- Как убили? - мне показалось, что земля под моими ногами покачнулась, и я вцепилась руками в дверной косяк, пытаясь удержаться. - Лора, ты выпила? О чем ты вообще говоришь?
- Она там, мертвая! – Лору трясло. Издав стон, она бросилась прочь по коридору, я выскочила за ней.
Все казалось чьей-то злой шуткой. Как Джорджия может быть мертвой? Как ее могли убить?
- Кьяра? – я буквально налетела на идущего впереди Джорша. – Стараясь не упасть, я вцепилась в него руками.
- Джорджию убили, - пробормотала я.
- Что? – Джорш окинул меня непонимающим взглядом, явно ожидая пояснений, но я была на них не способна. – Пошли, - он сжал мою руку, и, кивнув Лоре, которая в недоумении застыла рядом, направился следом за ней.
Все произошло в классе. Все девчонки были уже тут. Опираясь друг на друга, в дверях, утирая слезы, стояли Сандра и Сьюзан. Мы протиснулись между ними. Девчонки бросая на нас с Джоршем взгляды, уступали дорогу. Стоило отойти Эми, как я увидела ее.
Джорджия в неестественной позе лежала на белом ковре, Глаза ее были устремлены в потолок, а на голове зияла страшная рана. К моему горлу подступил ком. Джорш стиснул мою руку и отстранился.
- Леди Девлин!
Только теперь я обратила внимание на фигуру, сидящую на полу рядом с телом Джорджии. Леди Девлин была не похожа на себя. Лицо ее опухло от слез, глаза были безумными. Она раскачивалась из стороны в сторону и выла, точно раненный зверь. Увидев Джорша, она вскочила на ноги.
- Ваше высочество!
Девчонки, на мгновение забыв о Джорджии, повернулись в мою сторону. На лицах каждой было написано удивление. Я поспешно опустила взгляд в пол. Не сейчас, не так они должны были узнать о том, что мы знакомы с Джоршем.
- Что здесь произошло?
- Я не знаю, - голос леди Девлин срывался. Она едва владела собой. – Я зашла в комнату, а она лежит здесь, мертвая. В этой части замка никто не бывает, тем более ночью. Я понять не могу, что Джорджия делала тут.
- Она хотела помыться, - тихо произнесла Натали. – У нее закончился шампунь, и она спустилась вниз. Я просила ее не ходить, ей нельзя было покидать комнату, никому из нас нельзя, но Джорджия не послушалась.
- Мисс Бейсотер пришла следом, - с трудом продолжала леди Девлин. – Она увидела Джорджию, - она замолчала. – Я не помню, что было дальше.
- Хорошо, леди Девлин, - Джорш подошел к наставнице, и заставил ее поднять на себя взгляд. – Сейчас вам нужно отдохнуть и привести себя в порядок. Идите к себе в комнату и постарайтесь заснуть. Но прежде я попрошу вас найти Беверли Стреймс и Дональда Кармайкла. Вы сможете это сделать?
Леди Девлин с трудом кивнула, и вышла.
- Девушки, - Джорш перевел свое внимание на нас. – Я попрошу вас о том же. Мне жаль, что это произошло с вашей подругой, и я понимаю, как вам тяжело, но сейчас вы должны вернуться в свое крыло и не покидать его. Мы не знаем, что произошло, и есть ли причины волноваться за вашу безопасность.
- Джорш, - я шагнула к нему, и тот кивнул.
- Ты можешь остаться. Я потом провожу тебя.
Мы остались втроем - я, Джорш и бездыханное тело Джорджии. Стараясь не плакать, я закусила нижнюю губу и старательно отводила взгляд. После того, как я лишилась матери и всей своей группы, я и представить не могла, что в скором времени меня ожидает новая потеря.
- Вы были близки? - тихо спросил Джорш, и я кивнула. - Мне жаль.
- Что теперь будет?
- Беверли и Дональд проведут беседы со стражами, которые патрулировали этаж, и слугами, постараются узнать, может кто-то что-то видел.
