"Чистота - это здоровье" - в отличие от большинства лозунгов недавнего прошлого, этот не вызывает у нас смеха. Вряд ли кто-то из нас сомневается, что хорошая гигиена может защитить нас от многих серьезных заболеваний - например, гепатита, собачьей чумки и различных желудочно-кишечных инфекций.
Однако здоровая гигиена - это одно, а одержимость полной стерильностью - совсем другое. Стремление уничтожить все микробы вокруг нас не только абсурдно, но и крайне вредно. На практике мы живем в мире бактерий, и, уничтожая их, мы разрушаем собственное здоровье. Потому что полезных бактерий, или, другими словами, тех, без которых наша жизнь была бы невозможна, во много раз больше, чем болезнетворных. Неужели вы не можете их придумать? Ну, например, те микроорганизмы, которые защищают нашу кожу и слизистые оболочки, расщепляют пищу в нашем организме, перерабатывают мусор, который мы производим в изобилии... список бесконечен.
Антибиотики, антибактериальное мыло и чистящие средства уничтожают бактерии независимо от того, полезны они или нет. Но если первые восстанавливаются медленно, и в это время наш организм напоминает деградирующий двор, то другие, патогенные, вскоре вступают в игру, и инфекция становится фактом.
Возможно, вы уже мечтаете о том, как однажды наука откроет идеальный препарат или лекарство, которое будет побеждать только болезнетворные бактерии. Однако на практике патогенные микроорганизмы не менее необходимы для нашего здоровья, чем полезные микроорганизмы. Они тренируют нашу иммунную систему, которая, как и мышцы, нуждается в постоянных испытаниях для нормального функционирования. Когда нет инородных захватчиков, иммунная система ведет войну против вымышленных врагов - различных продуктов питания, пыли, растений, даже наших собственных тканей и органов. Это становится причиной так называемых аутоиммунных заболеваний - аллергии, астмы, атопического дерматита и т.д.
Оправданием нашей одержимости чистотой часто служат дети. Мы дезинфицируем и кипятим все, к чему они прикасаются, гладим их одежду, не позволяем им прикасаться к тому или иному предмету. Действительно, они рождаются почти стерильными, но главная миссия, которую они выполняют в первые годы жизни, - познакомиться с как можно большим количеством бактерий и таким образом построить здоровую иммунную систему. Поэтому хватание лапой любого предмета, попадающегося им на глаза, не должно быть поводом для паники. Это полезный инстинкт, который помогает им адаптироваться в мире.