Сегодня православные молитвенно отмечают день памяти благоверного князя Владимира Ярославича Новгородского, чудотворца. Он был внуком святого равноапостольного князя Владимира и старшим сыном великого князя Ярослава Мудрого. Князь Владимир скончался в такой же холодный октябрьский день 970 лет назад совсем еще молодым человеком, в 32 года, но успел внести свой вклад в историю Русской Православной Церкви.
Именно князь Владимир закладывает первый деревянный новгородский кремль, а в следующем году – уже новый каменный Софийский собор. И хоть возведением каменной крепости, выдержавшей впоследствии множество штурмов и осад, Новгород также обязан Владимиру Ярославичу, сам он считал именно Софийский собор главным делом всей свой жизни. Он был глубоко верующим человеком, изучавшим наследие Церкви и святых отцов. Известно, что в 1047 году специально для него были переписаны богословские книги с толкованиями.
Он скончался всего через 20 дней после освящения его детища – соборного храма. И мощи новгородского правителя, в дальнейшем явившие свою нетленность, были упокоены именно в этом соборе. По выражению летописцев, благоверный князь Владимир, княживший в Новгороде 18 лет, был «Божественный сосуд избран Богови». В недолгие дни своей земной жизни под руководством благочестивых родителей успел «и сласти страстныя от души отгнать, и Троице селением столь чистым быть», что благодатная жизнь духа открылась в нетлении тела, и оставить по себе вечный памятник благочестия в сооружении святого храма, который существует и доныне.
По преданию, князь Владимир Ярославич почитался святым еще в древности, причем мощи его были открыты спустя сто с лишним лет после его кончины. Официально же местное празднование благоверному князю Владимиру Ярославичу было установлено в 1439 году. При этом мощи князя Владимира были переложены в новую гробницу, установленную в Корсунской паперти Софийского собора. В первой трети 17 столетия мощи переложили в каменную гробницу, а чуть позже, при новгородском митрополите Макарии, перенесли на новое место, где они покоятся и сегодня, — в восточной арке Мартириевской паперти.
В современной России сохранился только один собор 11 века - это именно новгородский соборный храм Святой Софии, ставший символом древней Руси, воплощением ее красоты и силы. В грозные революционные годы собор от тотального разорения и уничтожения спасли неравнодушные ценители старины. Но в 1929 году он все равно был закрыт и превращен в музей атеизма. Но при этом удалось сохранить внутреннее убранство Святой Софии, в храме уцелели все иконостасы, а на хорах собора демонстрировались шедевры новгородских ювелиров древности, до того хранившиеся в ризнице храма.
Во время Великой Отечественной войны часть ценностей была спешно эвакуирована, но уже в августе 1941 года в Новгород вошли нацисты. К концу оккупации прекрасный собор с уникальными произведениями церковного искусства оказался совершенно разграбленным. После войны храм восстановили, здесь разместился музейно-просветительский центр. Регулярные богослужения в древнем соборе возобновились 30 лет назад, когда Святую Софию вернули Русской Православной Церкви.
Почти 1000-летний Софийский собор хранит множество христианских святынь, дорогих сердцу каждого православного человека – это знаменитый чудотворный образ Божией Матери «Знамение», Тихвинская икона Пресвятой Богородицы 15 века - древнейший список с прославленной чудотворной иконы. В центральном иконостасе храма расположена чудотворная икона тоже 15 столетия «София – Премудрость Божия». Сюда обязательно стоит приехать, помолиться перед древними образами и ощутить рядом с собой незримый сонм святых праведников, преподобных, благоверных, мучеников, исповедников, блаженных и святителей, которые всегда стояли и будут вместе с нами молитвенно стоять за Святую Русь.