- А, чёрт! – Уг выскочил из гиперпространства возле Торсиана и сразу получил залп пиратского звездолёта.
Спасло его то, что рядом выпрыгнула Зэра и сходу влепила из всех стволов по пиратам. Их звездолёт буквально разлетелся на куски и два трупа зависли в космосе.
- Это же Крэн, - удивлённо заметил Уг, - давненько я его не видел, значит и он подался в пираты. Надо бы похоронить соплеменника.
- Не трогай! – Зэра поспешила предупредить Уга. – Это не Крэн, это копия с Туфара. Там теперь почти никого не осталось, кроме копий. Копировщики захватили Туфар, Правда, дальше не расселяются, а это странно.
- Тогда надо его уничтожить, - решил Уг, - я слышал, что копировщики крайне живучие.
- Сейчас, - Зэра взяла на прицел тело Крэна и распылила его залпом своих орудий, - теперь и эту красавицу, - сиреневую роскошную дамочку постигла та же участь, - теперь никого не скопируют. И запомни, Крэна больше нет, если встретишь, сразу убивай, это копировщик. Они и меня собирались сожрать, но я влепила из бластера прямо в розового червяка, которого они совали мне в лицо, а потом и их добила.
- Печально, - вздохнул Уг, - а мне на посадку, повредили гипердрайв, теперь на ремонт.
- Сесть-то сможешь? – Зэра переживает за собрата, хоть и эронца.
- Смогу, но сколько ремонт продлится, а у меня срочный караван на Эрон. – у Уга свои проблемы.
- Давай отвезу, я пока пустая, - предложила Зэра. – Я знаю, где Эрон находится.
Уг задумался, с одной стороны посторонних на Эроне не ждут, а с другой, караван нужно доставить. Тут дело даже не в деньгах, его родина постоянно в чём-то нуждается. В итоге согласился, если ремонт займёт много времени. Торсиан, это вам не Пентос, тут механики не такие хорошие. Угу объявили пару недель на ремонт.
- Ладно, цепляй, но я с тобой, а то могут быть неприятности, - решился Уг.
Так и полетела Зера к Эрону, прицепив караван Уга. Две недели рядом с эронцем, это непросто. Тот постоянно хрюкает, повизгивает, а по ночам ещё и неприятно пахнет. Но вот последний прыжок и караван выпрыгнул возле Эрона. Зрелище впечатляющее, такую скалу не каждому доводилось видеть. Эрон производил впечатление ада, воплотившегося в реальность.
- Вон туда садись, - Уг указал на нечто, напоминавшее космопорт, - сейчас шлюз откроют.
Он прохрюкал что-то по связи, и в скале открылись ворота, впуская караван внутрь. Как только они оказались внутри, ворота закрылись и шлюз заполнился воздухом.
- Вам лучше не выходить из тягача, - хрюкнул Уг, а сам поспешил наружу, руководя разгрузкой.
Половина каравана оказалась забита крысами, которые вырвались и устремились по тоннелям вглубь Эрона. Когда крысы разбежались, Уг открыл остальные контейнеры и из них начали вытаскивать оборудование, материалы и узлы. Всё это таскали какие-то небольшие существа, отдалённо напоминавшие Уга.
Но вот из тоннеля появилось нечто внушительное и двинулось к Угу. Существо на ходу пережёвывало крыс, которых держало в лапах внушительного размера. Покончив с крысами, оно буквально схватило Уга и затащило на себя с вполне определённой целью. Бедный Уг, этот монстр наслаждался им с особым рвением, пока бедняга не исторгнул из себя всё, что только мог. После этого существо удалилось, довольно повизгивая.
- Простите, я не думал, что она придёт сюда, - смущённо произнёс Уг, когда они уже загрузились и отправились в обратный путь.
- А кто это был? – Зэра спросила не просто из любопытства, надо же уложить в голове увиденное.
- Женщина, их у нас мало, но они много рожают и в основном вот тех, кто работал на разгрузке. Они, это результат близкого скрещивания, выбраковка, но умные, хотя и мелкие, они тут всем занимаются. А теперь у неё есть шанс родить нормального, вроде меня.
- А крысы?
- Это еда для всех, самая дешёвая и вполне питательная. Приходится жить так, ведь наша планета погибла при взрыве звезды, а уцелевшие обосновались здесь. Мы не жалуемся, только не рассказывай никому, - Уг посмотрел в глаза Зэре.
