Глава XXI В королевстве огня
Король Огня представлял собой гигантскую огненную фигуру, схожую с человеческой, по пояс находящуюся в кипящей лаве, словно в бассейне. От своей огромной массы ему было сложно передвигаться, поэтому он почти всегда был недвижим. Вокруг короля кипела лава, которая начинала особенно бурлить, когда он гневался. К нему невозможно было приблизиться, поскольку высокая температура сильно обжигала всё и всех, что неоднократно спасало короля Огня от недоброжелателей, покушавшихся на его жизнь.
Несмотря на весь свой гневный вид, король Огня был всё же несчастным, поскольку он был одинок, а всё, что ему нравилось и, что он пытался сохранить подле себя, не выдерживало его высокой температуры и сгорало, исчезая в огненной лаве. Он страдал от этого и однажды решил больше никогда ни к кому не привязываться, чтобы не причинять боль своей душе, каковая у него, как ни странно, имелась.
Королевство его представляло собой огромную пещеру с множеством больших и малых русел, похожих на вены, по которым текла огненная лава, кипя и дымясь, точно только что сваренный суп. Каменные стены были настолько горячими, что, если их коснуться, можно мгновенно превратиться в завтрак или обед какого-нибудь человекопоедающего чудища. На счастье путешественников каменный пол остудила холодная вода, высвободившаяся из королевства льда. Иначе обувь ребят давно бы оплавилась и в итоге сгорела, отчего им пришлось бы неизбежно пострадать. Всё вокруг было покрыто толстым слоем пепла.
Вода быстро испарялась, образовывая густой туман. Ребята медленно передвигались по королевству Гнева, поскольку были незнакомы с его территорией и, чтобы не потерять из вида друг друга, держались за руки.
Прошло немного времени, и одежда на мальчиках полностью просохла. Они были похожи на дымящиеся головёшки, пока влага полностью не испарилась. Смешное зрелище они представляли собой при этом.
— Дорогие друзья, я не могу быть здесь долго — устало сказала Капелька — мне тяжело находиться в этой, пылающей жаром, пещере и все мои силы испаряются.
— Ты можешь дождаться нас наверху — с жалостью в голосе ответил Кирилл.
— Да, да — оживлённо добавил Уголёк — тебе лучше всего отправиться наверх и ждать нас там, милая подруга.
Юная и смелая Капелька окинула грустным взглядом своих друзей и исчезла в густом тумане. Как только она скрылась в проёме, через который с друзьями попала внутрь горы и из которого продолжала течь вода от разрушенного королевства Ненависти ребята услышали гневный вопль короля Огня и застыли на месте.
— Нам также лучше всего не задерживаться здесь — заметил Кирилл, поправляя очки на своём курносом носу.
— Да, — продолжил Митя, оглядываясь по сторонам — оставаясь здесь длительное время, мы обязательно превратимся в угли или в пепел.
Туман понемногу рассеивался, и ребята увидели прямо перед собой массивную спину короля Гнева, оторопев от неожиданности.
— Почему так долго? Я давно жду тех, кто мог бы подкрепить мои силы — гневно произнёс король огня, думая, что к нему в королевство доставили очередные жертвы, — Моя лава начала застывать и мне необходимо подкрепиться!
Он ещё не знал, что к нему пришла вместе с ребятами его возможная погибель. Гнев не заметил, что бурные потоки воды ворвались в его владения, пылающие огнём, и доставили к нему ребят. Эти потоки, касаясь лавы, незаметно лишали сил короля Гнева и мгновенно испарялись.
— Здравствуйте! — с трепетом воскликнул Серёжа.
Кирилл и Митя испуганно переглянулись между собой при этом, но не последовали примеру своего друга и не произнесли ни слова. Уголёк тем временем продолжал задумчиво смотреть вслед исчезнувшей Капельке и не слышал, что происходило вокруг.
— Кто здесь? — недружелюбно ответил король Гнев.
— Да что вы так волнуетесь? Никого особенного здесь нет — всего лишь три человеческие фигуры, да друг их — отважный житель Лювенастании — не теряя самообладания, ответил Серёжа, глядя на расплывающийся в тумане образ Уголька, замершего в воздухе.
