Глава 12
Весь день путешественники шли по верхнему миру. Непривыкшие к ветру и осадкам подземные жители кутались в плащи, и зябли.
- Гарафене совсем нехорошо - произнес Никодим.
- Я в порядке. Двигаемся дальше - ответила девушка.
Дукар подошёл к царевне, посмотрел на ее стёртые в кровь ноги и схватив ее на руки произнес:
- Вот ты когда в дальний поход собиралась, о чем думала? Кто ж каменную обувь надевает?
- Они красивые.
- Но для дальней дороги непригодны.
- И что? Мне теперь как пугало выглядеть?
- Может, ты змейкой обернешься? - спросил Фрол - Мы тебя поочереди нести будем.
- Не могу. Если долго в змеиной шкуре находиться, назад можно не обернуться, а я и так слишком часто и долго в змеином теле прибывала.
- Не повезло Дукару - хмыкнул Стенкар - Змейкой даже я тебя бы понес, а так извините.
- А тебя никто и не просит - парировал Дукар - Сам справлюсь. Тем более, что она лёгкая как пушинка.
И вновь воцарилось молчание. К вечеру путники совсем выбились из сил и найдя заброшенное зимовье охотников остановились на ночлег. Дукар снял с себя плащ, укрыл сидящую на лавке Гарафену и отправился на охоту.
- А как же ты?
- Мне не холодно, грейся - с улыбкой ответил парень.
Фрол принес хворост, разжёг костер и заговорил:
- Так ты внучка подводного царя?
- Почему внучка? Потомок его дочери.
- Ну...внучка...
- Нет. Она мой дальний предок. Пра, Пра, Пра, и ещё много раз прабабушка. Это было ещё до нового мира. Одна из дочерей морского царя влюбилась и захотела выйти замуж.
- И что в этом плохого?
- Да ничего. Просто ее выбор пал на земного человека, а не морского. Сбежала она в одну из рек, где и поселилась, чтоб быть ближе к любимому. Но царь не смирился и опоил дочь отваром забвения.
- И что? Девица забыла любимого?
- Забыть не забыла, да вот любовь исчезла, а с исчезновением любви и жизнь в реке стала в тягость. Но и уйти видя как убивается по ней ее бывший любимый русалка не могла. Тогда выпросила она у отца год жизни на земле, после чего должна была вернуться в синее море. Вместо хвоста появились у нее ноги и поселилась она в доме суженного.
- Зачем? Ведь любовь то закончилась. Могла уплыть к себе.
- Это у нее любовь закончилась, а у него то нет - с улыбкой ответила Гарафена - Нужно было сделать так, чтоб она бывшему возлюбленному опротивела. Не вела она быт, не готовила еду и да хозяйством не ходила. Жила будто в гостях и все ходила к реке.
- Зачем такая нужна?
- Ну это тебе не нужна. А моему предку и такая в радость была. Окружил он ее теплом да заботой. Ухаживать за ней начал и влюбил в себя вновь. К тому времени когда ей в воду возвращаться нужно было, беременна она уже была. И по дому все делала и за хозяйством следила. Увидел это морской царь, да не смог забрать ее обратно в море. Зятю подарил силу великую, которая горы может перемешать, да реки вспять поворачивать.
- Ого!
- Но была у этой силы и обратная сторона. Как только рождалась у потомка русалки дочь, поили ее отваром и пропадало у нее чувство любви.
- Так вот почему ты такая.
- Какая?
- Холодная, да безразличная. Дукар старается, заботится, а ты воспринимаешь как должное и даже спасибо не скажешь.
- Наверное. А может по тому, что боюсь. Вот привяжусь я к нему, а моим мужем Никодим или Стенкар станет. Что тогда? Всю жизнь плакать и страдать?
- Так за любовь вдвоем бояться. А ты будто...а...что я тебе говорю, не поймёшь! Одним словом - подземный житель.
- А как за нее бояться?