- Уг, разве я хоть кому-то рассказала, как спаслась с Флории? - Зэра умеет хранить тайны и детей научила тому же.
А пока они летят на Торсиан и терпят соседство эронца. Его даже немного жаль, это каждый раз, когда он прилетает на Эрон, его ждёт такая «процедура». А с другой стороны, они же не вымерли и сохранились, хотя, если представить, сколько копий сотворили копировщики с Туфара, то невольно становится жутковато. Впрочем, Туфар всегда был пиратской планетой, так что и жалеть нечего.
- Всё готово, - заявила пятнистая торсианка, покрытая чешуёй, красавица вообще-то и сложена идеально.
- Вот и хорошо, - Зэра даже улыбнулась, избавиться от такого соседа всегда приятно.
А Уг расплатился за ремонт, прицепил свой караван и улетел на Пентос, увозя термостойкие металлы с Торсиана. Он даже в бар не заглянул и, по обычаю, в бордель, но тут можно его понять, сейчас ему явно не до этого.
А возле Пентоса опять попались пираты, но сейчас Уг был готов, хотя шальной выстрел снова повредил силовую установку и Уг еле сел на планету. Ну, теперь он на Пентосе, а тут малыши механики всего за два дня починили ему всё, даже установив силовой щит на двигатели, которые частенько страдали при столкновениях и пиратами.
- Ты не видел одну из наших? - завёл разговор один из механиков.
- Видел, даже спас, когда она болталась в спасательной капсуле, - подтвердил Уг, - вроде Эя звали, она теперь пилот торговой гильдии, если хочешь найти, то она часто на Сенотии бывает. Только тебе надо звездолёт, чтобы долететь до Сенотии, со мной ты просто не выдержишь, - Уг даже хрюкнул от смеха.
- Звездолёт не проблема, я соберу себе, уже почти закончил, - уверенно заявил малыш.
- Покажи, что у тебя за звездолёт, - Угу даже стало интересно.
Представьте себе большую спасательную капсулу, к которой приделали такие двигатели, что капсулу за ними и не заметить вовсе.
- Ну ты ещё вот тут поставь несколько пушек и хоть воевать можно, - Уг даже завизжал от хохота.
Хотя старание вызывало уважение, эти ребята могут сделать из чего угодно удивительный звездолёт. Самое забавное, что малыш принял всерьёз эти слова и однажды на Сенотию прилетело такое сооружение, что смотреть на него приходили все пилоты и техники, и даже Наз выбрался из-за стойки, чтобы посмотреть на это чудо.
- Вот тебе и звездолёт! – Зэра удивлённо рассматривала самоделку. – Знаешь, парень, а ведь это потрясающий патрульный катер! Бери мою капсулу и делай из неё такое же.
И маленький механик сделал, да ещё хлеще, особенно, когда Зэра спонсировала это строительство. Из старых звездолётов он выдрал двигатели и установил на капсулу, а между ними разместились небольшие пушки с древних истребителей. Зэра носилась на этом сооружении, визжа от переполнявшего её восторга. Эх, жалко, что возле Сенотии нет пиратов, уж она бы оторвалась по полной.
- Вот тебе и патрульный истребитель, сделайте такие и расчистите пространство возле Пентоса, - посоветовала она механику.
Но парень ждал Эю, а дождавшись, устроил в баре грандиозный пир. Наз крутился во всю силу, а маленький механик радовался своей невесте…как маленький. С тех пор они вместе трудятся в космопорте, иногда таская караваны по галактике.
*****
Жители Иселы, интересной планеты, не похожие ни на кого в галактике, напоминают котов. Пути эволюции неисповедимы, вот эти гуманоиды и сохранили на теле мягкую шёрстку, покрывающую их полностью, кроме подошв ступней и ладоней. По этой причине, одежда на Иселе не в чести, кроме коротких повязок, едва прикрывающих самое сокровенное, да и те появились после того, как Иселу стали посещать обитатели других планет.
- Ого, а что эта капсула делает в порту? – удивился парень с Иселы
- Это не капсула, это мой звездолёт, - аркелианка, даже пальчик назидательно оттопырила, - вот с этого и начинала.
