Основатели биотехнологической компании BioNTech прогнозируют появление первых вариантов вакцины против рака в течение ближайших 8-10 лет. Подобный оптимизм базируется на успехах в создании новых мРНК в рамках борьбы с COVID-19. Ученые и врачи учатся напрямую управлять иммунной системой человеческого тела и натравливать ее на раковые клетки с целью их уничтожения.
Профессоры Озлем Туречи и Угур Шахин в интервью СМИ рассказали о своем разочаровании в бытность молодыми врачами. Они осознали, что современная медицина мало что может предложить для борьбы непосредственно с раковыми клетками, распространенные методы противодействия им задевают весь организм. В то же время сама иммунная система может избирательно атаковать отдельные клетки – нужно лишь указать ей на конкретную цель. Так родилась концепция терапии на основе мРНК.
«Матричные» или «информационные» РНК помогают синтезировать в организме белки с заданными свойствами. Это позволяет индуцировать иммунный ответ и направлять Т-клетки на уничтожение раковых клеток. Происходит своего рода обучение иммунной системы: ей показывают нового врага и в дальнейшем она будет самостоятельно с ним бороться по мере выявления. Поэтому речь идет о вакцине, а не о лекарстве – после прививки организм надолго получит защиту от определенного вида рака.
Однако появление подобной вакцины не гарантирует спасения человечества от раковых заболеваний как таковых. Врачам придется подбирать вакцину под конкретный вид опухолей, индивидуально для каждого пациента, с немалым риском ошибки. Процесс создания эффективной терапии затянется на годы, если не на десятилетия, однако первый шаг на этом пути уже сделан.