— Как попало в мои владения человеческое отродие? — звучным голосом произнёс Гнев, с трудом поворачивая голову назад.
— Точнее на вашем месте было бы спросить для чего это, как вы говорите, отродие попало в Лювенастанию и в ваши владения — продолжал дерзить Серёжа.
— Предстань передо мной, дерзкий мальчишка, и веди беседу глаза в глаза — злобно ответил Гнев.
— Да мне и здесь неплохо стоится — не растерялся Серёжа.
Тут уже Кирилл сообразил, припоминая свою недавнюю словесную дуэль с королевой льда, и понял, что нужно воспользоваться отвлекающим манёвром, который Серёжа взял на себя, и воспользоваться книгой заклинаний.
— Митя, где сборник заклинаний? Нам нужно им воспользоваться, не упуская такой удачный момент — шёпотом он спросил младшего брата.
— Кирюша, я не знаю — с сожалением пожимая плечами, ответил Митя — Когда сильное течение сбило меня с ног, сборник заклинаний выскользнул из моих рук и вспомнил о нём я лишь только сейчас, когда ты меня о нём спросил.
— В таком тумане вряд ли мы что-то найдём — взволнованно сказал Кирилл.
— Да и не нужно здесь что-то искать, ведь сборник заклинаний остался наверху в разрушенном королевстве Ненависти — подытожил Митя.
— Я думаю, мне стоит слетать туда и вместе с Капелькой заняться поисками сборника — вступил в разговор Уголёк — Ведь вам будет сложно взобраться по крутому тоннелю, а мне не составит это труда.
— Хорошо! — утвердительно сказал Кирилл — Только поторопись, Уголёк, ведь неизвестно на что способен король Гнев.
— А мы пока поможем Серёже — волнительным голосом прошептал Митя.
— Тогда не будем терять времени — напоследок сказал Уголёк и исчез в тоннеле, из которого небольшим ручьём продолжала течь вода.
Тем временем Серёжа всё же предстал перед лицом короля Гнева, на голове которого расположилась огненная корона, сияющая красно-оранжевым пламенем, и вёл с ним беседу. Детское любопытство взяло верх над благоразумием, и мальчик не задумывался об опасности.
— Вы что, как и королева Льда, Ненависть, никогда никого не любили и не желали сделать что-то доброе? — спросил мальчик.
— Действительно, ведь добрые дела так радуют и вселяют много силы и надежды! — продолжил Кирилл, подходя с младшим братом к Серёже.
— Нет, мои дорогие незваные гости, вы не понимаете, о чём говорите…. Жизнь — интересная штука. Вот бывает так, что ты стоишь перед выбором сделать ли добрый поступок или плохой, или вовсе не делать никаких поступков, ни добрых, ни плохих и быть безразличным ко всему происходящему?
Вот совершаешь ты добрый поступок и радуешься и не думаешь о том, что всё в мире относительно и этот добрый поступок для какого-нибудь третьего лица вовсе и не добрый, а самый что ни на есть злой. И ты, соответственно, также предстаёшь в невыгодном свете. А тебе обидно, ведь ты и не помышлял ни о чём нехорошем.
Вот станешь бездействовать прослывёшь бессердечным и малодушным — тоже не хорошо.
Вот и подумаешь, а не лучше ли плохим быть? И никто не удивляется, и ты не разочаровываешься и делаешь то, что от тебя ожидают. И не обидно… Но, судя по вашему возрасту, вы ещё слишком малы, чтобы понять меня, мои чувства и мои действия — возразил король Огня, немного задумался, пристально осмотрел своих гостей, а затем продолжил — к тому же вы совершенно меня не знаете, чтобы меня судить…
— Мы совершенно вас не судим потому, что мы не судьи, но с некоторыми вашими поступками не можем смириться, ведь вы принесли несчастье многим жителям Лювенастании своим недобрым настроением — возразил Кирилл.
— К тому же связались с королевой льда, которую мы сумели хорошо узнать, испытав её коварство на себе — продолжил Митя.