Зэра не удержалась и засмеялась, наглость - второе счастье, как она тогда развела купца, а в итоге едва не застряла на Флории.
- С шестанианами торгуйся всегда, жадные сволочи, а так лупи заоблачную цену, в итоге сговоритесь на чём-то приличном, отсюда до Зартана две тысячи кредитов, а эти гады дают полторы, так что требуй три и получишь две.
- А где можно хороший тягач купить? – парнишка уже планы строит.
- Ты же был на Пентосе, а они механики, у них чего только нет. Только на Туфар не летай, а то там и останешься, - Зэра знала, что говорила. – Слетай на Торсиан, если будет фрахт, а оттуда на Пентос, они металлы с Тросиана ценят высоко.
Разговор шёл в баре старого Наза, который так и торчал за стойкой. Казалось, что Наз никогда не спит и не отдыхает, но гурвисы устроены иначе. Пока он выслушивает подвыпившего пилота, большая часть его отключается, а просыпается только тогда, когда нужно налить новому гостю. Мальчишки уплетали местное мороженое, а парень мотал на ус всё, что ему говорила аркелианка.
Новый караван предложили на Пентос, оборудование для местных техников. Пришлось долго торговаться с купцом, но пару сотен кредитов парень выторговал, хватит на ремонт, если что-то сломается. Уже выпрыгнув из гиперпространства, парень вылетел прямо на парочку пиратских кораблей, небольшие и шустрые, похожие на истребителей, они кинулись в атаку, но один наткнулся на дружный залп четырёх орудий, а второй решил оставить в покое этот караван, так жёстко встретивший их.
- Спасибо тебе, Зэра, - парень даже вслух сказал это.
Теперь понятно, почему она не боится пиратов, с её орудиями можно сражаться с целой эскадрой. Малыши техники лихо накинулись на груз, едва не передравшись друг с другом, но купец, принимавший товар, быстро навёл порядок. Теперь отдохнуть и найти новый караван, он поплёлся в бар при космопорте. Складывается впечатление, что гурвисы торчат в каждом баре в галактике, так они похожи друг на друга. При этом они как-то различают своих соплеменников, даже по фотографиям, безошибочно называя имена.
- Это ты прилетал с аркелианской? – малышка подошла, стесняясь и тронула парня за руку.
- Я, - согласился парень, - а что случилось?
- Ничего, - малышка смотрит в пол, - мне Зэра нужна.
- Я передам ей, когда увижу, а как тебя зовут? – парень смерил взглядом маленькую жительницу Пентоса.
Размеры обманчивы, он уже понял это, перед ним не ребёнок.
- Юй, но ты не запомнишь, - малышка посмотрела по сторонам, - пошли, я тебе покажу, только не болтай.
Пришлось идти за малышкой, которая выглядела крайне загадочно и постоянно оглядывалась по сторонам. Что же там такого случилось? Открыв скрипучую дверь, она впустила парня внутрь. За пологом из грубой ткани, открылся звездолёт. Парень обалдел, такого чуда он ещё не видел. Небольшой, компактный тягач производил впечатление игрушки, но четыре двигателя на консолях говорили об изрядной мощности. Вот это чудо!!!
- Ты сама это сделала? – удивлённо произнёс парень.
- Сама, но сейчас мне очень нужны деньги, а у тебя нет таких.
- Смотря сколько ты хочешь, - эх, он отдал бы всё, что у него есть за такой тягач.
- Десять тысяч кредитов, но пока мне нужно срочно три, мама заболела, а лекарство дорогое.
Малышка чуть не плачет, деньги нужны срочно, а у этого явно нет таких, Зэра выложила бы не торгуясь, но, когда она ещё появится. А парень пребывал в состоянии шока. У него как раз три тысячи, но это всё, что есть у него.
- Вот, держи, - он достал свои деньги, - только не продай никому, я скажу Зэре, или сам отработаю.
Юй взвизгнула и кинулась на шею, желая расцеловать парня, но тот мохнатый и ничего не вышло.
- Спасибо, а как тебя зовут? – малышка буквально сияла.
- Ты будешь смеяться, - смутился парень.
- Обещаю, что не буду, малышка стала серьёзной.
- Маур, - выдавил парень.
Малышка прыснула, но сразу взяла себя в руки.
- А как вы целуетесь? – вдруг спросила она.
