В сражениях Первой мировой войны по защите Французской Республики в числе прочих участвовали солдаты и офицеры так называемого Русского экспедиционного корпуса. Соединение доблестно сражалось против немцев, подкрепляя слова французского маршала Фердинанда Фоша, однажды написавшего об армии Российской империи времен «Великой войны»: «Если Франция и не была стерта с карты Европы, то, в первую очередь, благодаря мужеству и стойкости русских солдат». 20-тысяч бойцов корпуса воевало во Франции. Примерно такое же количество наших воинов сражалось в Греции и Македонии на Салоникском фронте.
Начатая в 1914 г. Первая мировая война приобрела затяжной характер, принося колоссальные жертвы. Союзникам России – французам и англичанам – не удавалось проломить застывший германский фронт. Французское командование неоднократно направляло в русский Генеральный штаб просьбы о поддержке живой силой.
Осенью 1915 г. российская военная миссия в Париже сообщала: «Появление наших солдат на Западном фронте имело бы большое моральное значение, поднимая дух союзников и являясь неприятным сюрпризом для немцев». В 1916 г., когда, казалось, можно было говорить о планах завершающего этапа войны, в России сочли возможным в целях максимального приближения победы удовлетворить просьбу союзников, правда, внеся в неё серьёзные коррективы.
В создающийся экспедиционный корпус отбирали рослых, бывалых солдат, хорошо зарекомендовавших себя в предшествующих боях и отличавшихся политической благонадежностью. Военная структура корпуса и командиры бригад утверждались на самом высоком уровне, распоряжением царя. Первая бригада включала два полка в составе трёх батальонов в каждом, четыре пулемётные роты на каждый полк, две пулемётные роты бригадного резерва, а также маршевый батальон из шести рот с двумя запасными пулемётными командами. Общая численность бойцов бригады составляла 10 500 человек.
Всего в Европу были разновременно отправлены четыре отдельные пехотные бригады - 750 офицеров и 45 тысяч солдат. Первая бригада была отправлена из Москвы в феврале 1916 г. через Урал, Сибирь и Маньчжурию в японский порт Дайрен (Дальний) и затем «через моря и океаны» во Францию, где соединение высадилось в апреле 1916 г. в Марселе. Вторая, третья и четвёртая бригады транспортировались на запад Франции в порт Брест и затем были доставлены опять же в Марсель, откуда вторая и четвёртая были транспортированы на Балканы, в Салоники.
Боевое крещение русского контингента на Западе состоялось в ходе боёв с немцами в районе Шампань-Арденн и форта Помпель, являвшегося ключом к городу Реймсу на северо-востоке страны. Здесь «знакомство» немцев с частями корпуса завершилось для Гансов большими проблемами. В сентябре 1916 г. русские бригады остановили войска противника у Реймса. В тяжёлом бою они отстояли один из национальных символов Франции – Кафедральный собор, в котором с XII века короновались французские короли. В этих и последующих боях офицеры и солдаты корпуса завоевали воинскую славу и признание своей доблести.
В апреле 1917 г. Русский экспедиционный корпус участвовал в масштабном наступлении союзных войск, которое завершилось полным провалом и вошло в историю по имени французского командующего – «бойня Нивеля». В боях приняли участие обе русские бригады: первая – в северо-восточном секторе Реймса, а третья – к северо-западу от Шалона. Честь корпуса была сохранена, но и потери были огромны. Это вызвало возмущение среди русских бойцов, вылившееся в сентябре 1917 г. в солдатское восстание в лагере Ля-Куртин, жестоко подавленное французами.
После Октябрьской революции Русский Экспедиционный корпус был расформирован.
Знаете ли вы, что:
- Из бойцов бывшего экспедиционного корпуса, пожелавших продолжить воевать в составе французской армии, был сформирован Русский Легион Чести, который сражался под Парижем, а затем, пройдя Лотарингию, Эльзас и Саар, вошёл в Германию, где соединению было поручено оккупировать немецкий город Вормс.
- В рядах Русского экспедиционного корпуса и Русского Легиона Чести воевал будущий Маршал Советского Союза и министр обороны СССР Родион Малиновский, описавший свои годы службы во Франции в автобиографическом романе «Солдаты России».
- Репатриация (возвращение) бывших бойцов корпуса на Родину завершилась к концу 1920 г.
- В 1937 г. при помощи французских гражданских и военных властей Ассоциация ветеранов Русского экспедиционного корпуса возвела церковь Сент-Илер-ле-Гран, в которой совершаются регулярные поминальные службы о всех погибших солдатах и офицерах соединения.
- 21 июня 2011 г. состоялось торжественное открытие мемориала солдатам и офицерам корпуса в центре Парижа.
- В нашем музее в зале №3 можно увидеть французские награды и сумку для документов Р.Я. Малиновского времен его службы в экспедиционном корпусе.
#перваямировая #российскаяимперия #историяроссии