— И пусть мы и молоды, но не настолько глупы, чтобы не понять вас или кого-то другого, если нам всё объяснить — продолжил Серёжа.
— Да, это так, но я совершенно не думал, что она окажется настолько коварной, как есть на самом деле… Я был слишком опечален утратой своей возлюбленной, которую не смог уберечь от себя же самого… О, я мучаюсь по сей день и гневаюсь по сей день на себя за эту невосполнимую утрату… — сказал король Огня и забурлил в кипении лавой.
— И предоставляете мучения всем вас окружающим — не заставил себя ждать с замечаниями Серёжа.
— Когда в вашем сердце поселяется грусть и на пути встречается Ненависть, королева льда, вы перестаёте думать обо всём окружающем, кроме предмета своего почитания… Весь мир становится ненавистен и ваши поступки становятся неконтролируемыми вами, а вы благополучно поддаётесь, ведь вы слабы и не можете осознать до конца всего происходящего. Но когда это произойдёт, будет совсем поздно, ведь вы столько уже сумеете натворить и вокруг вас будет лишь пепел, из которого, увы, уже ничего не сможете ни слепить, ни склеить… Он развеется ветром по свету и канет в лету. Я не всегда был таким, как и кем сейчас предстаю перед вами… Поверьте, когда-то я был дружелюбным и дарил тепло и свет всему живому. Люди были рады моему нахождению рядом с ними. И мне это льстило. Я чувствовал себя нужным и полезным. Я понимал, что существую не напрасно…
Путешественникам было очень жарко находиться рядом с пылающим огнём королём Гневом. Щёки мальчиков стали румяными, на лицах большими каплями выступил пот. Им было тревожно находится рядом с королём, от которого они не знали чего ожидать, но что-то внутри говорило о том, что это существо очень несчастное и одинокое. После короткого молчания, Кирилл, обводя взглядом жилище Гнева, спросил:
— А вы всегда жили внутри этой горы?
— К счастью, нет. Когда-то давным-давно мой замок находился на вершине этой горы, которая была вулканом. Она не была такой тихой и спокойной, как сейчас. Подземные силы лавой питали меня. С высоты горы я видел многое, ровно, как и меня было видно издалека… Но всё изменилось, когда я встретился с королевой льда. Ненависть сумела приручить мой гневный нрав и, отправив меня в подземелье, помогала мне справиться с унынием.
— Или точнее сказать пользовалась вами и вашим душевным состоянием — заметил Серёжа.
— Она использовала вас не потому, что хотела помочь вам, а только лишь потому, что с вашей помощью Ненависть претворяла в жизнь свои коварные планы. И вы, словно маленький ребёнок, поддались ей — добавил Митя.
— Неужели, если бы вы хотели продолжать быть хорошим, вам не хватило бы силы для противостояния? Сомневаюсь в этом. Ведь у вас есть своя голова на плечах и своё представление о добре и зле, чести и бесчестии. А сейчас вы вините во всех ужасных событиях, произошедших в Лювенастании, королеву Ненависть, след которой должно быть уже простыл с лица земли этой волшебной страны, поскольку нам удалось справиться с её коварством. Очень просто натворить недобрых дел и затем играть роль жертвы, обвиняя в содеянном третьих лиц и снимая с себя ответственность за происходящее — неумолимо констатировал Кирилл.
Мальчик чувствовал, что король огня Гнев лукавит, обвиняя во всём королеву Ненависть.
— Кто вы такие, чтобы уличать меня? Глупые заносчивые мальчишки, не имеющие ни опыта, ни понимания о жизни и отношениях, вы забываетесь! Я, король Огня, не стану терпеть ваши нападки на моё светлейшество. Вы, словно комары, пытаетесь уколоть меня. Но вам не прокусить моей кожи — она слишком толстая и горячая — более не сдерживая своей злости, выпалил Гнев.
