Хизер Рич знала, что ей нельзя выходить из дома после 11-ти вечера. Но этот запрет не остановил 16-летнюю девушку. 2 октября 1996 года Хизер вылезла из окна своей спальни и растворилась в ночи. Домой она больше не вернулась.
Хизер Роуз Рич родилась в семье Гейл и Дуэйна Рич, в небольшом городке Ваурика, штат Оклахома, США. В то время там проживали не более 2 000 человек. Хизер была уверенной в себе, дерзкой и красивой. В старших классах ее номинировали на звание королевы бала выпускников. Хизер никогда не страдала от отсутствия внимания со стороны парней. Более того, живя вместе с тремя братьями-футболистами, привыкла к компании мальчишек и зачастую предпочитала ее девчачьей. Хотя девушка и не считалась трудным подростком, порой не отличалась примерным поведением. Так в начале сентября 1996 года ее вместе с приятельницей на 3 дня отстранили от занятий за нахождение в состоянии алкогольного опьянения на территории школы. В Ваурике отсутствовали развлечения для молодежи, поэтому подобные инциденты иногда случались.
Утром Гейл обнаружила, что кровать дочери не заправлена, ее самой нигде нет, при этом все ее вещи на месте, а окно открыто. Родители тут же обратились в полицию. Гейл рассказала, что накануне поссорилась с Хизер из-за телефонного счета на сумму 300 долларов, поэтому полицейские сделали вывод, что обиженная девушка могла сбежать и скоро вернется. Но Гейл отказывалась в это верить. Она прекрасно знала свою дочь и понимала, что та никогда не поступит подобным образом из-за мелкой семейной стычки. Кроме того, Хизер с особой щепетильностью относилась к собственному внешнему виду, а значит, вряд ли ушла бы без косметички и сменной одежды. Семья начала самостоятельные поиски, но они ни к какому результату не привели.
Что случилось с Хизер Рич
10 октября тело Хизер Рич обнаружил местный владелец ранчо, гуляющий с 7-летней внучкой вдоль ручья Белнап-Крик. Оно было частично погружено в воду. Мужчина отвел внучку домой и вызвал полицию. Жизнь Хизер оборвалась из-за одного выстрела в затылок и восьми в спину. Ее невозможно было узнать в лицо, но родители опознали дочь по одежде и золотой печатке в форме сердца с бриллиантом, их подарку на 16-летие. Позже с помощью стоматологических записей последовало официальное подтверждение личности Хизер Рич. Вскрытие показало, что выстрелы производились из дробовика марки "Winchester".
14 октября 1996 года состоялось прощание с Хизер. Ее родители пребывали в уверенности, что к произошедшему с дочерью был причастен кто-то знакомый, поэтому разрешили подходить к гробу только самым близким родственникам. Обезумевшая мать поклялась: "Тот, кто сделал это, никогда больше не прикоснется к тебе!"
Случившееся потрясло маленькое сплоченное сообщество, но большая часть молодежи, даже если что-то знала, предпочитала молчать. Среди взрослых ходило много слухов: кто-то якобы видел, как Хизер ловила попутку той ночью, другие утверждали, что она гуляла в одиночестве по улицам. Над делом работали 14 следователей. Они проверяли каждую, ни к чему не ведущую ниточку, пока лучшая подруга жертвы не дала им первую серьезную зацепку. Она сказала, что Хизер, вероятно, ушла из дома, чтобы посетить вечеринку в трейлере, планируемую их одноклассником по имени Джошуа Люк Бэгвелл.
Джошуа подтвердил, что он и его друзья, Рэнди Ли Вуд и Кертис Аллен Гэмбилл, 2 октября действительно играли в домино и распивали спиртные напитки в трейлере, припаркованном за домом его дедушки. Вечеринка началась в 6 часов вечера и закончилась ближе к полуночи.
