- К бою! – моя команда привыкла к такому, и все сразу кинулись к орудиям.
А вот парнишка сдрейфил, отцепил караван и попытался сбежать, Дохлый у него тягач, оружия почти нет, только фрукты и возить с планеты на планету. Но мне некогда смотреть на него, переделка серьёзная и бой предстоит нешуточный. Вражеские корабли новые, но не слишком мощные, а мой тягач только называется торговым тягачом, по совокупной мощности он приближается к крейсеру. Ничего, я не привыкла отступать, отобьёмся, вот и завертелась вокруг контейнеров, прикрываясь ими от ударов вражеских кораблей.
*****
Мы с моим торсианцем и детьми зашли в бар на Сенотии, надо же и перекусить, а заодно узнать новости галактики. С момента первого посещения Флории, в моей жизни изменилось многое, Драгметаллы всегда ценились на любой планете нашей галактики, а Флории требовалось горючее и старые звездолёты, захламлявшие космопорты. От них избавлялись с радостью, требуя символическую плату. Иногда мой торсианец пилотировал то, что ещё могло нормально летать, а порой просто цепляли к каравану и сгружали на Флории.
Скажете, почему я выбрала именно торсианца в мужья? Просто он хороший парень, замечательный любовник и заботливый отец. А на Аркелиан я не летала с тех пор, как погиб отец. Ту войну помнила вся галактика, развитая планета Церан решила завоевать наш мир, привлекая в свою армаду звездолёты планет, которые она успела завоевать. Шансов против такой армады было немного, ведь на нашей стороне оказались только ингуриане, тоже хорошие пилоты и отчаянные парни. Только подчиняться не хотелось настолько, что Аркелиан решил дать бой.
Битва разгорелась в нашей звёздной системе, куда прибыла армада Церана, такая огромная, что у любого могли руки опуститься, но только не у нас. Аркелианцы всегда были хорошими воинами, но сейчас и отступать было некуда. Каждый пилот считал своим долгом скорее умереть, чем отступить, так парни и умирали десятками, но и врагов они выкашивали не меньше. Мы бы отстояли свой мир, но тут из гиперпространства вышел флагман Церана.
Представьте себе монстра, размером с небольшую планету, вооружённого, как будто вся галактика была у него на борту. Это был конец, но тут мой отец, который командовал крейсером, пошёл на таран их флагмана. Это был отчаянный шаг, не дававший ни малейшего шанса на выживание. Направив всю энергию с орудий на щиты, отец летел к их флагману, да ещё и включил гипердрайв, когда крейсер стал уже разваливаться на куски.
От удара рвануло всё, что было на борту крейсера, ионные торпеды, топливо и вообще всё, что могло взорваться. Я должна была умереть там же, но отец вырубил меня ударом в челюсть, и кто-то засунул меня в спасательную капсулу, запустив её прочь. Поэтому момент гибели отца я не застала, мне потом показали с большим трудом, когда я пообещала убить всех, кто скрывает от меня правду.
Взрыв получился грандиозным, буквально развалив на куски вражеский флагман. Это облако и сейчас мешает навигации возле Аркелиана, так что лететь туда, на зная обстановки, сродни самоубийству.
- Привет Наз, как поживаешь? – спросила я старого гурвиса, вечно торчавшего за стойкой своего бара.
- Чтобы все так жили, - так же дежурно ответил тот. – тебе как обычно?
Забавные они, гурвисы, вроде и ноги есть, а вот вместо рук у них две пары щупалец, которыми они ловко орудуют, наливая напитки и принимая плату. Большая лысая голова и светло-синяя кожа дополняли картину, но в целом Наз добрый и с пониманием выслушивает подвыпивших пилотов.
- Давай всё и детям тоже, - денег у меня теперь столько, что я могу не думать о них, - какие новости в галактике?
- Всё как прежде, на Аркелиан пару раз нападали непонятные корабли, а так ничего нового, - Наз ловко подхватил стаканы и разлил напитки, пока готовится еда.
Детям шипучка, а мы с Рисом, моим торсианцем, решили пригубить лёгкого вина. Только сели за столик, как к стойке подвалил растрёпанный парень, судя по виду, с Иселы. Они там забавные такие, вроде котов, мягкая шёрстка покрывала всё тело, кроме ладоней и стоп. Этот был рыжим, с большими ушами, торчавшими практически на макушке, кот и есть.
- Чёрт, Наз, плесни чего-нибудь, - ляпнул он, роняя свой зад на барный стул.
- А поздороваться? – гурвис умный, решил встряхнуть малость гостя.
- Привет, извини, Наз, но мне конец, если не слетаю на Аркелиан, то можно продавать корыто и идти к тебе, мыть посуду.
- У меня вся обслуга, роботы, так что, не получится, - гурвис сразу обрисовал ситуацию.