Глаза его залились лавой, ноздри выпускали серый дым, лицо исказилось, корона запылала ярким пламенем. Своими тяжёлыми кулаками Гнев стучал по поверхности лавы, отчего та расплескивалась на многие метры по сторонам. К счастью, мальчиков она не касалась, иначе оставила бы сильные ожоги на их телах. Король Гнев зачерпнул лаву в левую ладонь, сформировав шар, размахнулся и запустил его в своих незваных гостей. Мальчики испугались, но, всё же, не потеряли самообладания, а ловко увернулись от проносящегося над ними горячего шара. Они упали на каменный пол, укрытый покрывалом из пепла.
— Надеюсь, Уголёк и Капелька успеют найти сборник заклинаний до того, как мы погибнем от недружелюбных действий короля Гнева — прошептал Серёжа.
— И нам с вами не стоило дразнить его. Мы сами напросились на такое поведение с его стороны — ответил Кирилл.
— Думаю, Кирюша, это было бы неизбежно: всё равно проявилась бы тёмная сторона души этого гигантского чудища. Ведь долго ещё ни у кого не получалось скрывать свою натуру — добрую или злую — сказал Митя.
— И то верно — согласился Кирилл — нам с вами необходимо скрыться за спиной Гнева, чтобы он не мог нас видеть, а это поможет нам продержаться какое-то время в целости и сохранности.
Не до конца рассеявшийся туман укрывал ребят от летящих в их сторону один за другим огненных шаров. Нужно заметить, что им повезло, ведь король Гнев был обессилен без долгой подпитки и от ледяного душа, обрушившегося на него из разрушенного королевства льда.
Осторожно, боясь оступиться и упасть в горячие реки с лавой, мальчики пробрались в безопасное место, за спину короля огня и перевели дух. Пот стекал по их щекам и крупными каплями падал на пепел, улёгшийся под ногами.
— Предстаньте передо мной! — кричал король Гнев — Я доберусь до вас, глупые мальчишки и тогда вам несдобровать!
Ребята испуганно переглянулись между собой, но ничего не говорили. Им хотелось пить, но вода, подвергшаяся высоким температурам, быстро испарилась. Воздух становился сухим, как будто в пустыне.
— Хочется пить — сказал Митя.
— Давайте найдём желоб, с помощью которого мы с вами попали в королевство Гнева. Должно быть, вода ещё течёт по нему — сообразил Кирилл.
Осторожно продвигаясь по каменному полу, ребята без труда отыскали спасительный желоб. Действительно, вода всё ещё стекала из королевства Ненависти. Они с жадностью подставляли ладони под струю и утоляли жажду.
— И дышится здесь с трудом — с жадностью вдыхая воздух, добавил Серёжа.
— Нам нужно терпеть и быть сильными, иначе мы просто не выберемся из этого, кипящего лавой, королевства — ответил Кирилл.
— Надеюсь, что Уголёк и Капелька смогут отыскать Сборник заклинаний и уже в скором времени придут к нам на помощь — пробормотал Серёжа.
— Нам с вами только и остаётся верить и надеяться, дорогие мои друзья — задумчиво сказал Кирилл, садясь на каменный пол…
— Я потерплю, Кирюша, ведь я же сильный. Я смогу — успокаивал себя и старшего брата Митя.
Король Гнев не успокаивался, а с нарастающим чувством злости продолжал метать по округе искрящиеся и дымящие огненные шары. Повернуться ему не представлялось возможным, и он бросал лаву за спину, поднимая руки так, чтобы удалось её забросить как можно дальше. Глаза его от гневного настроения метали искры.
В то самое время Уголёк и Капелька уже отыскали Сборник заклинаний и спешили на помощь своим друзьям. Они застали мальчиков еле-еле дышащими на каменном полу возле ручья.
— Кирилл! — крикнул Уголёк.
— Митя, Серёжа — крикнула Капелька.
Мальчики не отзывались — они лежали без чувств. Всюду эхом раздавалось рычание короля Гнева и треск, напоминающий треск головёшек, горящих в костре.
— Капелька, нам нужно срочно найти подходящее заклинание и прочесть его, чтобы спасти ребят — взволнованно предложил Уголёк.
— Давай, Уголёк — поддержала Капелька и открыла сборник заклинаний, который уже был изрядно потрёпан после стольких дней приключений — только что искать?
