Исследователи из Университета Саутгемптона и Университета Огайо реконструировали мозг и внутреннее ухо двух британских спинозавров. Ученые считают, что такая реконструкция поможет понять, как эти крупные хищные динозавры взаимодействовали с окружающей средой и друг с другом.
Спинозавры — это группа динозавров-теропод с длинными крокодилоподобными челюстями и коническими зубами. Они вели полуводный образ жизни, искали и преследовали добычу на берегах рек. Охотились они и на крупную рыбу. Их образ жизни сильно отличался от образа жизни более знакомых тероподов, таких как аллозавр и тираннозавр.
Чтобы лучше понять эволюцию мозга и органов чувств спинозавров, команда ученых из Университета Саутгемптона и Университета Огайо отсканировала окаменелости из Суррея и с острова Уайт. Это - старейшие спинозавры, для которых известен материал мозговой оболочки. Огромные существа бродили по планете около 125 миллионов лет назад. Отпечаток мозга на черепе у обоих экземпляров хорошо сохранился, и команда реконструировала в цифровом виде внутренние мягкие ткани, которые давно сгнили.
Исследователи обнаружили, что обонятельные луковицы, которые обрабатывают запахи, не были особенно развиты, а ухо, вероятно, было настроено на низкочастотные звуки. Те части мозга, которые отвечали за поддержание стабильного положения головы и фиксации взгляда на добыче, возможно, были менее развиты, чем у более поздних, более специализированных спинозавров.
«Несмотря на их необычную экологию, кажется, что мозг и чувства этих ранних спинозавров сохранили много общего с другими крупными тероподами — нет никаких доказательств того, что их полуводный образ жизни отражается в том, как организован их мозг», — говорит Крис Баркер, руководитель исследованием.
Вероятно, тероподы, предки спинозавров, уже обладали мозгом и сенсорными адаптациями, подходящими для ловли рыбы, и все, что спинозаврам нужно было сделать для полуводного существования, — это развить необычную морду и зубы.
«Черепа спинозавров узко специализированы для ловли рыбы, поэтому удивительно видеть такой «неспециализированный» мозг», — сказал один из авторов исследования доктор Даррен Нейш. — «Но результаты все равно значительны. Очень интересно получить так много информации о сенсорных способностях — о слухе, обонянии, вестибулярном аппарате и т. д. — от этих британских динозавров».