В самый разгар вечеринки, в дом зашёл Анатолий, местный лесничий, припозднился из- за работы. Одинокий мужчина , молодой ещё, жил с родителями. Скромным был, не пил.
Завидный жених был на деревне, но не женился почему то.
Подал свёрток именинице
Место свободное было рядом Зои и он с разрешения, присел рядом. Зоя положила ему еды, дала хлеба, подвинула стакан с морсом.
"- Спасибо" сказал он и начал есть.
Егоровна поставила рядом рюмку, но как только начала наливать, Анатолий замотал головой, что не будет пить.
" -Да ну тебя, Толюха, выпей, иль ты не мужик?" Егоровна весело хохотала, а остальные поддерживали её.
"- Больше не зови, не приду, Егоровна!" сказал громко Анатолий, а сидевшая рядом Зоя, успокаивала его, мол люди выпили- бывает.
Выпила Зоя стопок пять за вечер, пропуская. Забылась, песен попела. Эх, состояние было в этот вечер - горы бы свернула!
Домой возврашались поздно, Анатолий предложил проводить Зою. На свежем воздухе было так хорошо и на душе спокойно и ноги лёгкие были у Зои. Зря она не выпила тогда на поминках у мужа, может бы легче было. И ночами бы спалось и неслышала бы она скрип половниц по дому до 40 дней...и может быть не познала она весь ужас этих похорон...
У дома, Зоя поблагодарила Анатолия, попрощались, как вдруг Анатолий спросил, взяв её за руки " А мы прогуляемся ещё когда-нибудь?"
" Если ты этого хочешь, то конечно прогуляемся" ответила Зоя и пошла в дом.
Анатолий вдохновился ответом, пошёл домой радостный.
Зоя уснула без задних ног, а утром, за чаем вспомнила Анатолия, его теплые руки, добрые глаза и улыбнулась.
На работе, сегодня особой беготни не было и Зоя придумывала план, как встретится с Анатолием, чтобы вся деревня не прознала.
Чего греха таить, полюбился ей Анатолий и раньше обращала внимание, что мужчина - что надо и жена будущая будет счастливой женщиной.
Как её девчонки воспримут Анатолия, а деревня? Ведь скажут, что охомутала парня, с парой робят...
А может и не получится ничего , а она уже накручивает себя. Хотя уверена, что помани Анатолия пальцем, тут же примчится.
Зоя посмотрела на себя в зеркало и поняла, что она изменилась. Глаза сверкают, улыбка чаще появляется на лице.
Вот что значит, расслабилась она вчера. Надо срочно придумать повод, чтобы снова так посидеть. Хотелось Зое снова такого состояния.
Вечером, Зоя проверяла уроки у девочек, как зазвонил домашний телефон.
- "Зоя..послышался в трубке голос Анатолия, " Хотел позвать тебя прогуляться, здравствуй!"
"- Здравствуй, Анатолий! Сегодня, гляди какой мороз, а ты- гулять!"
-" Так, я на машине" чуть тише сказал Анатолий.
Нравилось Зое его скромность и обидеть его не хотелось и вроде надо по дому делов поделать. Но согласилась Зоя прокатиться с Анатолием.
Анатолий подъехал к дому Зои, ему было всё равно, что скажут люди, ведь он её заприметил давно, когда ещё Андрюха Филатьев её привез сюда. Знал, как жили, как тяжело ей было.
"-Какой ты быстрый!"засмеялась Зоя, садясь в машину.
Но Анатолий не улыбался, ему хотелось прижать её к себе и пожалеть от всей души.
-" Куда поедем то?" спросила Зоя, так же улыбаясь.
" А я ждал, что ты позвонишь, не дождался, даже испугался, что ты меня забыла" грустно сказал Анатолий, глядя на дорогу.
"- Даже так?" покачала головой Зоя и хихикнула.
Анатолий понимал, что она хочет казаться сильной, но на самом деле ей хочется быть слабой. Чтобы в доме мужик был нормальный и решал мужские вопросы. Вот так думалось Анатолию.
За деревней, он остановил машину, сказав, что бензину мало.
Зоя даже напряглась, понимая, что совсем его не знает.
Анатолий развернулся к ней и сказал-" Я много думал о тебе и о твоих детях, я готов стать тебе мужем, а им отцом. Скажи , согласна ли ты, взять меня в мужья?"
Зоя посмотрела в окно, нахмурились, задумалась. Надо ли ей это? А может, спокойнее быть просто одной с дочками?
Сейчас ей было не до смеха, надо было принимать решение. А это было не легко. И неожиданно.
Анатолий смотрел на Зою, ждал ответа и она повернувшись к нему, сказала" - Я тебе так отвечу, Анатолий, были времена, когда ты нравился мне, как я иногда жалела, что не ты мой муж, а сейчас я полюбила свободу, да и куда тебе мы? Тебе своих надо детей, кстати, почему ты один то?"
Анатолий замолчал и завел машину. Поехали обратно молча.
Но у дома, он сказал "- Какая свобода, Зоя? Тебе детей ещё поднимать"
Почему то испугалась новой жизни Зоя и не хотелось ей жить с мужчиной, быть чем то обязанной ему. Оттолкнуло что-то Зою. Что -то не давало ей, сказать ему "да".
Анатолий на прощание сказал, что будут ждать столько , сколько нужно. А ведь ему уже 32, как и ей. Только сыта была этой жизнью уже Зоя, хотелось отдыха, а не быта. Не задумывалась Зоя не о сенокосе, не о дровах. Как она будет одна всё тащить...
Вернувшись домой, Зоя нашла в шкафу какую-то настойку на спирту, вроде соседка тогда давала мужу от желудка.
Выпила рюмку и опрокинувшись на стуле к стене, закрыла глаза.
Она стала представлять, как Анатолий знакомит её с родителями. Мама всю жизнь учительницей проработала, а папа тоже как и сын- лесничий.
Почему то казалось ей, что они отговорят сына от такой невесты. А что? Неуч, двое детей, вдова. О такой судьбе мечтают родители ?
Зоя снова налила себе, выпила, занюхала хлебом и тут на кухню зашла старшая дочка, Мария.
Зоя не пряталась. Маша увидев рюмку, спросила" мама, у тебя что -то болит?" Дочка знала, что эта настойка от какой то болезни.
" - Да, но сейчас все пройдет" ответила Зоя.
Девочка не придала особого значения этому, ведь её мама всегда была сильной и здоровой. Не могло что- то серьезное случится с мамой.
Зоя налила себе ещё, выпила и ощутила внутри себя тепло и лёгкость. Невесомость и какая то радость поселилась в женщине. Как будто и не надо больше ничего. Расслабленная Зоя сидела и напевала что - то под нос.
Теперь на кухню пришла Аннушка, младшая и тоже спросила что -то, но Зоя не расслышала или не хотела слушать. Она медленно подняла руку, чтобы погладить по голове дочь, и Аннушка увидела мамины глаза.
"- Мама, иди спать, у тебя глаза посоловели"сказала дочь.
Зоя не своим голосом ответила, что сейчас пойдет спать.
Девочки шептались в комнате, что мама заболела и решили, что завтра она не пойдет на работу , но утром было всё как обычно , мама сказала, что всё у неё прошло. Девочки завтракали, а Зоя хлебнула чаю с таком, больше ничего не хотелось.