- И такое часто бывает? Джорш, прошу, мне нужна сейчас правда.
- Нападения бывают, но никто не трогает стражей, лишь сановников. Я имею в виду...
- Я поняла, - прервала я его. Боже мой, Джорджия! Ее смерть не укладывалась у меня в голове. Для меня она и защитником не была - веселая, добродушная, ей быть хранителем и нянчиться с детьми. Она была лучшей из нас, и я не могла поверить, что больше никогда не услышу ее задорного смеха, и мы не станем сплетничать о парнях. Из моих глаз покатились слезы, и я отвернулась.
- Прекрати, - Джорш поймал меня за руку и притянул к себе. Я попыталась отстраниться, но его объятия были крепкими. - Тише, тише. Не нужно все время быть такой сильной. Ты же не робот.
- Я защитник.
- Ты человек. Мне стоило отправить тебя с подругами в комнату. Не стоит быть здесь.
- Я должна, Джорш, - я отстранилась. - Я уже раз оставила ее одну. Я бросила ее в лесу, не дав шанса продолжить путь. Я даже не успела извиниться, и теперь никогда не смогу.
- Не стоит думать об этом. Уверен, она уже простила тебя.
- Едва ли.
- Ваше высочество, - в комнату вошла Беверли и, увидев меня в объятиях Джорша, удивленно приподняла бровь. - Мисс Тайлс?
- Здравствуйте, Беверли, - Джорш мягко выпустил меня и подошел к наставнице. - Где Дональд?
- Он уже говорит со стражами. Но едва ли они что-нибудь смогут прояснить - обычно эти коридоры патрулируют ставленники. В смысле стражи второй ступени, но сегодня половина из них отсыпается после испытания. Оставшихся пяти недостаточно, и мы уделили больше внимания защите периметра. Никто не видел, чтобы кто-то заходил во дворец. Кто бы он ни был, это был кто-то изнутри, свой. А из всех, кого видели в этом крыле, была лишь леди Девлин.
- Несчастная женщина, - пробормотал Джорш. - Я знаю, как она относится к этим девушкам. Беверли, могу ли я попросить вас проследить за тем, чтобы ее навестила миссис Кармайкл.
- Она уже направилась к Саре, ваше высочество.
- Благодарю.
В комнате повисла тишина. Все мы знали, что должны делать, но никто не смел повернуться в сторону Джорджии.
- Вам лучше идти, ваше высочество. Дональд с минуты на минуту подойдет сюда со своими ребятами, и мы перенесен бедняжку в лазарет. Ее семью уже оповестили. Если вы позволите, я бы послала за ними вертолет.
- Я всецело полагаюсь на вас, - с благодарностью кивнул Джорш. - Если что-то потребуется, вы можете напрямую обращаться ко мне и матери. Я поставлю ее в курс дела, как только она проснется.
- Мы не подведем вас, ваше высочество.
- Не сомневаюсь, - он повернулся ко мне, но тотчас вновь переместил свое внимание на Беверли. - Если вы позволите, я бы хотел иметь возможность общаться с мисс Тайлс.
- Я не могу что-то запретить вам, ваше величество, однако я не считаю возможным позволять мисс Тайлс больше, чем разрешено остальным девушкам. Как последней, выбывшей из состязаний, ей позволено свободно перемещаться по первому и второму этажу, где я не могу ограничить ее общение с кем бы то ни было.
Джорш кивнул и, взяв меня за руку, вывел из класса.
- Как ты?
- Нормально, - пробормотала я. Я прибывала в странном оцепенении, точно все происходящее было дурным сном. Я слышала, как Джорш задавал мне вопросы, пытался успокоить, но я была не в силах отвечать ему. Поднявшись на этаж, я тотчас заперлась в комнате и провалилась в глубокий сон.
Меня разбудили в полдень. Спросонья я не поняла, что происходит, и несколько секунд мучительно пыталась вспомнить вчерашний день, чувствуя непреодолимую тревогу.
- Кьяра, - ко мне подошла Сьюзан. - Нужно вставать.
