Самая любимая опера моего дедушки была "Русалка" Даргомыжского. Мы с ним часто проходили мимо могилы композитора на Смоленском кладбище в Петербурге (Ленинграде).
Он останавливался и пел басом свое любимое, подражая Шаляпину:
Какой я мельник, говорят тебе,
Я ворон, а не мельник. Чудный случай:
Когда (ты помнишь?) бросилась она
В реку, я побежал за нею следом
И с той скалы прыгнуть хотел, да вдруг
Почувствовал, два сильные крыла
Мне выросли внезапно из-под мышек
И в воздухе сдержали. С той поры
То здесь, то там летаю...
Рост дедушки был 2 метра 10 сантиметров. И вот представьте. Черный плащ, руки, имитирующие крылья. И это: "Я ворон, а не мельник!" Казалось, что он взлетит по-настоящему. Я хватала его за плащ и шептала: "Не улетай!".
Жизнь он тоже совсем непростую прожил. По специальности он был инженером по эксплуатации самолетов (в летчики его не взяли по причине огромного роста). Воевал. О войне никогда не говорил. Имел ордена Красной Звезды и боевого Красного Знамени и медали за освобождение разных городов.
При этом любил похулиганить. Как-то принес мешочек, а там вся его зарплата в копейках:
- Смотрите, какую кучу денег я вам принес!
Мы с бабушкой потом заворачивали в хрустящую бумагу вроде кальки колбаски по 10 копеек, и бабушка их меняла в разных сберкассах (тогда еще сбербанков не было), так как в одном месте такое количество мелочи не принимали.
Бабушка даже всплакнула, когда мы с ней долго и нудно сортировали эти копеечки в колбаски. Правда, потом все смеялись, вспоминая эту дедушкину шутку.