Вокруг этого имени нагорожено столько клеветы, что даже авторы, которые пытаются его оправдать, обязательно добавляют что-то вроде «он, конечно, был далеко не ангелом».
Я же берусь утверждать, что ставший притчей во языцех император Нерон Клавдий Цезарь Август Германик (при рождении Люций Домиций Агенобарб), был одним из самых приличных римских императорах.
Итак, в чем же обвиняют Нерона?
Поджог Рима
Главное обвинение – поджог Рима. Причем, Нерон якобы не просто его поджог, но еще и то ли играл на арфе, то ли сочинял стихи на фоне пожаров.
Конечно, ничего подобного Нерон не совершал. Во время пожара он вообще был на своей вилле в 50 километрах от Рима.
Более того, едва услышав о происходящем, он бросился в город и лично организовал тушение огня.
Кстати, Нерон же, в том числе и вкладывая собственные средства, заново отстроил Вечный город.
Гонения на христиан
Считается, что Нерон ложно обвинил в поджогах христианскую общину Рима и учинил ужасные по жестокости казни христиан. Однако, надо иметь в виду, что все эти ужасы дошли до нас от недолюбливавшего Нерона Тацита, и сами тексты Тацита дожили до наших времен только в списках христианского XI века. Так что утверждение изначально вызывает сомнения.
Тут есть две версии – одна, что никаких массовых казней не было, никого на растерзание диких зверей не бросали, а был просто запрет на отправление христианских культов на территории Рима.
Я же склоняюсь к другому – христиане того времени вполне могли быть причастны к поджогу какого-нибудь языческого капища или храма (такие случаи бывали), который привел пожарам в городе, что могло вызвать гонения. Хоть не в тех масштабах, как описывает Тацит. Во всяком случае, именно при веротерпимом Нероне христианская община Рима вполне успешно росла как до пожара, так и после него.
Гладиаторские бои
Утверждается, что Нерон любил устраивать массовые многодневные бои гладиаторов.
Возможно. Но именно Нерон предложил Сенату запретить убийства гладиаторов на арене. Сенаторы отклонили его предложение, тем не менее закрепили законом право зрителей решать судьбу проигравшего бой гладиатора (тот самый большой палец вверх).
Восставший народ сверг Нерона
Это ложь чистейшей воды. Народ Нерона любил, а свергла его взбунтовавшаяся аристократия. Предлогом послужили высокие налоги, которые Нерон ввел для восстановление пострадавшего от пожара Рима.
Наместник части Испании Сервий Сульпиций Гальба провозгласил себя императором и объединившись с галльским наместником Гаем Юлием Виндексом двинул свои легионы на Рим. Направленные же на разгром мятежников легионы в свою очередь провозгласили императором своего командующего Виргиния Руфа.
Руф, решив использовать ситуацию в свою пользу, пропустил легионы Гальбы на Рим. На сторону узурпатора перешла опора римских императоров преторианская гвардия.
В этих условиях Нерон покинул Рим и направился собирать войска в восточных провинциях, но не найдя там поддержки вернулся в свой дворец на Палатине.
Тут он узнал, что Сенат объявил его врагом и готовится казнить. При помощи секретаря, со словами «Какой великий артист погибает» он перерезал себе горло.
Он был еще жив, когда за ним приехали. Один из преторианцев попытался остановить кровь, Нерон произнес: «вот она – верность» и скончался.
Просвещенный государь
Настоящий Нерон был просвещенным государем, учеником философа Сенеки. Играл на музыкальных инструментах, сочинял стихи. Он, взамен старого грязного города с его кривыми узкими улочками, отстроил новый Рим, которым восхищались современники.
Не был Нерон и жестоким тираном по отношению к простому народу. Когда римляне, после пожара, оказались без крова, он запустил их в свои дворцы, взял на себя большую часть содержания погорельцев.
Но клевета делает свое дело уже тысячу лет.