- Ты же должна быть в больничном крыле.
- Меня отпустили, чтобы я могла попрощаться с Джорджией.
Попрощаться с Джорджией. Я рывком поднялась с кровати. Платье, в котором я заснула, было страшно помятым, я шагнула к шкафу, но Сьюзан меня остановила.
- Нам сшили платья для церемонии прощания. Я оставила твое в коридоре. Переодевайся и спускайся во двор.
Платье, в котором я вышла в парк, было белоснежным, расшитым золотой нитью. Оно было бы куда уместнее на званом вечере, чем на похоронах, но стоящие вокруг люди, все как один, были одеты в белое. К моему удивлению помимо наставниц, девочек и нескольких стражей, с которыми Джорджия сидела рядом за обедом, здесь были несколько незнакомых мне защитников, Дональд и Хлое Кармайкл. Но больше всего меня удивило присутствие Джорша и королевы Стефани. Приблизившись к ним, я присела в реверансе.
- Кьяра, - просто представил меня матери Джорш. Королева Стефани окинула меня еще одним, куда более внимательным, взглядом.
- Я давно хотела познакомиться с тобой, - произнесла она глубоким красивым голосом. - Жаль, что это происходит при таких обстоятельствах, - она кивнула на гроб. Не произнеся больше ни слова, я взяла из высокой вазы белоснежную розу и подошла к нему.
Джорджия была невероятно красива. Я никогда прежде не видела ее такой. От страшной раны ни осталось и следа. Должно быть ее прикрыли париком, но я не была в этом уверена. Золотые локоны обрамляли фарфоровое личико, под длинными ресницами пролегли едва заметные тени. Она лежала на атласной подушке, облаченная в такое же белоснежное платье, какое было на всех нас. Казалось, будто Джорджия спит, будто нет никакой смерти, и она по-прежнему рядом, часть команды, часть целого. На руке, лежащей на ее животе, сверкало кольцо стража.
- Мы узнаем, кто это с тобой сделал, - прошептала я, срывая бутон с ветки и укладывая лепестки в ее ногах, - Джорджи, черт подери, он не останется безнаказанным.
- Кьяра, - ко мне подошли Сьюзан, Натали и Сандра. В молчании мы взялись за руки, глядя на ту, которая так недавно вместе с нами преодолевала тяготы испытания. Трудно было поверить, что Джорджии больше нет. Ее смех больше никогда не наполнит собой класс, принимая ванну, мы не будем слышать ее планов по захвату и насильной женитьбе принца Эллиота, а Лора больше не станет кричать на нее во время бега.
- Ее похоронят в Уиллстоне. Командир Кармайкл сопроводит ее тело и передаст родителям, - голос Сандры звенел. - С ней полетят Айла и Эми. Они решили выйти из программы.
- Что? - изумилась я.
- После всего произошедшего, Беверли решила позволить им вернуться к прежним обязанностям, но они отказались. Айла сказала, что она больше нужна в Майклстоне, а при дворе оказалась лишь оттого, что никто другой не хотел участвовать в отборе. А Эми слишком напугана. Она вчера всю ночь проплакала.
- Так Лора с нами?
- Да, - подтвердила Сандра и замолчала. - Только мы можем сплетничать у гроба.
- Я даже знаю, кому бы это понравилось, - тихо возразила Сьюзан, и мы все улыбнулись, глядя на Джорджию.
Последними к гробу подошли Беверли и леди Девлин. Леди Девлин выглядела хуже Джорджии. Ее сильно трясло, и сорвать розу она сумела лишь с третьей попытки. Беверли утешающе коснулась ее рукой, но леди Девлин отпрянула в сторону.
- Нам нужно привести все в порядок, - поравнявшись с нами, произнесла Беверли. - Смерть Джорджии трагедия, но мы должны справиться. Занятия с леди Девлин теперь будут проходить на втором этаже. Пока мы все готовим, у вас есть еще один день на скорбь. В среду я жду вас на тренировку. А теперь можете возвращаться к себе. Не нужно смотреть, как ее готовят к отправке. Живее!
