В истории бывали случаи, когда женами государей становились девушки не знатного происхождения. Вот и Мария Амнийская не обладала ни титулами, ни богатством. Как же покорила сердце венценосного Константина VI? И покорила ли вообще? Страсть и любовь или дворцовые интриги? Так много вопросов… Разберемся во всем по порядку.
Константин VI родился в 771г., а уже в 776г. стал соправителем своего отца Льва IV.
Казалось бы, трон и корона суждены ему с раннего детства, но не все так просто. Мать Константина императрица Ирина была довольно коварной женщиной, а власть она любила больше родного сына. Став, после смерти мужа, регентом при малолетнем императоре, она крепко взяла бразды правления в свои руки и уступать никому не собиралась, в том числе и законному наследнику престола. Посвящать сына в государственные дела она не желала, но наследники-то были нужны, иначе правящая Исаврийская династия пресечется.
Изначально женой Константина должна была стать дочь Карла Великого, франкского короля. Но помолвка сорвалась. Почему? Этого доподлинно не известно. Но в Хронографии Феофана Исповедника упоминается, что молодой Константин очень опечалился из-за срыва свадьбы. Тем не менее место супруги императора стало вакантным. И вот в 788г. Ирина организует первый в Византии смотр невест, который потом станет традицией.
Эту традицию Софья Палеолог, племянница последнего византийского императора, привнесет на Русь. В 1505г. она проведет смотр невест для своего сына Василия III. Соломонию Сабурову, которая победила в отборе и стала женой государя, так же ждала незавидная участь.
Девушек отбирали по определенным параметрам: рост, длина стопы, размер головы, отношение к иконам в семье.
Последний пункт был важен для Ирины. Она была сторонницей иконопочитания, тогда как в стране проводилась политика иконоборчества.
Вот такой конкурс красоты государственного масштаба. В качестве награды – честь родить наследника престола и, если повезет, коронация.
Со всей страны отобрали 13 претенденток на руку императора. Из них Ирина выбрала Марию из Амния (да-да выбирала именно Ирина, а не двадцатилетний Константин). Мария была юна, небогата, незнатного происхождения, но она была внучкой праведного Филарета Милостивого, который прославился своим участием и состраданием к ближним. Молодого человека выбор матери не порадовал, но жениться пришлось.
Через год Константин получил шанс вернуть управление государством себе. Ирина хотела заставить войска присягнуть ей на верность, но в армии вспыхнул бунт. Перевес сил оказался на стороне её сына. Молодой Константин стал самодержавным правителем, но свою жену он так и не короновал.
Несчастливый союз с Марией Амнийской длился семь лет. За это время у них родилось две дочери – Евфросинья и Ирина. Император не хранил верность своей супруге. У него была давняя любовная связь с придворной дамой Федотой. Прелюбодеяния сына были на руку Ирине, которая хотела, во что бы то ни стало, вершить судьбу Византии сама.
Закалённая в интригах мать императора поняла, как можно дискредитировать сына в глазах народа, армии и Церкви. Она посоветовала Константину расторгнуть брак с нелюбимой Марией и следовать велению сердца…то есть связать себя узами брака с Федотой.
В 795г. Марию насильно постригли в монахини. Перед этим Константин пытался обвинить жену в попытке его отравления, но патриарх не поверил ему. Вопрос пришлось решать иначе. Марию вместе с дочерями сослали в монастырь на Принцевых островах. Там она и провела остаток жизни. Скончалась Мария Амнийская в 821г., пережив своего бывшего супруга и свекровь.
Чем же закончилась борьба за власть Константина VI и его матери?
Сразу после ссылки Марии император заключил новый брак с Федотой, не получив на это благословения главы Церкви. Да и не просто взял ее в жены, а венчал на царство. Первая супруга такой чести не удосужилась. Пышная свадьба (длилась 40 дней), самоуправство государя – все это вызвало волну осуждения со стороны духовенства. Собственного чего и добивалась Ирина!
Военачальники и чиновники, подкупленные сладкими речами и дарами, также стали принимать сторону коварной женщины. Надо признать, что немалую роль сыграли и военные провалы императора. Все это привело к тому, что в 797 г. сторонники Ирины схватили Константина и привезли к ней во дворец. В тот же день по велению матери императору выкололи глаза. Точная дата его смерти неизвестна. Возможно он умер во время дворцового переворота, а может прожил еще несколько лет в заключении. Федоту, его вторую жену, ждала участь Марии Амнийской. Её насильно постригли и отправили в монастырь.
Так Ирина убрала с дороги неугодного сына и стала единоличной правительницей Византии.
Её правление закончилось в 802г. В результате заговора к власти пришел император Никифор. Императрицу сослали на остров Лесбос, где она скончалась в 803 г. Исаврийская династия пресеклась.
После смерти православная Церковь причислила Ирину к лику святых. Мы уже никогда не узнаем, действительно ли она была преисполнена любви к Богу или религия – это один из рычагов в борьбе за власть. Тем не менее её заслуги перед Церковью оказались весомей убийства собственного сына…