— Ищи что-нибудь о гневе. Я бы с радостью и сам занялся поиском, но боюсь, что книга просто сгорит. Я лучше посвечу тебе, чтобы было лучше видно.
Капелька листала страницы одну за другой, пытаясь найти нужное заклинание. Её поиски увенчались успехом — не прошло и минуты, как она провозгласила:
— Уголёк я нашла! Надеюсь, оно подойдёт. Присоединяйся ко мне, и прочтём же заклинание.
Уголёк послушно приблизился к Капельке, и они в один голос начали читать заклинание:
Усмири гнев, пыл и злости
Пусть не будет места.
Вспомни силу чести.
Ты ни плоть, ни кости
Не сжигай дыханьем!
Пусть сердца стучатся
И дела вершатся
Доброте в признанье.
Не терзай напрасно
Тлеющую душу.
Зло пускай не рушит
Её дом прекрасный.
Пусть добро питает
Кровь, твоё сердечко.
Пусть пылает свечка,
Свой фитиль сжигая,
Ну а ты в покое
Будь, мой друг отныне.
Пусть всё злое сгинет
И тебя не тронет.
С последним словом заклинания королевство огня озарилось нежным жёлтым светом. Неведомо откуда сверху полился дождь вперемешку с огромными снежинками, которые обладали удивительным свойством долго не таять и, напротив, касаясь горячей поверхности, они множились и, словно вязаным покрывалом, прятали под собой остывающую лаву и превращали короля огня в каменную статую. Температура в королевстве Огня заметно снижалась.
Дождь крупными холодными, переливающимися серебром, каплями падал на лица мальчиков, лежавших без чувств. Капелька от этого получала силы с каждой каплей дождя, касающейся её тела. Находясь в бодром расположении духа, она обратилась к угасающему Угольку:
— Милый мой дружочек, тебе необходимо укрыться от дождя, ведь ты можешь потерять свои силы, а я этого не хочу.
— Но Кириллу, Мите и Серёже необходима помощь. Ты сможешь справиться в одиночку? — слабым голосом ответил Уголёк.
— Я постараюсь. Если ты меня не послушаешь, тебе будет ещё хуже. Мне не хочется терять тебя! — с мольбой в голосе сказала Капелька.
— Конечно, я послушаю тебя, дорогая Капелька! — не перечил Уголёк и укрылся от дождя и снега неподалёку в небольшом ущелье.
К тому моменту Кирилл, Митя и Серёжа начали приходить в чувства и шевелиться. Капелька всё же решила помочь им поскорее это сделать, поскольку вокруг назревала опасная обстановка и им всем необходимо было не задерживаться в королевстве Огня. Каменные стены от резкого перепада температур трещали. Всё вокруг содрогалось. Временами большие и маленькие камни падали сверху вниз. Казалось, что началось землетрясение.
Капелька, что-то приговаривая себе под нос, по очереди подлетала к мальчикам и проводила маленькими влажными ладонями по их лицам, отчего ребятам становилось лучше. Они приподнялись с укрытого пеплом пола и в недоумении от происходящего смотрели друг на друга и на Капельку.
— Как здорово! Как здорово! Как здорово! — не скрывая радости, хлопала в ладоши Капелька — Вы пришли в чувства! Вы живы! С вами всё в порядке? — поинтересовалась она.
— Да, Капелька, всё в порядке — не спеша ответил Серёжа.
— А у вас? — уточнил Митя.
— А где Уголёк? — спросил Кирилл.
— Не волнуйтесь! — ответила Капелька с улыбкой — У нас с Угольком всё в порядке. Не без труда, но мы отыскали сборник заклинаний, но об этом я расскажу вам, когда будет более подходящий момент для этого. Когда мы вернулись к вам, то обнаружили вас лежащими без чувств. Нам с Угольком самим пришлось читать заклинание, чтобы справиться с Гневом. Он, надо заметить, недобродушный товарищ. А Уголёк, чтобы не погибнуть, укрылся от дождя и снега в ущелье неподалёку…
Повествование Капельки постоянно прерывали громкие удары падающих камней рушившегося королевства Огня.