- Холодной быть перестань. Благодари за заботу и заботься сама. Тогда Дукар такую силу ради тебя обретёт, что твоему морскому родственнику и не снилась.
- Но ведь дочь морского царя за любовь не боролась.
- Ага, как же! А сбежала она из дворца да поселилась в речке рядом с любимым ради чего?
- А ведь и правда...она первая за любовь бороться начала.
- Вот. А когда парень это увидел, то оценил ее жертву и начал действовать. Эх, ты. Образования, а элементарных вещей не понимаешь!
- А я все думаю, зачем тебя с собой взяла. А вон что оказывается.
- Любовь - союз двух сердец, которые тянуться друг к другу. Только тогда влюбленные могут горы свернуть и реки вспять повернуть. А так как ты относишься к Дукару не делают. Не хватит его энтузиазма надолго. Однажды станет он холодным и безучастным.
- Как я?
- Как ты.
В этот момент дверь в сторожку открылась и на пороге появились Никодим, Дукар и Стенкар. Все мокрые, грязные, поцарапанные, но с зайцем и несколькими фляжками воды. Гарафена поднялась, уступила место Дукару и укрыла его плащами, под которыми сидела.
- А мы? - спросил Стенкар.
- А ты мне свой плащ не отдавал - ответила Гарафена.
Дукар улыбнулся и посильнее закутавшись в плащи протянул руки к огню. В это момент над избушкой пролетел дракон. Гарафена выскочила на улицу и взглянула в небо. Стенкар тут же попытался затащить ее назад, но та выдернула руку и посмотрев на парня произнесла:
- Чего суетишься? Если бы он был голоден, то нашу избушку разворотил уже давно. В ней тепло и она светится довольно ярко.
- Ты права, но я за тебя переживаю.
- Не стоит.
- Как знаешь.
Как только Стенкар ушел в дом, рядом с Гарафеной появился Фрол.
- Я так понимаю, что мужа себе ты выбрала?
- Если бы выбор зависел от меня, то да. А так...
Договорить девушка не успела. На опушку приземлился дракон, и девушка бросилась к нему. Фрол забежал в дом, выкрикнул чтоб парни брали с собой все необходимое и поспешил на помощь Гарафене. Огромный змей лежал на полянке. Он был сыт и теперь хотел отдохнуть. Девушка превратилась в змейку и поползла в его сторону. Добравшись до морды, она превратилась в человека и протянула руку, в которой находилось кольцо. Как только зверь почувствовал человеческий запах, он открыл глаза, схватил пастью девушку и взмыл в воздух. Молодые люди увидели лишь ноги Гарафены в пасти животного...
- Ну вот и все. Нет у нас больше подземной царевны - произнес Стенкар.
- Бедная Гарафена - прошептал Фрол.
- Похоже война за трон подземного царя неизбежна - произнес Зубар и тут же исчез.
- Нужно сообщить плохие вести царю - Никодим тоже исчез.
- Фрол, - произнес Дукар - покажи мне направление, где находится Медвежий ручей.
- Зачем тебе.
- Дракон унес Гарафену туда, я иду за ней.
- Ты же видел, он прокусил ее тело, после такого не выживают!
- Я должен убедиться. Тебя с собой не зову, но сам не успокоюсь пока не увижу ее останков.
- Ты в своем уме? Какие останки? Он проглотит ее и все...
- Значит я должен отомстить за царевну. Куда мне идти?
- А как же война?
- Там без меня участников хватает. Куда идти?
- Одного я тебя не брошу. Давай отдохнем и утром отправимся.
- Нет, сейчас!
- Да нельзя сейчас. Заплутаем. Если будешь настаивать - ударю тебя по голове и свяжу.
- Не думал я, что ты со мной останешься.
- Сам в шоке, но одного тебя бросить не могу. Идём. Сил наберёмся, да отдохнем.
Начало рассказа здесь (карта канала)