Наз налил зелёного пойла, прекрасно развязывавшего язык и успокаивающего нервы. Парень осушил полстакана и передёрнулся, это пойло лихо бьёт по всему сразу, дальше он уже цедил зелёную жижу мелкими глотками.
- Объясни толком, что ты потерял на моей планете? – подсела я к парнишке.
- Караван на Аркелиан, платят прилично, но я же там ничего не знаю, да ещё там снова война начинается.
- Возьми другой караван, - предложила я.
- Ага, с моим тягачом подняться можно только на рискованном фрахте, а так всё уходит на ремонт моей калоши. – Пойло сделало своё дело, и парнишка уже мог адекватно отвечать.
Вот что мне делать, бросить его и дело с концом, пусть сам выпутывается? Но Аркелиан, это моя родная планета, а на ней я не была после той войны.
- Я тебя провожу, только протрезвей, - вот так, сама решила, а семье уже потом рассказала.
Мои мужчины поняли меня прекрасно, мальчишкам очень хотелось увидеть мамину планету, а мой торсианец только посмотрел на меня испытующе и махнул рукой. Обедали в молчании, каждый думал о своём, даже дети поняли, что сейчас лучше не лезть к маме. А действительно, почём сейчас драгметаллы на Аркелиане? Стоит слетать и проверить, даже в ущерб доходам. Тем более, что маршрут у меня в голове отпечатался навсегда.
С парнишкой с Иселы мы встретились уже в космопорте, тот прицепил довольно большой караван, и мы взяли курс на Аркелиан. Три прыжка, чтобы залететь с той стороны, где нет обломков. Аркелиан после войны потерял половину населения, но торговал со всей галактикой, даже боевые звездолёты сохранились, но из крейсеров остался только один. У меня почти пустой караван, только в последнем контейнере топливо про запас или для Флории, если расход будет небольшим.
Подальше от тягача, это мудрая мысль, так безопаснее, заодно и караван стоит ровнее, хвост не мотается из стороны в сторону, остальные контейнеры у меня сейчас пустые. Золото, платину и палладий я вожу в тягаче, не доверяя каравану самое ценное. Парнишка пока держится рядышком, да я и не форсирую ситуацию, а то потеряет меня, запаникует и тогда ищи его. Последний прыжок и я на родине, но вот тут, при выходе из гиперпространства, мы и нарвались на вражескую эскадру.
Хорошо ещё, что корабли небольшие, но ослабленный предыдущей войной Аркелиан уже не обладал прежней мощью. Что мне оставалось, смотреть, как уничтожают моих земляков? А вот фигушки, я плотоядная, я же управлять истребителем и ходить училась одновременно. Значит, надо дать время кораблям Аркелиана приготовиться к бою.
- К бою! – моя команда привычно кинулась по местам, а я отцепила караван и закружилась вокруг него, нанося удары по врагу.
Эх, паренёк бы сейчас был весьма кстати, обошёл бы с тыла и ударил по двигательным установкам. Но что есть, то есть, парень сбежал, значит я пока одна до подхода основных сил. Торсианского наргла вам под хвост, а не попасть по мне. Вы таких пилотов и не видели ещё. Мальчишки мои просто супер, они любому дадут фору за пушками, уже основательно повредили парочку вражеских… как же их назвать, корветами что ли. А я пошла в наглую, решила вертеться между их звездолётами, это помогло избежать фатальных повреждений, но так они меня просто зажмут и растерзают.
Враги так и решили поступить, сжимая ряды и тут сзади по одному из звездолётов ударили пушки. Дохленько так, но двигатель повредили, а мне большего и не надо, маневр есть и ладно. Вырвалась из ловушки, а это парень вернулся, стыдно стало наверно, вот и решил поддержать. В итоге парочка вражеских звездолётов лишилась маневра, а потом и вовсе вышли из боя. Вот тут и подоспели военные корабли Аркелиана и вражескую эскадру мы разобрали по кусочкам. Только два обездвиженных звездолёта остались целыми, но их взяли на абордаж.
- Флагман Аркелиана вызывает торговые звездолёты, назовите себя! – сообщение с крейсера мне даже переводить не надо.
- Я Зэра Тенар, дочь командора Тэнара, - бодро сообщила я на аркелианском, - Дядя Норс, это я.
Вот оно тебе надо, последнюю часть можно было и не передавать. Но старый командор едва не расплакался.
- Зэра, девочка, ты живая? – голос слегка дрогнул, но старик быстро взял себя в руки. – ваши координаты для посадки, - передал он координаты космопорта, которые я помнила с детства.
Подцепив караваны, мы с парнишкой направились к космопорту. Не успела я выйти из звездолёта, как попала в объятия маминого брата. Мама ушла от нас слишком рано, погибнув в экспедиции, вот меня и воспитывали мужчины, отец и дядя.