— Нам необходимо выбираться отсюда — продолжила Капелька — и чем скорее мы это сделаем, тем больше у нас шансов остаться в живых.
— Верное замечание, но где нам найти выход? По тому тоннелю, по которому мы попали сюда, нам нет возможности взобраться — с тревогой в голосе заметил Митя.
— Кирюша, ведь у тебя же есть карта, которую дали Старейшины — напомнила Капелька — может там есть ответ.
— А мы с Серёжей поищем какое-нибудь заклинание в сборнике заклинаний. Вдруг что и найдётся — сказал Митя, открывая большую книгу.
— И то верно — подтвердил Серёжа — всё лучше, чем ничего не делать.
Пока Митя и Серёжа внимательно вчитывались в сборник заклинаний, Кирилл, не теряя времени, вытащил карту и разложил её на первом попавшемся камне. Весь путь, пройденный ими, сиял красным цветом на изрядно потрёпанном во время путешествия полотне карты. Кирилл без труда нашёл их местоположение и дотронулся указательным пальцем правой руки до макета горы, в которой они находились. Гора увеличилась в размерах, затем разделилась на две равные части так, что хранитель карты увидел маленькую копию себя и копии своих друзей внутри её.
— Кирюша! — выкрикнул Митя — Мы нашли заклинание!
— Оно называется «Заклинание верного пути» — добавил Серёжа.
— Скорее читаем! — сказал Кирилл.
Мальчики, Уголёк и Капелька с жадностью стали читать строки заклинания, пока король огня в предсмертной истоме уничтожал своё королевство и погибал сам.
Стрелки-указатели покажите путь.
К выходу ближайшему мне бы повернуть.
Мне бы от опасности скрыться поскорей.
Мне пожить остаться бы, видеть новых дней.
Нервы напряжённые, позабыт покой.
Стрелки-указатели сжальтесь надо мной.
Сослужите службу вы, крепким сном не спите.
Вы проснитесь, милые, путь мне укажите.
Две маленькие жёлтые стрелки отсоединились от полотна карты, взвились в воздухе и заморгали маленькими добрыми глазками путешественникам. Кирилл, сворачивая карту и пряча её, приказал:
— Ведите нас к выходу, стрелки-указатели!
— Скорее же, милые! — попросила Капелька.
Стрелки переглянулись между собой и облетели королевство огня, изучая своё местонахождение. Затем вновь предстали перед ребятами, замигали жёлто-оранжевым светом и понеслись куда-то в темноту, маленькими носиками зазывая ребят за собой. Стрелки-указатели незаметно набирали скорость, мальчики постепенно перешли на бег, Капелька и Уголёк не отставали, летели рядом. Путь был извилистым и освещался только светом стрелок и Угольком. Этого было достаточно, чтобы ребята могли видеть, куда они наступают, и чтобы не терять друг друга из вида. За спинами ребят продолжал раздаваться рёв короля огня и шум падающих камней. Дым стремительно нагонял их, отчего было сложно дышать. Но, на счастье наших путешественников, уже спустя несколько минут, они выбрались на свежий воздух и развалились на мягкой траве, с жадностью вдыхая свежий воздух. Стрелки, исполнив своё дело и ощутив свою ненадобность, с достоинством поклонились и растворились в воздухе, оставив вместо себя искры.
Придя в себя, ребята осмотрелись по сторонам и увидели, как неподалёку от них лежат недвижимые тела. Это были трое мужчин, порабощённых Королевой Льда.
— Это возлюбленные наших погибших правительниц Любови, Веры и Надежды — с печалью в голосе нарушил тишину Уголёк.
— И вернулись они в Лювенастанию, чтобы помочь сёстрам остаться в живых, но королева льда Ненависть с помощью лигров лишила их памяти и взяла верх над их разумом и волей — добавила со слезами на глазах Капелька.
— Многие дни провели в рабстве эти люди — продолжил Уголёк, заметив интерес у мальчиков к этим мужчинам — Лишённые королевой льда эмоций, они стали равнодушными ко всему, что их окружало и, словно роботы, трудились во благо Ненависти.