Мы послушно направились во дворец.
- Кьяра, - на мгновение задержал меня Джорш. - Я могу для тебя что-нибудь сделать?
- Ты уже сделал, когда позволил мне задержаться. Наш обед...
- Разумеется, - кивнул он. - Ты должна побыть с подругами и оплакать ее.
- Спасибо за все, Джорш.
- Не за что.
Мы не разошлись по комнатам. Переодевшись, мы вшестером собрались у нас со Сьюзан. Каждая достала из личных вещей флягу - мы были защитниками, и никакой серебряный паспорт не мог этого изменить. Виски был намного крепче, чем тот, который я пила прежде, и очень скоро я опьянела. Когда в дверь постучали, я с трудом поднялась на ноги и вышла открыть. На пороге стояла Беверли.
- Мисс Стреймс?
- Беверли, - поправила она и вошла внутрь. В руках наставница держала бутылку вина, которую мы распили в полном молчании.
В среду мы начали день в новом классе. Леди Девлин уехала из Ньюстона, чтобы поправить нервы, и ее заменила красивая азиатка леди Уэйфилд. Она была с нами мягка и внимательна, и, несмотря на ту боль, что снова овладела нами, все мы почувствовали себя немножечко лучше рядом с ней. Леди Уэйфилд было тридцать четыре и последние тринадцать лет она провела во дворце, как и мы оказавшись здесь благодаря программе.
Занятия с Беверли снова начались с бега, а затем мы около часа провели на турниках. Сьюзан, как бы она ни старалась, была просто кошмарна, и Беверли не отходила от нее ни на шаг, едко комментируя каждую неудачу.
Я тоже была ужасна. После событий марта я ни разу еще не занималась на турнике, давая возможность плечу восстановиться. Так что у Сьюзан оказался конкурент в звании худшего стажа дня. В конечном итоге я все же умудрилась дернуть плечо, и оно разболелось так сильно, что я больше не поднялась на турник. Беверли была в бешенстве. Пообещав нам, что не оставит это без внимания, она завершила занятия, и мы поднялись в душевые.
Хотя их было, как и на первом этаже четыре, мы не стали делить их на шестерых, чувствуя себя неуютно в тишине тяжелого дня. Сандра, которая прежде принимала ванну в одиночестве, присоединилась ко мне и Сьюзан. Она тяжелее всех переживала уход Джорджии - они успели крепко сдружиться, точно были знакомы всю жизнь, и их дружбе были отмерены годы, а не девять дней.
Девять дней! Боже! Прошло всего лишь девять дней, как я оказалась при дворе, а мне казалось, что миновали годы. Все вокруг уже стало родным, и убийство в стенах дворца, в классе, где мы с таким удовольствием проводили время, ранило меня ничуть не меньше, чем потеря друзей в Кентстоне.
Сегодня утром, до начала тренировки с Беверли, Сандра перенесла свои вещи к Натали в комнату. Как было странно осознавать, что две другие теперь пустуют, а на тренировках будут соревноваться всего три пары. Смерть Джорджии заставила нас откинуть прошлые обиды, и даже Николь, которая прежде держалась особняком, теперь держалась рядом с нами. Больше не было компаний – лишь мы шестеро.
Медленно, жизнь вошла в прежнее русло. Вечера мы проводили в гостях друг у друга или же в классе - леди Уэйфилд позволяла нам наведываться в него в любое время. Меры безопасности были усилены, и хотя мы больше никогда не возвращались к разговорам о смерти Джорджии, все знали, что расследование зашло в тупик. Леди Девлин по-прежнему отсутствовала, и нашим образованием продолжала заниматься леди Уэйфилд. В отличие от своей предшественницы, она вела себя так, словно была одной из нас, и очень скоро мы привязались к ней.
- Очень скоро, - сказала она в начале ноября, - вас ждет первое серьезное испытание.
- У нас оно уже было, - мягко напомнила Сьюзан. Леди Уэйфилд улыбнулась.