- Какая ты большая! – удивился старый воин, - помню, как держал тебя на руках, а теперь ты прекрасный боевой пилот.
- Торговый, дядя, я после войны так и осталась торговцем, таскала караваны по всей галактике, пока не потерпела аварию на Флории.
- На Флории? – удивился старик, - как же ты выбралась?
- Вот выбралась, а теперь у меня семья и прекрасный тягач, жить можно.
- Твой тягач стоит хорошего боевого звездолёта, - рассмеялся дядя.
- Пираты приучили всегда быть начеку, - улыбнулась я, обнимая старого вояку.
- А где семья?
- Вон они, - мальчишки как раз вышли из звездолёта в сопровождении торсианца, чем вызвали лёгкое недоумение.
- Аркелианцев не нашлось? – строго посмотрел на меня дядя.
- Глупости всё это, дядя, Рис хороший и муж прекрасный, и отец самый что ни на есть замечательный, да мы вместе выбрались с Флории, так и летаем вместе. Дядя, парнишка с нами был с караваном, ему бы посудину подлечить, слишком допотопная калоша, - что-то я вспомнила про парня.
- Сделаем, к тому же он должен привезти довольно ценный груз, - успокоил дядя.
- Он и в бою помог, ударив сзади по двигателям парочки звездолётов.
- Сбежал он вообще-то, потом стыдно стало, вот и вернулся, - у старого вояки больше возможностей в плане разведданных.
- Главное, что вернулся, а что это за звездолёты? – мне просто любопытно.
- Снова Церан, наладили выпуск простых и небольших звездолётов, а теперь пытаются взять нас измором, это уже третий налёт, только ты им помешала, - улыбнулся старый вояка.
- Теперь у вас есть парочка их звездолётов, можете изучить их как следует, а я тоже кое-что привезла.
- Воздух? – усмехнулся дядя, - у тебя же пустые контейнеры.
Вот это оперативность, они уже просканировали мой караван, интересно, чем ещё меня удивит моя планета. Но сегодня мы просто отдыхали в доме у дяди, знакомясь с его роднёй и расслабляясь за ужином. Мой торсианец уже разузнал цены на драгметаллы, они тут стоили весьма прилично, ведь Аркелиан строил новые звездолёты, требовалось всё, а драгметаллы давно добыли все, какие были доступны.
- Знаешь, - попробовала я заговорить с мужем, - совесть не позволяет наживаться на родной планете.
- Понимаю, давай подарим им часть, но топливо надо же на что-то купить, - Рис умница, всё прекрасно понял.
Вот с утра я заговорила с дядей о деле, а в итоге наш караван загрузили топливом, а я оставила все драгметаллы на Аркелиане. Дядя благодарил, теперь они закупят необходимые материалы и сделают … а вот тут он задумался. Парочка крейсеров стояла на стапелях, но мой тягач навёл дядю на мысль. Старый вояка оценил по достоинству огневую мощь моей посудины, а техники уже набросали варианты. Боевому звездолёту нужны не размеры, а мощность двигателей и орудий, и тут мой тягач подходил лучше всего. Двигатели на торговых тягачах мощные, а запаса энергии хватает на изрядное количество орудий.
Иселианин долго благодарил за помощь, а техники уже довели его корыто до состояния приличного торгового тягача.
- Мне предлагают отвезти караван на Зартан, - вздохнул парень, - только это же мимо Флории.
Смешной такой котик с Иселы, на него невозможно смотреть без умиления, молоденький ещё, но уже торговый пилот. А собственно, почему бы и нет? Провожу до Флории парня, пусть заработает, заодно немного обучу сражаться. Два прыжка, и мы доберёмся до Флории, а там я останусь, а ему прямым ходом на Зартан. Так и полетели, прыгнув к Пентосу, хитрой планете, населённой такими маленькими аборигенами, что их воспринимаешь, как детей.
Вот тут мы и нарвались на пиратов, впрочем, их слишком мало, мне такое на зубок, зато не надо покупать старые звездолёты для Флории. Прицепили к каравану тех, кто не успел убежать, подарив парнишке парочку хороших пушек. Оружие на Флории не ценится вовсе, да и никто в здравом уме не станет нападать на эту планету, если не хотят потерять весь свой флот. Только пришлось сесть на планету, чтобы установить пушки на его тягач. Вот теперь можно лететь к Флории.
- А ты как же? – не понял парень, когда мы выпрыгнули возле Флории.
- А меня не трогают, всё равно, я знаю, как отсюда сбежать, давай, лети на Зартан.
Что я ему скажу, что торгую с Флорией? Ага, разогнались, это мой бизнес. Парень улетел, а мне на посадку, надо помочь планете-машине, а заодно вывезти намного драгоценного «мусора».