— А теперь итогом их несчастных жизней стала смерть — заметил Серёжа.
— Жаль, а мы с ними так и не познакомились — сказал с глубоким вздохом Митя.
— Может вам, Уголёк и Капелька, что-то ещё известно об этой истории? — спросил Кирилл.
— Нет, дорогие друзья, Старейшины не посвящали нас в дела, особенно связанные с миром людей — ответил Уголёк.
— Всё, что мы вам поведали, мы знаем благодаря любопытству Уголька — заметила Капелька.
Тем временем тела троих мужчин впитывала в себя добрая земля Лювенастании, окутывая их зелёными травами и образовывая над ними три холма, в центре которых пробились ростки трёх молодых дубов. За несколько минут деревья выросли до невероятных размеров. Несмотря на то, что дождя не было и, напротив, светило яркое солнце, с каждого листочка этих дубов на траву беспрестанно падали слезинки.
— Это деревья памяти — уточнила Капелька.
— Они хранят души лежащих под ними людей и оплакивают их — сказал Уголёк — Так будет всегда, несмотря на погоду, пока эти деревья сами живы.
Наступило молчание. Все путешественники с грустными взглядами смотрели на эти холмы и дубы, символизирующие крепость духа, любовь, надежду и веру, упокоенных под ними мужчин.
Тишину нарушили лигры взмахами своих крыльев. Они спускались к ребятам с вершины горы, на которой ещё недавно возвышалось королевство льда.
— Смотрите, лигры вновь объявились! — воскликнул Серёжа.
— Я думал, что уже никогда не смогу их увидеть — сказал Митя.
— Нам пора возвращаться в деревню братств Воды и Огня — возвестил Уголёк.
— Тем более вам, мальчики, необходимо вернуться домой до того, как заклинание Старейшин прекратит своё воздействие на ваших родственников, и они начнут вспоминать о вашем существовании — заметила Капелька.
— Не хотелось бы вгонять их в уныние — сказал Серёжа.
— Перед тем, как мы вернёмся, нужно Капельке и Угольку вернуть их первоначальный вид, иначе могут возникнуть проблемы — опомнился Кирилл.
— Да, да, иначе мало ли что может быть — согласилась Капелька — вдруг мои сородичи станут завидовать и желать человеческой внешности, что запрещено в наших братствах.
— И мои собратья могут пожелать того же — сказал Уголёк — покончив с одним злом, мы не должны и сами сеять зло.
Ребята открыли Сборник заклинаний, нашли заклинание превращения и хором прочли его:
Злые силы сгиньте
Прочь из душ невинных.
Злость и вред остыньте!
На часах старинных
Время не стирайся,
Исчезая в прошлом,
Этим днём впитайся
Как и прежде в кожу.
Пусть твоё влиянье
Внешность поменяет
У того создания,
О ком вспоминаем.
С последним словом появилась яркая вспышка, слепящая глаза, после чего исчезла. Мальчики руками закрыли лица, чтобы не ослепнуть. Но исчезли и Уголёк, и Капелька. Спустя мгновение они из ниоткуда появились совсем с другой стороны в своих первоначальных обличьях. Они стали осматривать себя, вновь привыкая к своим телам.
— Возможно, когда-нибудь мы ещё сможем воспользоваться этим замечательным заклинанием — сказал Уголёк.
— В жизни всё возможно — ответила Капелька.
— Теперь седлаем лигров и в путь, друзья! — скомандовал Кирилл.
Ребята подошли каждый к своему лигру, которые уже приняли позу, в которой мальчикам без труда удалась возможность взобраться на их спины.
— Вперёд! — крикнул Кирилл.
— В деревню братств! — крикнул Серёжа.
Митя ничего не сказал, поскольку смотрел, сохраняя в памяти картину с холмами и дубами и покоившимися под ними мужчинами.
Мальчики в знак дани уважения пролетели верхом на лиграх три круга над огромными дубами и направились в деревню братств Воды и Огня. Уголёк и Капелька не отставали и летели рядом.