Джошуа Люк Бэгвелл
Джошуа Люк Бэгвелл родился 21 декабря 1978 года и вырос в семье состоятельных землевладельцев. Его постоянно занятые родители часто отсутствовали дома, поэтому воспитывали мальчика в основном дедушка и бабушка. Джошуа ни в чем не знал отказа, родители баловали его, покупая все: от модной одежды до нового автомобиля к 16-летию. Подросток обожал охоту, рыбалку и длительные походы. Многие парни-сверстники считали его снобом. А девушки, в том числе и Хизер Рич, впечатленные богатством, периодически флиртовали с ним.
Кертис Аллен Гэмбилл
Кертис Аллен Гэмбилл родился 24 февраля 1977 года. Его воспитывала бабушка, явно не справлявшаяся с этой задачей. Из-за вспыльчивого характера он часто затевал драки, иногда принуждал младших мальчиков драться между собой под угрозой, что если они откажутся, будут иметь дело ним. Кертис Гэмбилл периодически попадал в исправительные центры для несовершеннолетних, а однажды ненадолго загремел в психиатрическую клинику.
Рэнди Ли Вуд
Рэнди Ли Вуд родился 7 июля 1979 года. Его мать, воспитывавшая сына в одиночестве, часто переезжала с место на место в поисках лучшей работы. Рэнди вынужденно менял школы, каждый раз с трудом осваиваясь в новом коллективе. К 1996 году они осели в Ваурике, поселившись в полуразрушенном доме. Их семья считалась в городке одной из самых бедных. В подростковом возрасте Рэнди пристрастился к легким запрещенным веществам, но это не помешало ему стать капитаном школьной футбольной команды, заслужить уважение среди одноклассников и стать главным претендентом на звание короля выпускного вечера. На протяжении пяти месяцев он и Хизер Рич встречались. Потом он приревновал ее на вечеринке к другому парню и решил прекратить отношения, оставшись друзьями.
Посетив оружейный магазин в Ваурике и побеседовав с владельцем, детективы выяснили, что за несколько дней до печального события Джошуа Бэгвелл покупал 20 патронов с картечью определенной марки, совпадавшей с дробинками, извлеченными из тела Хизер. При этом владелец утверждал, что Джошуа приходил в компании Кертиса Гэмбилла.
Джошуа, Кертиса и Рэнди арестовали 24 октября 1996 года:
- 17-летний Джошуа Бэгвелл отказался признавать какую-либо причастность к гибели Хизер Рич и не захотел пройти проверку на детекторе лжи. Впоследствии его родители наняли команду сильнейших адвокатов для защиты сына.
- 19-летний Кертис Гэмбилл также отрицал свою вину. Его допрашивали в течение 8-ми часов. В результате он согласился пройти тест на полиграфе, который, конечно-же, завалил. В результате анализа принадлежащего ему дробовика марки "Winchester" выяснилось, что выстрелы производились именно из него. Тогда Кертис рассказал, что 2 октября он отдыхал со своими друзьями, Рэнди Вудом и Джошуа Бэгвеллом. Хизер присоединилась к ним позже. Все много пили, в результате чего у всех троих произошел физический контакт с Хизер по ее согласию. После этого она потеряла сознание. По словам Кертиса, именно Рэнди предложил избавиться от Хизер, так как придя в себя она может обвинить их. Гэмбилл настаивал, что именно Рэнди Вуд являлся как подстрекателем, так и исполнителем. Он сделал это, потому что ревновал Хизер к Джошуа. Тот незадолго до вечеринки предложил ей встречаться и это было их первое свидание. Рэнди стрелял в Хизер, а он и Джошуа всего лишь помогли столкнуть тело в ручей.
- В отличие от приятелей, 17-летний Рэнди Вуд сразу признался, что участвовал в преступлении.
По его словам, все происходило так:
Вечер 2 октября они с Джошуа и Кертисом начали с выпивки. Потом какое-то время разъезжали на пикапе дедушки Джошуа по Ваурике, после продолжили пить в трейлере. Джошуа заранее договорился о встрече с Хизер. Все вместе пошли за ней, но Хизер уже успела улизнуть из дома. Вернувшись, троица встретила ее возле трейлера. Вскоре Рэнди и Кертис отправились на поиски девушек, готовых присоединиться к их вечеринке, и дополнительной выпивки.
