Глава 11
Идя по бесконечным коридорам подземного мира, молодые люди старались не говорить. Каждый думал о чем-то своем, но старался внимательно прислушиваться к малейшим шорохам. Наконец Дукар не выдержал и произнес:
- У меня лишь один вопрос. Как мы невесту делить будем?
- Ровными частями. По весу - со смехом ответил Стенкар.
- Не смешно - толкнув в спину говорившего произнес Никодим.
- Ну хорошо, отвергаешь - предлагай!
- Пусть сама выбирает.
- Ага, она то выберет. Будешь всю жизнь перед жителем верхнего мира пресмыкаться...
- Нет, нет, нет! Я не участвую в состязании за руку и сердце Гарафены, у меня невеста есть.
- Тогда зачем идёшь к дракону? Тебе богатств пообещали?
- Не, этого добра тоже хватает - парень ударил рукой по сумке и мечтательно произнес - Дом новый справлю, хозяйство заведу...
- Если все так здорово, то зачем?
- Понимаешь, приключений хочется. Ну чтоб было что вспомнить. Чтоб по конец своей размеренной, сытой жизни я собирал вокруг себя внуков и рассказывал о том, что со мной случилось.
- Правда сможешь это сделать всего один раз - хмыкнул Стенкар - Так что выбери подходящий момент.
- Это ещё почему?
- А потому что после рассказа появлюсь я и отрежу тебе язык. Забыл?
- Нет, не забыл. Так я же в конце буду говорить, что это сказка.
- Тогда зачем хвастаться?
- Понимаешь, сам такую историю никогда придумать не смогу, а тут готовый рассказ. Драконы, подземные жители, сбежавшая невеста! Такие страсти!
- И вот нас снова четверо.
- Трое - произнес Зубар - Я не участвую. Дракона убью и домой. Возьму жену из своего народа, а то вдруг сын ростом в мать пойдет.
Гарафена улыбнулась. Она тоже не могла представить Зубара мужем. И если бы выбирала она, а не случай, то свое предпочтение она отдала бы Никодиму. Он знал ее с младенчества, понимал любые перепады настроения и для подземного царства этот союз был идеален. Хотя, Дубар спас ее и теперь казался Гарафене довольно милым. Но решать должна не она. Ее всю жизнь учили подчиняться выбору других, выдалбливали с младенчества, что, для того чтоб сохранить хрупкий мир между четырьмя расами, нужно покориться случаю и она это сделала.
- Может не будем сейчас об этом? - спросил Никодим.
- Почему?
- Не факт, что мы выживем. Зачем делить шкуру неубитого медведя?
- Ну я Гарафену убивать и не собирался...
- Что это? - спросил восхищённый зрелищем Фрол.
Прямо над головой находился прозрачный потолок, через который виднелись причудливые создания.
Плавные движения рыб и огромных существ приводили Фрола в восторг. Парень остановился и с улыбкой на лице начал разглядывать этих существ.
- Это подводного царя вотчина - произнес Стенкар - Единственный вход для подземных жителей в его земли.
- А зачем нам к нему? Ведь дракона здесь нет.
- А плащи есть - подмигнув ответил Дукар - Как мы к дракону без них подберёмся?
- И то верно.
Вскоре, молодые люди оказались в небольшой комнате, которая наполовину заполнена водой.
- Это и есть тронный зал морского царя? - спросил Фрол.
Подземные жители рассмеялась.
- Эх, если бы! - ответил Никодим - Тогда нам бы не пришлось сотню лет ему замок из золота, серебра да драгоценных камней возводить.
- Зачем?
- Как зачем? Чтоб разделить наши владения. Ему все морские и речные вотчины, а нам суша.
Чем дальше шли молодые люди, тем красивее становились виды. Дивные растения, расположенные за хрустальными стенами, удивительные рыбы и необычные существа.
В стенах были сделаны небольшие выемки, через которые вытекала и утекала вода, наполняя коридоры размеренным журчанием и даря спокойствие. Вот наконец, тронный зал
Помещение украшенное колонами с причудливой резьбой, идеально прозрачным потолком и нишей, в котором виднелась фигура морского царя.
- Зачем пришли? - раздался голос.
По воде побежала рябь, а по стенам вибрация. Гости поклонились и после этого сделали несколько шагов вперёд. Царь находился за хрустальной стеной, в комнате, заполненной водой. Голова у царя как куча сенная венчает которую венец из морского папоротника в одной у него руке весло, знак укрощения волне, в другой же острога (трезубец), знак их возбуждения. Такого Фрол не видел и поэтому внимательно разглядывал незнакомца, пока Дукар силой не опустил его голову к полу. Лишь Гарафена слегка поклонилась, скорее в знак приветствия, чем почтения и сделав несколько шагов вперёд заговорила:
- Здравствуй кровный родственник.
- Здравствуй, потомок моей непутёвой дочери. Сбежать от отца, да в земной мир...
- За это ее народ тебе возвел замок и ты обещал не сердиться.
- А я и не сержусь. Напоминаю просто. Зачем пришла?
- Помощь нужна.
- Ступай с миром. Не найдешь ты здесь того что ищешь.
- Наверху дракон - крикнула девушка удаляющейся фигуре царя - Если он проломит своды наших ходом, то подземные жители к тебе пойдут. И наполнятся тихие коридоры замков человеческой речью, криками и скандалами.
Царь вернулся и посмотрел на девушку.
- А я затоплю коридоры и вновь воцарится тишина в моем царстве.
- Без нас твой мир рухнет. И вновь придется селиться тебе под горой. Ну же, царь. Я ведь прошу не о многом. Шесть плащей...
- Уходи и подданных забирай. Не место тебе здесь.
- Ну вот и закончилось наше путешествие не успев начаться - вздохнул Фрол.
- Ничего подобного! Если царь нет не сказал, значит плащи будут - ответила девушка.
И действительно, возле выхода путники нашли все, что нужно. Теперь им предстояло встретиться с драконом.
Начало рассказа здесь (карта канала)