- Испытание иного рода. Как вы знаете, последние два месяца король Дориан и принц Эллиот провели в Южном союзе, а кронпринц Георг был занят вопросами управления Союза. Теперь же семья снова воссоединится. В честь этого события, при дворе будет дан торжественный прием.
Мы переглянулись.
- Возвращение короля совпадает с днем рождения его младшего брата, принца Альберта, поэтому этот прием будет проведен на самом высоком уровне. Среди приглашенных будут видные сановники Союзов, принц Малого восточного союза Сейбин с супругой, кронпринцы Ньюбурга, Альтерсберга, Ренельштейна и еще несколько титулованных особ. Пока что вы не можете присутствовать на подобных мероприятиях в качестве стражей.
Мы переглянулись. У Натали вырвался вздох разочарования и Сьюзан захихикала.
- Однако, учитывая, как вам достается на занятиях с Беверли, я сочла, что будет несправедливо, если такой день пройдет мимо вас. Ее величество согласилась со мной, что вам будет полезно увидеть двор, которому вы призваны служить, во всем его великолепии и славе, - леди Уэйфилд изогнула бровь. - Неужели никто не рад?
И тогда до нас дошел смысл сказанного ею.
- Леди Уэйфилд, вы не шутите? - с робкой улыбкой спросила Николь.
- Ничуть. Так что я надеюсь, что ближайшие десять дней мы с вами проведем с толком. Вас уже испытывали, как защитников, теперь вас испытают как сановников.
Все наши мысли были о предстоящем приеме. Бегая по дорожкам в парке, подтягиваясь на турнике, мы снова и снова прокручивали в голове, что необходимо сделать до знаменательного вечера. Никогда прежде мы не слушали леди Уэйфилд, как теперь, когда она рассказывала нам обо всех тонкостях этикета. Помимо класса нам разрешили посещать зеркальную комнату на первом этаже, где можно было заняться танцами. Леди Уэйфилд сказала, что за столь короткое время не сможет нас обучить в достаточной мере, только если не отдаст для танцев все свободное время.
Вечерами мы с девчонками собирались для того, чтобы заняться слугами и гостями дворца. В столь яром рвении было не только приближение дня проверки, но и необходимость выбрать себе пару для приема. Леди Уэйфилд предупредила нас, что в зал мы сможем войти исключительно в сопровождении стража, а потому перед нами встала задача в срочном порядке найти себе сопровождающего.
Мне было проще всех - уже во время следующего обеда я пригласила Сэма. Тот воспринял мое приглашение с удовольствием. После дня испытания мы не говорили с ним, и теперь я с удивлением обнаружила, что соскучилась. Припоминая слова Сэма о ссоре между королем Дорианом и Беверли, я рассказала ему о том, что мы выполнили наказ короля и по дороге пели гимн Союза. Сэм смеялся как сумасшедший, и весь остаток обеда мы провели болтая друг с другом.
На этом сюрпризы не закончились - я получила сразу три письма. Первое пришло от тети Грейс. Она выражала свои соболезнования по поводу смерти Джорджии и рассказывала о выходке Катиш, моей лучшей подруги. Она вышла замуж за командира Флинта. Я не верила своим глазам. Хотя Флинт был молод, представить его рядом с Катиш я не могла ни коим образом. Подумать только! Я и не знала, что они знакомы друг с другом, не говоря уже о том, что испытывают влечение. Второе письмо пришло от Клэр.
Привет Кьяра! Спасибо, что написала, я совершенно не ожидала от тебя письма, и это было очень приятно. Меня уже прооперировали. Боюсь, металлоискатель мне теперь не пройти.
Швы заживают медленно, и врачи говорят, что останутся глубокие шрамы, но нас не напугать, верно? Здесь полный отстой. Я все время лежу и могу пошевелить лишь ногами, и то, это весьма больно. Надеюсь, что ты сможешь прочитать это письмо, Гарри, который пишет его, не отличается хорошим почерком, а дозваться кого-нибудь еще я не сумела.