Когда они снова вошли в трейлер, Джошуа одевался, а Хизер была обнажена. Рэнди признался, что прикасался к ней, но когда Хизер потеряла сознание, остановился. Кертис же отнес Хизер за импровизированную перегородку и некоторое время оставался с ней. Когда он вышел, Рэнди заглянул туда, девушка все еще лежала в отключке. Парни вновь принялись за спиртное. Хизер проснулась и дважды вскрикнула, прежде чем опять потерять сознание.
Кертис беспокоился, что проспавшись, Хизер обратится в полицию. Он сказал, что надо что-то решать. Джошуа подогнал пикап, а Рэнди, одев Хизер, уложил ее в салон. Они долго бесцельно ездили по окрестностям, при этом Кертис неоднократно восклицал, что нужно ее кончать, а Джошуа соглашался с ним. Затем Кертис пересел за руль, заехал домой за дробовиком и направил автомобиль к мосту, пересекающему ручей Белнап-Крик. Это была довольно пустынная местность. Кертис приказал Джошуа и Рэнди вытащить все еще не приходившую в сознание Хизер из машины и положить ее лицом вниз на обочину. Те подчинились. Кертис 9 раз выстрелил в нее. Джошуа вытащил шнурок из ее ботинок и постарался привязать к телу Хизер камень для утяжеления. Все вместе они перекинули девушку через перила моста и попытались скрыть следы, разбрасывая вокруг комья земли.
Результаты проверки на полиграфе полностью подтвердили откровения Рэнди Вуда.
Суды и приговоры
На суде Джошуа Бэгвелл продолжал отрицать свою вину, Кертис свидетельствовал против Рэнди, а Рэнди стоял на своем. Вопреки совету своего адвоката, Рэнди даже отказался от сделки о признании вины, что грозило ему смертной казнью. Но он продолжал утверждать, что в Хизер стрелял именно Кертис.
Кертис Аллен Гэмбилл в октябре 1997 года заключил сделку о признании вины в обмен на согласие прокурора не добиваться высшей меры наказания и подтвердил, что он лишил жизни Хизер Рич. В рамках этой сделки он также согласился свидетельствовать против Джошуа Бэгвелла. Суд признал Кертиса виновным и приговорил к пожизненному заключению.
Джошуа Люк Бэгвелл на суде, состоявшемся в феврале 1998 года, не изменил линию поведения и виновным себя не признавал. Он настаивал, что контакт с Хизер в трейлере происходил по обоюдному согласию. Говорил, что Кертис и Рэнди обсуждали, как избавиться от Хизер вдвоем, а он в это время выходил из трейлера. Когда они кружили в пикапе по городу, он не знал, что замышляли его друзья, он думал, что это делается только с целью отрезвить девушку. В конце концов он заявил, что когда "Кертис... ой, извините, Рэнди" стрелял в Хизер, он этого не видел, так как отходил в туалет.
Присяжные не поверили Джошуа. Его приговорили к пожизненному заключению за сговор с целью совершения тяжкого преступления.
Рэнди Ли Вуд в августе 1998 года был признан виновным за соучастие и приговроен к пожизненному заключению с правом досрочного освобождения в 2036 году.
В январе 2002 Джошуа Бэгвелл, Кертис Гэмбилл и еще двое осужденных совершили побег. Их искали 9 дней и арестовали на заправке, где они несколько часов держали в заложниках работника. Каждый получил второй срок пожизненного заключения.
Рэнди Вуд, находясь за решеткой, в 2016 году женился на женщине из Новой Зеландии. До этого они долго переписывались. В 2018 году супруга Рэнди переехала в Техас и надеется, что его освободят раньше первоначально установленной даты возможного УДО.
