С целью узнать, что происходило на Земле 1,5 миллиона лет назад.
Ледники Антарктиды образовались из снега, который выпадал на континент в течение миллионов лет. По мере того, как лед спрессовывался, в нем застывали пузырьки воздуха. Эти маленькие газовые карманы - своеобразные "капсулы времени", хранящие микроснимок атмосферы древних времен.
По уровню содержания в пузырьках CO2 и других газов ученые могут многое узнать о составе древней атмосферы. Анализ молекул воды, из которых состоит лед, дает нам представление о том, какие температуры преобладали в тот период времени.
На данный момент самый древний цельный ледяной керн, который удалось добыть, получили во время предыдущей операции "Конкордии" - бурового комплекса Европейского проекта бурения льда в Антарктиде (EPICA).
Эта экспедиция продолжалась с 1996 по 2004 год, в результате ученым удалось извлечь ледяной цилиндр диаметром 10 см и длиной 2744 метра.Ледяной керн, извлеченный во время экспедиции EPICA, содержал информацию о температурах и содержании углекислого газа в атмосфере за последние 800 тысяч лет.
Эти величины менялись циклично и было видно, насколько они взаимосвязаны: каждый раз, когда на Земле наступал ледниковый период и температура падала, концентрация парниковых газов в атмосфере тоже снижалась. А когда климат снова становился теплее, одновременно увеличивался и уровень CO2 в атмосфере.
И теперь состоится новая экспедиция.
В декабре 2019 года группа европейских исследователей отправится в Антарктиду бурить восточный ледниковый щит. Цель экспедиции - извлечь ледяной керн длиной 3 км. Ученые считают, что это поможет понять, почему около миллиона лет назад на Земле изменилась длительность периодов оледенения.
В проекте бурения, который называют Beyond-EPICA, примут участие исследовательские институты из 10 стран. На то, чтобы извлечь ледяной керн, понадобится около пяти лет, еще год уйдет на то, чтобы изучить ледяную породу.
Проект финансируется из бюджета Евросоюза и обойдется в 30 миллионов евро (33,8 миллиона долларов).
По материалам ВВС (Служба новостей)
#наука #антарктида #вечная мерзлота #ледник #исследования