А девять жизней надо заслужить. Котам по умолчанию. Им проще. Макс получился слабеньким и тощим, не то что эти славные мужи, которых демонстрируют в кино.
Спасатели железного покроя. Макс не носил трусы супергероя. И шорты не носил. Стеснялся ног. В его негероическом роду — бухгалтер, архитектор с ипотекой. Бабуля — пекарь. Дед — библиотекарь. Однажды чуть не утонул в пруду. Когда весна раскрашивала двор, Максима чуть ветрянка не добила. Светила Максу ипостась дебила, как выражался дедушка его, переходя на личность. И на мат.
Отчаянно. В тоске. Невыносимо. Врачи грустили, глядя на Максима. Особенно грустил военкомат.
Максиму надоело вымирать. Он записался в местную качалку. Открылись чакры. Трудно поначалу. Теперь ему давали номера, не пряча в рукава девичьих слез, радистки Кэт, бандитки и пиратки. Военкомат напрягся для порядка, но оказалось — полный сколиоз. Макс перенес два гриппа, пять икот. Стояла осень. Пахло ежевикой. Влюбился Макс. Подругу звали Викой, и вместе с Викой появился кот. Кошачьих войск известный генерал. Он откровенно ненавидел Макса, грача, курьера, почтальона, таксу. Врагов себе ревниво выбирал.
Максим качался, бронзовел и креп. Кот гадил в тапки раз, наверно, тридцать. Максим оброс, потом решил побриться. Никто уже не звал "ходячий склеп".
Максим стал игнорировать кота.
Кот наблюдал. Максим завел бульдога. Ветеринар сказал: ещё немного, повторно пёс лишился бы хвоста.
Максим работал в баре за углом. Он делал виртуозные коктейли, подумывал уже о спаниеле, надеялся хотя бы взять числом.
Все изменилось резко и само. Кот когтем рисовал на ноутбуке. Читала Вика про театр Кабуки. Макс после смены не пришел домой.
Знакомых обзвонили и служак, начальников, друзей, спортзалы, морги, заводчиков смешных весёлых корги. Максим пропал. Потом пропал кошак. Прошла неделя. Длинная как век. Лежал бульдог, воспитывал характер.
Сидели архитектор и бухгалтер. Кот отыскал Максима. Был четверг.
Зашёл. Мяукнул. Двинули за ним. Как выяснилось, Макс попал в больницу, в рубашке Макс. Какая там граница, раз кем-то подозрительно храним, но кто-то не заметил светофор. Дед вытащил коньяк и стал нетрезвым. Бухгалтер лихо колдовал над джезвой, переплывая мысленный Босфор.
Живёт Максим, красавчик Макс, орёл.
Кот производит пакости по списку. Максим принес молочную сосиску, котяра даже ухом не повел. Бульдог слюнями капает в еду. Подруга зависает в интернете.
Максим кота и после смерти встретит. Когда ему вторую жизнь дадут. И вот тогда, кусая проводок, сверкая изумрудными глазами, кот скажет Максу: выдержал экзамен. И ты, и архитектор, и бульдог.
Арт: Наталья Шкраба