- Мы не целуемся, мы трёмся носами, но это надо ещё повод иметь подходящий.
Малышка обняла парня и потёрлась своим носом-пуговкой о его нос. Ситуация не простая и сама бы нескоро разрядилась, но тут парень получил сообщение от купца, есть караван на Зартан. Другой пилот бы отказался, но сейчас и выбирать было особо не из чего. Поторговавшись и получив задаток, он улетел к Флории, чтобы оттуда прыгнуть на Зартан.
- Тебе понравилось тут летать? – Зэра как раз стартовала с Флории, - не боишься остаться тут навсегда?
- Привет Зэра, - радостно ответил парень, - обстоятельства вынуждают.
Он ещё подумал, но потом всё выложил начистоту, от своих нечего скрывать, да и купить такой тягач он явно не в состоянии. Выложил всё, описав и сам звездолёт, и малышку Юй.
- Давай так, тебе неделю лететь до Зартана, а через две встретимся тут, если что, лучше подождём.
Так и разлетелись в разные стороны, а через две недели парень встретил Зэру, которая уже ждала его на орбите Флории.
- Летим сразу на Пентос, остальное получишь потом, - Зэра не любит откладывать важные дела.
Так и прилетели на Пентос и сразу к малышке Юй. Малышка взвизгнула от радости и кинулась на шею парню, потёршись носами.
- Маме лучше, спасибо, что поверил, - обрадованно доложила она.
А потом она показала новый тягач Зэре, и та оценила по достоинству игрушку.
- Сколько хочешь? – сразу спросила она у Юй.
- Десять тысяч кредитов, но вот он дал уже три. – честная малышка.
- Держи все десять, я полетаю немного, - Зэра отсчитала деньги и звездолёт выкатили из ангара.
Ух, вот это Зэра оторвалась по полной, улетев на орбиту, а вернулась, прицепив к себе пиратский звездолёт. Специально погналась, чтобы не расслаблялись, но поразила аккуратно, на запчасти ещё сгодится.
- Можешь ещё сделать? – сразу обратилась она к Юй.
- Могу, только долго, я этот целый год делала, работать же надо ещё.
– А если с помощниками? – Зэра что-то уже задумала.
- Зависит от количества и навыков, но быстрее пары месяцев никак, - Юй ещё не знала, что её ждёт.
- А хочешь попасть на Аркелиан? – напрямую спросила Зэра.
- Хочу, но мама ещё болеет, - Юй прекрасно понимает своё положение.
- Возьмём и маму, на Аркелиане медицина высший класс. Да соглашайся, слетаем все, хоть посмотришь, а там можешь и остаться, если понравится.
- Мне замуж пора, вот мама выздоровеет и поженимся, - Юй совсем смутилась.
- Тоже техник? – Зэра смотрит, как рентгеном просвечивает, - бери и его, ко мне влезете все.
- Сюда не влезем, - Юй показала на звездолёт своей конструкции.
- Да не сюда, мне этот маловат, у меня семья, вот он пусть летает, - кивнула Зэра в сторону Маура.
Теперь в шоке были уже двое, парень хлопал глазами, Юй никак не решалась согласиться, но Зэра умеет уговаривать. В итоге к Аркелиану стартовали два каравана, а потом на родной планете Зэры заработал целый завод по производству новейших боевых звездолётов. Малышка Юй целыми днями пропадала на заводе вместе с мужем, да и мама помогала им, постоянно внося свои предложения. В итоге ни один из звездолётов не был копией другого, но все они получились превосходными боевыми кораблями, заодно способными таскать караваны.
А когда через год прилетела новая эскадра с Церана, её разделали так лихо, что больше нападений не было. Юй уже ходит с животиком, который мешает лазить по звездолётам, но зорко следит, чтобы всё исполнялось именно так, как сказала она. Парень с Иселы женился на милой кисе и двоим нашлось место в звездолёте. А вот Зэра так и таскает свой золотой «мусор» с Флории, на её век хватит, да и детям останется. Потомство Лостака потихоньку заселяет Флорию, а пилоты торгового флота летают по галактике, таская караваны и отбиваясь от пиратов. Дочка Лостака задумалась, какую же планету ей выбрать, чтобы сделать пригодной для жизни, но тут ей помогут пилоты торговой гильдии.