Рома сочувственно поцокал языком, заодно лихорадочно копаясь в профессионально натренированной памяти на предмет каких-либо зацепок, но безрезультатно.
— Извини, парень. Я правда его не помню. Как его звали… зовут?
— Не извиняйся. Официально его уже давно нет в живых. Андрей Романович Тушин, генерал ФСБ.
— Тушин? Тот самый Тушин, который… Чёрт. Скольких людей он тогда спас?
— Сто девятнадцать, — Пашка ещё сохранял откровенный налёт враждебности, но всё же был тронут неподдельным восхищением чистильщика.
— Обалдеть! Ту операцию потом в академии разбирали по косточкам…
— Так ты там учился? И почему тогда не служишь? Разочаровался в идее или решил, что деньги не пахнут?
— Так получилось, — если Рома и смутился, то взгляд не отвёл, — что нашёл альтернативный способ… очищать столичный воздух от грязи. А деньги как раз пахнут. Воняют прямо, но это ещё не самый невыносимый здешний аромат. Есть вещи и похуже.
— Например?
— Ну, это долгая история… — Рома вдруг запнулся и оглянулся на внимающую каждому слогу Марфу, — короче говоря, много здесь всякой шушеры развелось. Чистим помаленьку.
— Ну и как, доволен этой своей… альтернативой?
— Вполне. Так этот Тушин, он твой родной отец? — Рома с подчёркнутым уважением смерил подтянутую одинокую женщину, продолжающую взирать на них с крыльца их дома.
— Да, — Пашка сделал матери знак, что они скоро подойдут, и та послушно исчезла, — я Павел. Будем знакомы.
— Роман, — они скрепили знакомство рукопожатием, — и всё-таки любопытно, почему я запомнил её, но не его… Жаль, никак не могу вспомнить детали той нашей встречи…
— Жаль, что Марфа не рассказывала о тебе раньше, не пришлось бы и голову ломать! А хочешь зайти к нам на ужин? Может быть, там и освежишь память? Моя мать потрясающе готовит, если что, только веди себя вежливо, предупреждаю, она не терпит… отсутствие должного воспитания. Манеры и всё такое.
— Серьёзно? — Рома не на шутку растерялся и с надеждой покосился на Марфу. — А можно?
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Я здесь причём? — она нервно повела плечами. — Меня саму только что выгнали.
— Никто тебя не выгонял, — Пашка приобнял Марфу и потянул к дому, — не выдумывай. Мать психанула, не отрицаю, но мы со всем разберёмся. В общем, Рома, ты официально приглашён.
— Стой! — крикнул Рома им вслед, но Пашка только чуть удивлённо обернулся.
— Так ты идёшь? — кинул он, не сбавляя шаг.
Рома поставил машину на сигнализацию и с толикой обречённости последовал за парой, чинно бредущей к особняку, хотя и уступающему по роскоши владению Филиппа Давыдовича, но всё же свидетельствующему о неприличном достатке владельцев. Не по чину, не без горечи отметил Рома, бегло оценив метраж и расположение старинного здания. Старое уважение к легендарному в академии генералу Тушину боролось в нём с предубеждением к вороватым прощелыгам, из-за которых он в своё время и отказался от только-только замаячившей после окончания обучения карьеры.
Фил нашёл его почти перед выпуском и полностью перевернул всё представление о существующем порядке, заставив без оглядки следовать за ним и, не задумываясь, выполнять любой приказ. Единственная слабость, которую Рома позволял в своём выверенном чёрно-белом мирке — это Марфа, вечная заноза и напарница с жутким характером, которой, впрочем, частенько позволялось такое, за что начальство давно бы покарало других.
Потерю старика Рома переживал сильнее, чем показывал, но всё-таки поверх всего он ставил идею о полной зачистке столицы от демонов, и если Мария Захаровна докажет свою преданность делу, Рома готов был принять её руководство. Особенно, если Марфа останется там, где была, то есть и дальше будет его ведомой, а он будет прикрывать её косяки. По-дружески, разумеется.
На трогательную историю о детстве Марфы и Пашки он не повёлся, конечно, но подыграл этим двоим, чтобы получить шанс разобраться, что тут вообще происходит. Уход Феди был манной небесной — интуитивно Рома считал его главным соперником, хотя до сих пор и не мог принять, что она как-то иначе относится к представителю рода нечисти. Не так, как было бы правильно, и это выворачивало его наизнанку.