Мама рассказывала, что вас осталось всего шестеро, но это ненадолго. Я обещаю, что вернуть к вам, пусть даже на это уйдет целый год. Так и передай девчонкам. Едва ли я была милой в общении с ними, но мне было бы чертовски приятно, если бы ты намекнула им послать мне весточку.
Клэр.
Я невольно улыбнулась. Мне понравилось письмо, и я тут же написала на него ответ, рассказывая о предстоящем приеме и наших тренировках. Я совершенно забыла о третьем письме, вспомнив о нем лишь тогда, когда вернулась Сьюзан.
- От кого? - спросила она, кидая папки с досье на диван рядом со мной.
- Не знаю, - я поджала плечами. - А это от Клэр. Прочти его.
Сьюзан удивленно изогнула бровь, но все же взяла письмо, а я занялась своим.
Надеюсь, ты не откажешь мне в обеде. Я предупредил леди Уэйфилд. Джорш.
- Неужели снова кронпринц? - спросила Сьюзан, отрываясь от чтения письма.
- Почему сразу принц?
- Ты выглядишь как кошка, поймавшая мышку.
- Джорш пригласил меня на обед.
- Я не ослышалась? - в комнату вошла Сандра, за ней следовали Натали, Лора и Николь. - У тебя свидание с принцем?
- Это не свидание.
- Ох, брось, - Сандра опустилась на ковер и взяла с дивана папку с досье. - Мы видели вас вместе.
- И не отрицай, - согласилась с ней Сьюзан, присаживаясь рядом. - Вы пойдете на прием вместе?
- Ага, - кивнула я. - И он объявит о нашей помолвке.
- Ты беременна? - с напускной серьезностью спросила Натали, и все рассмеялись.
- Я иду с Сэмом, - фыркнула я. - И это вы бессовестные личности - притащить в комнату досье, чтобы выбрать кавалера на вечер, словно в каталоге.
- Это очень удобно, не так ли? - усмехнулась Сандра. - Мы же не виноваты, что не общаемся с мужчинами, как ты.
- Вот именно, - согласилась Николь, переворачивая первую страницу. - Кстати, Лора, Кьяра тебя обставила, - она подняла на меня взгляд. - Представляешь, мисс Я-дочка-мэра пригласила Аарона Кармайкла, и тот согласился.
- Что? - в один голос закричали мы с Сандрой.
- Он же страж третьей ступени и встречается с Беверли, - ужаснулась Сьюзан.
- Технически, им нельзя встречаться, - парировала Лора.
- Технически, ты завтра будешь трупом. Беверли тебя убьет на тренировке.
Я ошиблась не сильно. Не имея возможности напрямую сказать все, что она думает о выходке Лоры, Беверли взялась за нас всех. Не давая нам ни минуты на отдых, она гнала нас с бега на турники, с турников в спортивный зал для занятий на матах, с матов на бег. Мы с трудом поднялись в ванны, и только горячая вода сумела немного поубавить боль в ноющих мышцах. Пока Джулия возилась с моей прической, я едва не уснула, чувствуя себя так же, как после испытания в лесу. За всеми этими занятиями я совершенно забыла об обеде с Джоршем, вспомнив о нем лишь тогда, когда леди Уэйфилд велела мне идти в обеденный зал в северном крыле.
Я никогда не была в этой части дворца, и лишь чудом не заблудилась в хитросплетениях коридоров. Джорш ждал меня за одним из поворотов.
- Ты все-таки пришла, - улыбнулся он.
- Интересно, что бы ты сделал, если бы я проигнорировала твое приглашение.
- Наверное, съел бы две остывшие порции, - усмехнулся он, указывая на дверь. Я ожидала увидеть огромный столовый зал, однако комнатка была немного больше нашей со Сьюзан спальни. Слуг не было, и мы были в одиночестве, как прежде по ночам на кухне.
- Как прошел твой день? - спросила я, накладывая в тарелку гарнир.
- Все утро просидел над досье, - вдохнул Джорш. - Это ужас какой-то.
- Я думала, ты знаешь всех титулованных особ, - удивилась я.
