил голубое озеро, - всё ещё недоверчиво ответил я.
- Да, здесь часто люди сбиваются с дороги, все хотят обойти моё озеро, а я потом их провожаю, - загадочно сказала она.
-Почему вы сказали: «Моё озеро»? - спросил удивлённо я, - разве может озеро быть собственностью человека, ведь оно создано природой.
- Нет, я хозяйка этого озера, только я могу им распоряжаться, тот кто не принимает этого, остаётся со мной, - сказала она с какой-то странной раздражённостью.
- Как вас зовут? - спросил я.
- Озериня, - ответила она.
-Какое необычное имя, - удивился я, - я таких не встречал.
Она почему-то улыбнулась и сказала:
-Я, уже сто лет Озериня, батюшка с матушкой называли меня Анютой. А вот, как я стала хозяйкой озера, все кличут Озериней.
Мне стало не по себе:
- Сто лет, - подумал я, - разве столько живут простые люди, а на вид ей лет тридцать.
- Вижу, что парень ты не из робких, расскажу тебе, как я Озериней стала, и она начала свой рассказ:
-Было это давно, сто лет назад, исполнилось мне 25 лет. Посватался ко мне богатый помещик Хороводов. Приглянулась я ему давно. Да батюшка всё жалел меня, не хотел, чтобы я за него выходила не по своей воле. Всё ждал, что я сама полюблю кого-нибудь.
Да не было никого, кто бы мне нравился, чтоб богатым был и нравом своим пригожим казался. А время шло, вот и к тридцати годам приблизилось, а жениха-то всё не находилось. Хороводов-то все пороги оббил. Всё отца уговаривал. А тем временем появился у нас работник, Прохором его звали, высокий, широкоплечий, сильный, да и лицом красив оказался. На все руки мастер, отец очень доволен им был, что такого работника Бог послал. Стал Прохор на меня засматриваться, да и мне он пригож был. Незаметно как, влюбилась я в него, дня прожить не могла, чтобы не увидеть своего любимого. Стали мы встречаться, самые прекрасные дни это были. Решил Прохор посвататься за меня, да отец высмеял его, говорил:
-Кто ты есть? Голытьба, что ты моей Анютушке можешь дать, какое счастье от тебя ей будет, в нищете жить?
Прогнал он Прохора со двора, да и решил всё-таки выдать меня за Хороводова от греха подальше. А мне наказал, чтобы я и думать не смела о своем Прохоре.
Назначили свадьбу, я сколько ни просила батюшку не выдавать меня за помещика, да он и слушать не хотел.
- Всю жизнь хочешь в девках куковать, тебе детей рожать надо, наследников, а ты в любовь играть вздумала, - говорил он мне сурово.
Плакала я долго. И решили мы с Прохором убежать, назначили день побега, собрала я свои вещички, да и тёмной ночью побежала к околице, где должен был ждать меня мой Прохор, да не дождалась я его, не пришёл он. Вернулась я домой под утро, никто, казалось, ничего и не заметил, а потом нашли моего Прохора на берегу озера, сказали, что сам утопился, а я думаю, это люди Хороводова ему помогли.
От горя я совсем пропадать стала. А отец всё уговаривал:
- Стерпится, слюбится, Анютушка, как сыр в масле кататься будешь, нужды не будет.
-Не смогла я смириться, пошла я вечером на берег озера и бросилась в воду, думала с Прохором на том свете вместе быть. Вот после этого я и стала хозяйкой голубого озера. В народе меня Озериней называть стали, всякие истории рассказывать. Тебя вот вчера увидела, так ты на моего Прохора похож, вот и решила тебя к себе заманить, - говорила она мне.
Я с интересом слушал её приятный голос и думал:
- Как бы мне от этой Озерини живым выбраться.
Околдовала она меня своими голубыми глазами, не мог я ни руками, ни ногами пошевелить. Голова, словно чугунная, слово сказать не могу. А она обнимает меня и приговаривает:
- Любимый ты мой, ненаглядный, Прохор мой, милый, желанный. Чувствую я как её холодные руки шею мою обнимают всё крепче и крепче, думаю:
-Всё, конец мне. Хочу закричать и не могу, сил нет. Из последних сил разжал её крепкие руки, открыл глаза и вскочил с постели.
Утро пробивалось через маленькое оконце. Полумрак рассеялся, солнце засветилось над лесом, и я понял, что это был сон. Никого в избушке не было, только на столе букетик цветов лежал. Откуда он взялся? Или это не сон был?
Быстро вышел я из избушки и пошел искать дорогу домой, почему-то сегодня быстро тропинка вывела меня к тому месту, где я собирался рыбу ловить, но желания оставаться у голубого озера у меня больше не было, я пошел к реке, собрал палатку, сложил все свои вещи и отправился домой.
Теперь, когда рассказывают мне истории о своих приключениях другие рыбаки и охотники, мне им тоже есть что рассказать.