Стучали колеса, за окном мелькали деревья, покрытые желтой и красной листвой, поезд ехала на юг в небольшой приморский городок. Маша смотрела в окно, а рядом с ней крутился Павлик – маленький почемучка шести лет от роду.
- Мама, а мы едем купаться в море? – спросил он у Маши.
- Нет, сынок, купаться уже поздно. Мы жить там будем у твоего прадедушки.
Павлик никогда не видел море, только по телевизору. Ему казалось, что в море купаются круглый год и там всегда тепло – не бывает ни зимы, ни осени. Маша с сыном ехала к своему деду, которого никогда не видела. Бабушка рассказывала, что он ужасный человек – бабник и тиран, она его ненавидела всей душой. Мама про своего отца ничего не рассказывала – она его не помнила.
Так уж получилось, что Маша развелась с мужем и ушла от него. Во время ее замужества мать и бабушка разменяли свою трехкомнатную квартиру и взяли себе по «однушке». Мать привела в дом мужчину, в таких условиях с ней жить было сложно, пришлось идти к бабушке с Павликом. Но с бабушкой жить было еще хуже – постоянные ворчание и упреки, никакого сладу, только ссоры и каждый день нервотрепка. Промучившись с ней год, она решила: напишу дедушке, может не такой он уж плохой?
Деда она нашла в интернете – одинокая страничка старика с парой фото в тельняшке. Маша знала, что он у нее моряк, значит, ошибки быть не может. Дедушка откликнулся на ее сообщение, подтвердил, что он – это он. Маша написала ему большое письмо – как она жила, вышла замуж, родила сына, развелась и сейчас живет с бабушкой, которая любит поскандалить. Был задан вопрос – найдется ли место у него в квартире, если он захочет их принять? Дед ответил коротко: «Ну ехай сюда, раз некуда». И все! Маша улыбнулась, когда прочла слово «ехай». Смешно, с юмором, может дед не такой уж плохой, каким его описывала бабушка?!
Кстати, когда бабушка узнала, что Маша с сыном собираются к ее бывшему мужу, то устроила грандиозный скандал:
- Ты понимаешь, к кому ты едешь? Это же изверг и тиран! Он на следующий день вас с Пашкой выкинет из дома, как меня когда-то! Ну ты и предательница! Катись, если хочешь!
Маша взяла Павлика и укатила, все равно в большом мегаполисе ей места не было среди родни, может хоть у деда комната найдется? Дед не пришел их встречать на вокзале, как и предупреждал, он вышел лишь к подъезду, когда Маша с сыном подъехали к дому и позвонили ему.
- Внучка, что ли, к тебе приехала, Челентано? – спросила у него пожилая женщина, сидящая на скамейке около подъезда.
- Да, Валентина, - ответил дед. – С правнуком.
- Ну-ну, - ответила соседка и как-то недобро глянула на Машу.
Никакой теплой и восторженной встречи не было, просто попили чай на ужин.
- Вот тут кастрюли разные, сковородка, комната ваша, располагайтесь!
- Дедушка, а почему тебя соседка зовет Челентано? – спросила Маша.
- А черт ее знает. Я пошел спать, меня не тревожить. Особенно вот этому почемучке, - дед указал не Павлика. – Его надобно в детский сад устроить – завтра сходи, садик от дома налево, спросишь там заведующую Анастасию Павловну. Сама-то собираешься устраиваться на работу?
- Да, но я пока не знаю куда.
- В порт к нам пойдешь? В конторе сидеть с бумажками? Только завтра сходим, пропишемся.
Все вроде бы устроилось, но с дедом действительно трудно было сжиться. Он был суров и немногословен, предпочитал сидеть в своей комнате, как сосед по коммуналке. Иногда он выходил на кухню, и хоть молчал, все равно Маша чувствовала себя с ним неловко. Маша готовила еду и предлагала ему вместе поесть то, что она состряпала.
- Благодарствую, - хмуро отвечал он. – Я к кашам привык.
Он делал себе быстрорастворимые каши из пакетиков, заливал их кипятком и уходил в комнату. Иногда делал отвары вместо чая, видимо лечился ими: постоянно кашлял, ночью и днем.