- Это так. Но с ними будут сопровождающие.
- Зачем принцу знать слуг?
- А стальному ворону? - вопросом на вопрос ответил Джорш. Я усмехнулась.
- Неужели будущему монарху так хочется быть защитником?
- Не важно, кто ты и кем рожден. Мы находим себя в том, что приносит нам удовольствие, в своем признании.
- И твое охранять людей от конфедератов?
- Да, - просто ответил Джорш. - А что насчет тебя? Как твой день прошел?
- Я всерьез задумалась о переходе в обыватели. Беверли совсем загоняла нас. Не думаю, что завтра смогу подняться с кровати.
- Беверли может, - усмехнулся Джорш. - Что же вы такого натворили?
- Не мы, а Лора. Она пригласила Аарона Кармайкла на прием.
- Что? - Джорш расхохотался. - Ты шутишь.
- Ничего подобного, - заверила я его, отвечая улыбкой. - С этим приемом все сошли с ума. Девчонки вчера полночи спорили, кто кого будет приглашать. Двадцати стражей оказалось для них мало, и они в своих спорах умудрились даже порвать корешок досье.
- А я думал, что женщин зря берут в защитники, - снова рассмеялся Джорш. Болтать с ним было так легко, что я совершенно забыла ночные переживания по поводу сегодняшней встречи. Это было так похоже на нашу болтовню на кухне, что я совсем не воспринимала обед как свидание.
- А ты с кем пойдешь?
- С Сэмом. Я рассказывала тебе о нем.
- Я помню. Ты увлечена им?
- Увлечена? - теперь уже я рассмеялась. - Что ты, нет! Сэм просто приятель. Он такой же, какими были ребята в моей группе. К тому же мы стражи.
- А моя мать была хранителем. Ей вообще нельзя было приближаться к отцу. Как видишь, правила нарушаются.
- Я не ищу себе ни увлечений, ни неприятностей. Я только начала отходить от смерти Джорджии, забывать то, что происходило со мной в этом году, и единственное, чего по-настоящему хочет мое сердце - покоя.
- Думаешь, оно получит то, чего хочет?
- Пока убийцу Джорджии не найдут едва ли.
Джорш помрачнел.
- Я сам говорил с людьми после Дональда. Никто ничего не видел и не слышал. До того, как построили зеркальную комнату, класс звукоизолировали, чтобы не мешать другим, когда девушки занимаются танцами. Никто ничего не мог услышать. Леди Девлин была первой, кто шел после Джорджии по коридору, но и она никого не видела. Она в кошмарном состоянии. Мама настояла, чтобы она отдохнула в госпитале на побережье. Никогда не видел, чтобы у леди Девлин сдавали нервы.
- Ты хорошо ее знаешь?
- Неплохо, - кивнул Джорш. - Она представитель двора в округах. Летает из одного в другой, встречается с мэрами после атак на их округи, вручает медали. Она впервые взялась за подготовку стражей. До этого леди Уэйфилд этим занималась, но летом ее дочь сильно заболела, и мы не были уверены, что она сможет вернуться к работе.
- Не знаю, что меня больше удивляет, что у леди Уэйфилд есть ребенок, или что леди Девлин редкий гость при дворе.
- Она как я, - усмехнулся Джорш. - Мы выглядим удивительно гармонично как в залах дворца, так и на стене.
- О, я сомневаюсь, - не удержалась я, чтобы ни отпустить шпильку в его адрес.
- Правда? - Джорш подался вперед. Глаза его сверкали весельем. - Мисс "та самая" сомневается в моих способностях защитника?
- Ага, - кивнула я, чувствуя, как губы сами собой расплываются в улыбке.
- Я думаю, что в скором времени нам снова стоит встретиться.
- И чем же ты меня намереваешься поразить?
- Увидишь, - усмехнулся он и откинулся на спинку стула. - После приема.
- Если я буду свободна, ваше высочество.
После обеда я вернулась в класс и все занятие по истории просидела с глупой улыбкой на лице.