- Дедушка, давай я тебе лекарства от простуды куплю? Ты совсем измучился от кашля.
- Не надо, я своими средствами, - говорил дед и скрывался в комнате.
Иногда к нему приходила соседка Валентина. Она о чем-то говорила с дедом и через некоторое время уходила домой, говоря: «Ну будь здоров, Челентано!».
Однажды она вышла из комнаты, держа указательный палец у губ – мол, тихо, дед спит. Маша позвала ее на кухню – чайку попить. Немного поколебавшись, Валентина согласилась.
- А почему вы дедушку Челенано зовете? – спросила Маша. – Он же на него ни капли не похож.
- Его так все зовут. Фильм «Укрощение строптивого» видела? Там в главной роли Челентано - такой хмурый мизантроп, вот точно как твой дед – совсем нелюдимый.
- Мне бабушка и говорила, что он злой, даже сюда не пускала! Ой, чувствую не выдержу я с ним, уеду, не любит он нас почему-то! Вроде мы хорошие, не мешаем ему, даже с лаской относимся, но он все равно такой – суровый. Может, мы ему мешаем?
- Да уж, твою бабушку здесь все старожилы помнят, какая она. Челентано тогда совсем другим был – добрым, отзывчивым. Твоя мать родилась, он в моря стал ходить, чтобы семью обеспечить. А Вера, бабушка твоя, загуляла, буквально со второго рейса деда! Мы все знали, но молчали. А потом он ее застал с другим мужчиной, вот с тех пор и обозлился, особенно на женщин. Она обобрала его как липку и укатила довольная, хорошие алименты получала. А твой дед всю жизнь вон, до самой старости в моря ходил, только недавно на берегу осел по здоровью. Так что пользуйтесь!
Опять этот недобрый взгляд от Валентины!
- Чем пользоваться-то, не поняла? – спросила Маша.
- Да всеми благами! Он же заранее договорился с устройством в садик для твоего Павлика и с твоей работой, чтобы ты в тепле сидела, по блату! Квартира вон какая – пользуйтесь, скоро все ваше будет, не переживайте.
- Что значит – скоро? – растерялась Маша.
- А ты что – не знаешь, что твой дед одной ногой в могиле? Не знаю, сколько он протянет, может несколько месяцев! По врачам ходить не хочет, а болезнь прогрессирует! Да не бойся, он не заразный, просто время его пришло! Видишь – как кашляет? Это его болезнь так добивает.
Валентина посмотрела на изумленную Машу, которая готова была вот-вот расплакаться.
- Ты что, в самом деле, что ли, ничего не знала? Дед тебе не говорил? А, ну да, это на него похоже! Он уже давно тебе свою квартиру в наследство отписал! Он знал кое-что о тебе – ему друг писал из вашего города обо всем. Дед же оттуда твою бабушку и привез к себе домой. И деньги копил, в банк каждую копеечку складывал для тебя. Скоро ты, девка, миллионершей будешь со своей квартирой, во как! Даже если бы ты была далеко, тебе бы известие пришло. А я изначально думала, что дед тебе написал об этом, поэтому ты тут же прискакала, чтобы свое не упустить. Прости, Маш, ошибалась я в тебе!
- Нет, ничего не говорил, - сказала Маша, вытирая слезы. – Он ничего не говорит, даже дверь в свою комнату закрывает перед нами.
- Это он не хочет, чтобы вы видели, как он мучается, боли бывают ужасные. Я медсестра, прихожу вот, облегчаю, уколы ему делаю. Ты уж, побереги его, детка, хорошо?
Дедушка ушел из жизни спустя два месяца во сне. Все это время Маша старалась заботиться о нем, быть рядом, хоть дед этого и не просил. Правда, он стал мягче по отношению к внучке с правнуком, улыбался им, лежа на кровати, оттаял. Маша сильно плакала на похоронах, причем искренне – дед стал за эти месяцы для нее роднее, чем та родня, которую Маша знала всю жизнь. И совсем он не Челентано, а очень хороший был дедушка!